Karl Höfner GmbH & Co. KG , mais simplesmente chamado de Höfner , é um fabricante alemão de instrumentos musicais fundado em 1887 . A Höfner fabrica guitarras , baixos e instrumentos de cordas com arco .
A empresa foi fundada em 1887 pelo luthier Karl Höfner na Boêmia austríaca, na cidade de Schönbach (hoje Luby , República Tcheca ), na região de língua alemã dos Sudetos . Höfner rapidamente se tornou um dos maiores produtores de violinos , violas , violoncelos e contrabaixos da Europa Central. Após a Primeira Guerra Mundial, Schönbach ficou sob a soberania da Tchecoslováquia, mas não deixou de ser um lugar importante na fabricação de violinos alemães. Em meados da década de 1920, Höfner acrescentou violões às suas produções de instrumentos de cordas com arco.
Após a Segunda Guerra Mundial, toda a população alemã foi expulsa da Boêmia pelas autoridades comunistas tchecas ( decretos Beneš ). A família Höfner refugiou-se na Alemanha Ocidental e começou a relançarJaneiro de 1949a sua actividade em Möhrendorf, perto de Erlangen , antes de se mudar em 1951 para a cidade vizinha de Bubenreuth .
No período do pós-guerra, as guitarras de jazz com guelras e tampos arredondados foram particularmente bem-sucedidas na Alemanha. A Höfner era a líder de mercado no acompanhamento dessa demanda e, já em 1951, oferecia cinco modelos desse tipo. As primeiras versões eletrificadas apareceram no catálogo em 1953. A moda do jazz e depois do rock'n roll garantiu um público crescente na Alemanha e no exterior, em particular no Reino Unido , onde guitarras americanas eram proibidas na França. Importação na década de 1950 : o primeiro astro do rock do país, Tommy Steele, e o primeiro guitar hero britânico , Bert Weedon, ainda aparecem com um Höfner pendurado no pescoço. Höfner foi então reconhecido como o líder europeu em guitarras elétricas, por ser o fator que oferece a maior quantidade de instrumentos de qualidade. Além de semi-acústicos semelhantes aos de Gibson e Gretsch , a empresa também produziu a partir de 1960 guitarras elétricas de corpo sólido mais ou menos inspiradas em Fender , enquanto acampava no alto de violões clássicos e folk.
No início de 1961, enquanto os Beatles tocavam em uma boate em Hamburgo , Paul McCartney , em busca de um baixo com perfil simétrico mais adequado à sua maneira de tocar canhoto, descobriu em uma loja de música e comprou um Höfner depois de tentar it. digite 500/1. Este modelo caracterizado por seu corpo em forma de violino foi lançado em 1956, mas até então havia vendido pouco. Com a explosão mundial dos Beatles no final de 1963, a fama da marca Höfner de repente tornou-se global e os "Beatles do baixo" fizeram história como um ícone do rock na década de 1960 .
A década de 1970 será um período de refluxo, sendo a Höfner como todos os produtores europeus apanhados entre a queda relativa do preço das guitarras americanas e a concorrência crescente dos fabricantes japoneses. Ao contrário da maioria de seus grandes colegas europeus ( Framus , Hagström , Eko etc.), Höfner consegue sobreviver, mas terá que recuar gradualmente na década de 1980 em seus nichos originais, nomeadamente guitarras de jazz de qualidade, guitarras acústicas e instrumentos de arco.
Em 1994 , o grupo Boosey & Hawkes comprou a Höfner, e o influxo de dinheiro permitiu à empresa expandir e atualizar suas instalações. Três anos depois, a empresa mudou-se de Bubenreuth para Hagenau . A Höfner mudou de proprietário em 2003, quando a Boosey & Hawkes, à beira da falência , foi forçada a vender sua divisão de instrumentos musicais para o The Music Group por £ 33,2 milhões. Höfner pertence ao conglomerado atéjaneiro de 2005, quando seu gerente geral por anos, Klaus Schöller, o comprou do The Music Group por meio de um Management-Buy-out . O nome atual é Karl Höfner GmbH & Co. KG .
Além da linha fabricada na Alemanha, a Höfner também oferece uma linha muito mais acessível, produzida na China.