Um hospital é um estabelecimento fez para receber as pessoas pobres. Presta assistência aos pobres , necessitados , idosos , doentes , isolados , aleijados e em geral a todos os privados de vida.
Em Paris, a Assistance publique - Hôpitaux de Paris (AP-HP) provém diretamente dos hospícios civis criados em 1801, constituídos por propriedade da Igreja. Os Hospices Civils de Lyon foram criados em 1802.
Os hospícios têm sua origem na xenodochia , uma espécie de hospital em grego. Eles eram originalmente administrados por monges e eram responsabilidade dos mosteiros . Por vários séculos, a diferença entre hospícios e hospitais foi pequena. A criação do Hôtel-Dieu no final da Idade Média , no entanto, favoreceu uma especialização desses estabelecimentos: nas cidades, os pacientes eram mais frequentemente encaminhados para o Hôtel-Dieu e os hospícios recebiam preferencialmente peregrinos, viajantes, pessoas em situação de miséria, os idosos não assistidos pela família, os incuráveis. A maioria das cidades da Europa tem dezenas delas, algumas das quais especializadas, como o hospício Quinze-Vingts fundado por Saint Louis em Paris em 1254 e dedicado aos cegos. Também foi encontrado nas cidades, especialmente nas rotas de peregrinação.
Também existem dezenas de milhares de colônias de leprosos . Diferentes estabelecimentos, hospícios, depósitos de mendigos, asilos, vão se tornando gradativamente um meio de afastar e prender os mais pobres. Na Inglaterra , a partir de 1388, sob Henrique IV , os estabelecimentos visavam "punir os vagabundos e socorrer os pobres". As casas de correção , em seguida, dar lugar a casas de correção que, na segunda metade do XVIII ° século estão se expandindo. Michel Foucault observa que “em poucos anos, toda uma rede foi lançada sobre a Europa. “ Na Holanda , na Itália , na Espanha , na Alemanha também criam lugares de internamento da mesma natureza. Na França, o conceito de grande confinamento e a noção de um hospital geral são imaginados e sustentados pelo Estado, e não mais pela Igreja, sob Luís XIV, uma forma de eliminação de pessoas indesejadas, idosos isolados, prostitutas, mendigos e crianças abandonadas . Também continuam existindo asilos dirigidos por religiosos para os idosos que vivem na pobreza e não podem ser sustentados por suas famílias e que desejam caminhar para a morte cristã.
Durante a Revolução Francesa , os Constituintes quiseram substituir a noção de caridade por uma noção de dívida social, a obrigação de ajudar sem pedir-lhes trabalho "aqueles a quem a idade e as enfermidades os privam de qualquer meio de se dedicarem." , E substituir os hospícios por locais de acolhimento, mas não têm tempo nem meios para concretizar esta nova abordagem. As instituições criadas pela monarquia persistem na França, como em outros países europeus. Essas instituições protegem os pobres, mas também procuram colocá-los de lado e evitar a desordem.
O XX ª século foi marcado por um crescimento populacional que enfatiza as necessidades. Gradualmente, a noção de assistência das nações aos mais antigos e desfavorecidos é gradualmente imposta. Na França, uma lei sobre a assistência obrigatória aos idosos foi aprovada no mesmo ano (1905) que a lei que separa as igrejas e o estado : os dois assuntos não são independentes, sendo a vontade do estado francês de substituir a caridade cristã por uma solidariedade republicana . O período compreendido entre os dois grandes conflitos mundiais, o período entre guerras , também pode ser considerado a "idade de ouro" dos hospícios, com um nível de higiene e conforto nestes estabelecimentos - lavabos, duches, luz - muitas vezes superior ao que existe no maioria dos domicílios particulares, especialmente nas áreas rurais.
Na segunda parte do XX ° século, hospícios dedicado à terceira idade: é o "hospício de idade." Eles estão se tornando mais abertos a críticas tanto em termos de cuidados quanto da qualidade de vida reservada aos moradores, devido à limitação de recursos e capacidades insuficientes. Esses lares de idosos mais uma vez simbolizam uma aposentadoria da velhice.