Um hotṛ , às vezes soletrado hotar , é um brâmane, ou seja, um sacerdote do hinduísmo do período védico que exerce a função de cantar hinos do texto sagrado chamado Rig-Veda , especialmente durante a execução ritual de yajña : o sacrifício do fogo. Essas estrofes transmitidas pela tradição oral ao longo das gerações foram compiladas em uma coleção de estrofes, o Rigveda-samhita .
Em sânscrito , a raiz HU- significa “derramar uma oblação no fogo sacrificial” . Esta raiz integra a forma verbal juhoti que se traduz como "ele se sacrifica vertendo no fogo" (o Fogo sagrado manifesta o deva Agni ) e o nome neutro hotra que indica o "sacrifício da oferenda ao fogo" .
Louis Renou traduz o nome masculino hotṛ de uma forma geral ou especial. Hotṛ significa “sacerdote ou sacrificador em geral”, mas também “sacerdote especialmente encarregado de recitar as estrofes do Rigveda ”.
O hotrâ (palavra feminina) é a "função do sacrificador", mas também "uma chamada, um convite" aos devas para que participem ativamente do yajña , o sacrifício védico. A hotrâ é a esposa de Agni em seu papel de Homa-nish- pāda , "o caminho que direciona a oferenda" .
Durante o sacrifício védico, o yajña , o brâmane desempenhando a função de hotṛ e seus acólitos recitam estrofes tiradas da tradição védica de Rigveda . O Rigveda-samhita está repleto de uma infinidade de nomes dados às funções sacerdotais, o quenteṛ oferece a oferta queimada no vaso de hotra , o poteṛ purifica com a ajuda do vaso de potra , o neshtṛ dirige o sacrifício segurando o vaso em sua mão neshtra . Entre os diferentes executantes, no entanto, três grupos se destacam, o hotṛ e sua família recitam e colocam as oferendas no fogo, o grupo de udgātṛ canta louvores aos devas , os adhvaryu são responsáveis por outras manipulações rituais.
O quenteṛ proclama: " Benéfico Agni , que a taça do sacrifício o faça feliz." Sacerdotes, o deva quer libações completas; traga-lhe aquele soma que ele deseja. Deva rico e liberal, lenha quenteṛ com ritous " os ritous são os poderes da regularidade das estações.
O deva Agni , um poder numinoso que se manifesta no Fogo sagrado, é o protótipo do quenteṛ . Suas chamas cantam com poesia, homenageia os devas , convida-os a beber as libações, a comer as oferendas, torna agradáveis os dons rituais transformados por seu fogo, os convida a preencher os homens com seus benefícios. Agni é o verdadeiro executor do sacrifício yajña , o hotṛ por excelência. Este incansável mensageiro de homens e deuses é também um vidente que examina mistérios velados, que revela conexões ocultas. Este sábio protege cantores e outros oficiantes, infunde-lhes força e coragem e satisfaz seus desejos secretos. Ele regula o yajña do qual é o umbigo e o centro, constantemente inventa novos poemas, novos discursos. Essas são as qualidades de qualquer hote que se preze.
O papel do quenteṛ também tem usos populares amplamente usados para contatar o mundo superior e convidar forças ocultas a se apresentarem. Esses comportamentos são integrados à liturgia, como o gingado ritual que constitui o tema gesticulatório dos ritos complexos do mahavrata . Este yajña específico homenageia Indra , deva portador de chuva e fecundador de toda a vegetação.
Os Brahmanas conhecidos como Aitareya (en) e Kausitaki (en) , relativos ao Rigveda , dizem respeito ao hotṛ que ali encontra uma série de justificativas, interpretações, especulações relacionadas ao seu papel no sacrifício védico ( yajña ).
Em Shrauta sutras (en) que remonta ao V th ou VI th século antes da era atual, associa os hotṛ são citados como o maitrāvaruna o acchāvāka e grāvastut honrar pedras para pisar as raízes da Soma . Esta classificação parece artificial e às vezes incorreta.
O título de hotṛ corresponde ao de zaotar no rito aviário iraniano.