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Icosium é uma cidade antiga ( púnica, depois berbere , depois colônia romana ). Ele estava localizado no atual Kasbah de Argel .
O nome grego de Icosium (" Ikósion") há muito é explicado a posteriori como derivado da palavra εἴκοσι / eíkosi ("vinte"), em referência aos vinte companheiros de Hércules , que teriam fundado a cidade durante sua estada no montanhas Atlas , durante um dos doze trabalhos .
Na verdade, é a transcrição fonética de seu nome púnico ʿwyksm ("Ilha das gaivotas"), que foi então transcrito para o grego e o latim.
A colônia púnica
Icosium está atrás de um pequeno balcão Púnica fundada antes da III ª século aC. JC, como os cartagineses os instalaram ao longo da costa a cada 45 a 80 km de Cartago ao extremo nordeste da costa marroquina. Muitas descobertas arqueológicas, desde então, confirmou esta liquidação Púnica, incluindo a descoberta em 1940 de 158 moedas chumbo e bronze no antigo bairro Naval de Argel durante o trabalho, todos emitidos entre o III E e I st século aC JC.
A cidade romana
De 146 aC. JC, data da queda de Cartago que viu o fim do reino púnico até o ano 40 da nossa era, início da anexação romana, Icosium conheceu um período intermediário, embora já sob a influência de Roma . Mauritânia Cesariana, cuja capital não era Icosium, mas Cesaréia ( hoje Cherchell ), era governada por reis indígenas. Mas a partir de 25 AC. JC, o imperador romano Augusto instalou reis vassalos com Juba II e, mais tarde, seu filho Ptolomeu . Durante o reinado de Juba II, Icosium renasceu após a revolta de Tacfarinas que danificou a cidade com a chegada de 3.000 soldados romanos veteranos. No ano 40 DC, Ptolomeu em uma viagem a Lugdunum ( Lyon ) foi assassinado pelo Imperador Romano Calígula e desde então Icosium foi parte integrante do Império Romano .
Em 75 DC, o imperador Vespasiano concedeu à cidade o privilégio dos direitos latinos como colônia Latina . Vestígios do antigo Icosium foram encontrados, em particular no local da antiga rue de la Marine, que tinha um traçado idêntico ao que outrora foi uma estrada romana, bem como na rue Bab-Azoun e Bab-el-Oued. era o " cardo maximus " da cidade. Até 1845, era possível ver um aqueduto em ruínas perto da "Porte de la Victoire" de Argel. Havia cemitérios romanos perto de Bab-El-Oued. Outros assentamentos romanos também foram estabelecidos fora da cidade, perto do rio chamado Savus na época (possivelmente o atual Oued El-Harrach ).
Para o século II E , o influxo de berberes do campo mudou a demografia da colônia, de modo que o latim se tornou uma minoria de fala da elite.