A imolação de casados pelo fogo é uma forma de violência doméstica praticada em países do subcontinente indiano ou vizinhos. Constitui uma categoria de homicídio por dote , quando uma mulher casada é assassinada pelo marido ou sogros por recusa ou impossibilidade de sua família pagar um dote adicional. A noiva geralmente é borrifada com querosene , gasolina ou algum outro líquido inflamável e, em seguida, incendiada, resultando em sua morte pelo fogo . O querosene é frequentemente usado como combustível para cozinhar, por isso é possível disfarçar esses assassinatos como um acidente doméstico, tanto mais facilmente porque esses fogões a petróleo são perigosos. Esses crimes às vezes também são apresentados como suicídios. Essa prática é comum na Índia e constitui um grande problema social.
Esses tipos de crimes são legalmente tratados como homicídios dolosos e, se comprovados, geralmente são punidos com até prisão perpétua ou pena de morte . A imolação de noivas é reconhecida como um problema de saúde pública na Índia, causando cerca de 2.500 mortes por ano no país. Em 1995, a Time relatou que o número de mortes por dote na Índia aumentou de cerca de 400 por ano no início dos anos 1980 para cerca de 5.800 por ano em meados da década de 1990. Um ano depois, a CNN relatou que a cada ano, a polícia recebe mais de 2.500 relatos de imolação de noivas pelo fogo. De acordo com o National Crime Record Bureau da Índia, 1.948 condenações e 3.876 absolvições foram pronunciadas em casos de morte por dote em 2008.
A morte de Dower é o assassinato de uma jovem mulher em um país do sul da Ásia, principalmente a Índia , que é assassinada ou cometeu suicídio por seu marido. O ato resulta das tentativas malsucedidas do marido de obter mais pagamentos de dote da noiva ou de sua família. Queimar a noiva é um tipo de assassinato por dote. Outros tipos incluem spray de ácido e " provocação de Eva " (um termo eufemístico usado especificamente na Índia para assédio e agressão sexual em público). Como o dote geralmente depende da classe ou do status socioeconômico de sua família, as mulheres costumam ser pressionadas por seus futuros maridos ou parentes a obter um dote maior.
Existem várias interpretações de por que a prática de homicídio por dote existe e prevalece nos países do sul da Ásia, conforme detalhado por Avnita Lakhani em seu relatório O elefante na sala está fora de controle (O elefante na sala está fora de controle) . Essas interpretações descrevem as práticas que contribuíram para o aumento do valor do dote como um todo, acabando por contribuir para as noivas queimadas.
Outra explicação de base cultural sugere que em uma sociedade muito patriarcal como a Índia, o papel da mulher é definido antes mesmo de ela nascer, o que a coloca em uma posição de inferioridade em relação aos homens. Ser visto como um fardo e uma “boca a mais para alimentar” seu status de passividade econômica leva a sociedade a acreditar que os homens, vistos como ativos, podem tratar as mulheres como escravas. Uma vez casada, ela está ligada ao marido e à vontade dele porque “a sociedade impõe obediência ao marido”.
Outra teoria afirma que o consumismo, um ideal principalmente ocidental recém-chegado aos países em desenvolvimento, fez com que países como a Índia se tornassem gananciosos. O dote é então usado como meio de melhorar o status socioeconômico de uma pessoa. À medida que o status social aumenta, a demanda por dote também aumenta para continuar subindo na escala social.
Lakhani também sugere que, historicamente, o sistema de dote pode ter sido concebido como uma forma de distinguir a cultura muçulmana da cultura hindu, criando assim uma nova divisão dentro das castas . Um dote mais alto indicaria um status e distinção mais elevados em comparação com o Islã, o que encorajaria a demanda por um dote mais alto.
Finalmente, alguns estudiosos argumentam que a prática do dote deriva da autoridade e influência britânica na Índia para distinguir "diferentes formas de casamento" entre as castas. Quando o sistema de dote foi introduzido nas castas superiores, o governo britânico procurou fortalecê-lo nas castas inferiores, a fim de eliminar tipos de casamento mais ritualizados nessas castas. Essas formas de união ficaram desacreditadas até que apenas o sistema de casamento de casta superior foi reconhecido.
Ashley K. Jutla, MD e David Heimbach descrevem a prática da imolação pelo fogo da noiva com estas palavras:
“O marido e / ou os sogros determinam que o dote, presente dado pelos pais da jovem ao marido, é insuficiente e tenta assassinar a nova noiva para disponibilizar o marido para casar novamente ou punir a noiva e sua família ”.
Na Índia, o valor do dote é um reflexo da riqueza. O autor indiano Rajesh Talwar escreveu uma peça sobre a morte por dote intitulada A noiva que não queimaria .
Em 1961, o governo indiano aprovou a Lei de Proibição de Dotes, tornando ilegais os pedidos de dote durante os arranjos de casamento.
Em 1986, o Parlamento indiano acrescentou o homicídio por dote à lista de crimes de violência doméstica . De acordo com o novo artigo 304-B do Código Penal Indiano, se uma esposa
"É morta dentro de sete anos de seu casamento e é mostrado que pouco antes de sua morte ela foi submetida a atos de crueldade ou assédio por seu marido ou pela família de seu marido." Em conexão com um pedido de dote, esta morte é chamada de “ morte por dote ”e considera-se que esse marido ou familiar causou a sua morte”.
Os infratores podem ser condenados a penas que variam de um mínimo de sete anos de prisão a um máximo de prisão perpétua. Inúmeros casos de violência doméstica, suicídios e homicídios relacionados com dote foram relatados. De acordo com um relatório publicado em 1997, pelo menos 5.000 mulheres morrem todos os anos de dote e pelo menos uma dúzia de pessoas morrem todos os dias por suspeita de "incêndios na cozinha" intencionais. Cerca de 30% das mortes relacionadas ao dote resultam em condenação em tribunal.
No Paquistão, a Associação de Mulheres Progressivas disse que a cada ano 300 mulheres eram queimadas pelas famílias de seus maridos e que os incêndios nupciais às vezes eram disfarçados de acidentes, por exemplo descritos como "explosão do fogão". De acordo com a associação, os médicos relatam que as vítimas desses acidentes apresentam lesões incompatíveis com queimaduras de fogão. De acordo com um relatório publicado pela Anistia Internacional em 1999, embora 1.600 queimaduras de noivas tenham sido relatadas, apenas 60 foram processadas e, destas, apenas duas resultaram em condenações.
No Paquistão, mulheres como Shahnaz Bukhari lutaram por uma legislação que condenasse a prática e para criar abrigos e hospitais para mulheres com enfermarias especializadas em queimaduras. A Amnistia Internacional afirmou que a pressão de dentro do país, bem como de grupos internacionais de direitos humanos, pode aumentar o nível de consciência dentro do governo do Paquistão. A BBC estimou que cerca de 300 mulheres paquistanesas morreram queimadas em 1999.
Em 1988, uma investigação mostrou que 800 mulheres foram assassinadas dessa forma; em 1989 esse número subiu para 1.100 e em 1990 foi estimado em 1.800 assassinatos. Os jornais de Lahore durante um período de seis meses (1997) relataram uma média de 15 ataques por mês. De acordo com uma estimativa do Desenvolvimento Humano no Sul da Ásia, há uma média de 16 casos de queimaduras da noiva por mês. Mulheres ENews relata 4.000 mulheres atacadas dessa maneira em Islamabad ao longo de um período de oito anos, com idade média entre 18 e 35 anos, com cerca de 30% grávidas no momento da morte. Shahnaz Bukhari usa as seguintes palavras sobre fogueiras:
Ou há uma série de fogões no Paquistão que são usados apenas para queimar jovens donas de casa que gostam particularmente de órgãos genitais, ou a frequência com que esses incidentes ocorrem é uma indicação sombria de que essas mulheres são vítimas de violência sexual. '
Esses ataques são um problema crescente, de acordo com a Associação de Mulheres Progressistas, e em 1994, no Dia Internacional da Mulher , várias ONGs se uniram para aumentar a conscientização pública sobre o assunto.
Mulheres casadas de comunidades indianas, paquistanesas e de Bangladesh podem ser obrigadas a se mudar para outras partes do mundo, incluindo os Estados Unidos, com essa prática sendo mantida fora do subcontinente indiano.
Aleyamma Mathew é enfermeira em um hospital em Carrollton, Texas , que morreu em decorrência de queimaduras em5 de abril de 1992. Ela e o marido, Mathew Varughese, imigraram da Índia duas décadas antes e tiveram três filhas nos Estados Unidos. O casal vinha tendo problemas conjugais desde o final dos anos 1980, com o conflito terminando com o assassinato de Aleyamma. Ela foi encontrada por seus filhos, borrifada com gasolina e coberta de chamas, e morreu pouco depois.
Após o incidente, o Dallas Morning News e o The Atlanta-Journal Constitution publicam artigos breves, enquanto o Dallas Observer publica um artigo detalhado de nove páginas sobre a morte de Aleyamma. O artigo é criticado por descrever os países não ocidentais como retrógrados: “Espancada pelo marido, Aleyamma Mathew permaneceu fiel à sua cultura. No final, ela se tornou a vítima. ”.
Atualmente, existem iniciativas governamentais destinadas a criminalizar essas práticas, e ONGs, bem como leis internacionais relacionadas com a violação dos direitos humanos. Muitas iniciativas estão sendo propostas para acabar com os incêndios em todo o mundo.
Em 1961, a Índia promulgou a Lei de Proibição de Dotes, que visa acabar com os assassinatos relacionados com o dote. A lei foi emendada no início dos anos 1980 para "retificar várias fraquezas e deficiências inerentes" a fim de tornar a prática um crime se o marido ou seus parentes fizerem com que a esposa "morra de queimaduras, lesões corporais ou morte. Circunstâncias anormais em sete anos de casamento e há evidências de que ela foi vítima de crueldade dote e assédio ”. Essa lei, entretanto, não fornece uma definição exaustiva de dote, uma vez que o dote pode ser solicitado e entregue de diferentes maneiras. Em última análise, isso permitiu aos autores mais flexibilidade de interpretação no tribunal. Igualmente problemática é a cláusula de sete anos, pois simplesmente permitia que os maridos esperassem até que esse período acabasse para queimar ou causar a morte de suas esposas.
Outra importante lei indiana, o Estatuto Anti-Crueldade de 1983, proíbe a crueldade contra uma mulher e sujeita o marido ou sua família a multas ou prisão se infligirem atos de crueldade à mulher casada. No entanto, a lei também é ambígua, resultando em aplicação insuficiente da lei em relação a assassinatos perpetrados contra mulheres casadas e por dote.
O artigo 1 da Declaração Universal dos Direitos Humanos afirma: “Todos os seres humanos nascem livres e iguais em dignidade e direitos. São dotados de razão e consciência e devem agir em relação uns aos outros com espírito de fraternidade ”. O artigo 5 proclama: "Ninguém deve ser submetido a tortura, nem a penas ou tratamentos cruéis, desumanos ou degradantes".
Na Índia, onde a maioria dos casos de autoimolação nupcial é observada, as leis nacionais são geralmente mal aplicadas. Por isso, as organizações populares "se empenharam em pôr fim a essas práticas de imolação pelo fogo de mulheres casadas". Um exemplo é a criação de centros de aconselhamento familiar financiados pelo governo, nos quais o objetivo é fortalecer os laços familiares e reduzir a intervenção judicial. No entanto, essas células muitas vezes apenas reforçam os estereótipos de que as mulheres têm uma "ressaca" e o poder dos homens de "bater e bater". Outras ONGs semelhantes que fornecem este tipo de apoio foram desenvolvidas a fim de resolver este tipo de problema com consequências semelhantes.
As iniciativas alternativas limitam-se à reforma das leis atuais. Uma proposta pede a expansão da proteção das mulheres no direito internacional dos refugiados para fornecer asilo às vítimas de discriminação de gênero. Uma maneira de fazer isso seria incluir as mulheres na definição de “grupo social perseguido”, o que lhes permitiria buscar asilo internacional por medo de perseguição relacionada ao dote.
Dentro Abril de 1984, o Parlamento Europeu apresentou uma proposta para “proteger as mulheres da perseguição baseada no género”, reformando o direito internacional dos refugiados. A proposta foi rejeitada.
Outra solução é aumentar a posição econômica das mulheres estabelecendo seus direitos à propriedade. Mesmo casada, a mulher não tem direito à propriedade do marido vivo. Ao dar às mulheres o direito à propriedade, elas não precisariam se casar para fins econômicos ou jurídicos, minimizando a prática do dote.