Em psicologia cognitiva , insight ou intuição é a descoberta repentina da solução para um problema sem passar por uma série de tentativas e erros progressivos. Este fenômeno foi demonstrado no chimpanzé por Wolfgang Köhler em uma série de experimentos realizados em Tenerife de 1913 a 1920.
Hoje, o termo insight também é usado em psicologia e psiquiatria para determinar o nível de "consciência do transtorno", ou seja, se o paciente reconhece ou não sofrer de uma determinada doença.
Köhler usa o termo inglês insight (que traduz o termo alemão Einsicht - compreensão, discernimento) para nomear o ponto alto de uma resolução, entendida como a passagem de uma configuração perceptual para uma segunda configuração, mais satisfatória porque ela mesma carrega reorientações, reagrupamentos, sugestões de ações susceptíveis de remediar as tensões inerentes à configuração anterior. O insight é a descoberta repentina de uma solução que não se torna aparente como uma reorganização dos elementos do problema. Köhler o via como um modelo da produtividade do pensamento, em todo caso um correlato perceptivo desse momento de discernimento quando a organização do campo, submetida à tensão de um problema, finalmente leva a uma solução.
Köhler dá, por exemplo, esta descrição de um exercício realizado pelo macaco Sultão:
" Sultan tenta alcançar a fruta com a menor das duas varetas. Sem sucesso, rasga um pedaço de arame que se projeta da rede de sua gaiola, mas também em vão [...] De repente, pega o graveto, mais uma vez sobe até as barras bem em frente ao bastão comprido, arranha em direção a ele com o "auxiliar", agarra-o, e vai com ele até o ponto oposto ao objetivo (o fruto), que ele segura. "Tradução :
“ Sultan tenta alcançar a fruta com a menor das duas varetas. Sem sucesso, ele arranca um pedaço de arame que está pendurado na rede de sua gaiola, mas ainda falha ... De repente, ele pega o pequeno graveto novamente, vai para o lado das barras mais próximo do grande graveto, o aproxima de ele, graças ao bastão "auxiliar", agarra-o, depois o traz de volta para o lado adjacente à sua objetiva (a fruta), que ele agarra. "Em vez de proceder por tentativa e erro e aproximar-se gradativamente da solução, o animal repentinamente agarra a solução que lhe escapou até então e que lhe permite apanhar o fruto fora de sua gaiola.
O insight é principalmente uma forma de compreender os fenômenos, uma interpretação que pretende configurar o objeto científico em um determinado momento cognitivo: a entrada repentina de uma mudança favorável no campo de prática, que se situa, corporificado em uma configuração perceptual praticamente balançando. É neste momento de reestruturação perceptiva onde o poder se manifesta para mudar o significado dado de um objeto em um novo significado e, assim, antecipar a nova função possível (o galho se torna um pedaço de pau, o (sentar se torna o arrastar-e- pilha).