Jehan Boinebroke , que morreu em Douai em 1286 , é um comerciante de tecidos e vereador burguês de Douai.
Foi durante sua pesquisa de doutorado que Georges Espinas , cartista, descobriu nos arquivos de Douai uma extraordinária "reparação testamentária" planejada após sua morte pelo fabricante de roupas Jehan Boinebroke para que todos aqueles que ele havia ferido durante sua vida possam testemunhar e, se necessário, obter uma compensação de seus herdeiros.
Já em 1904, Espinas publicou uma primeira análise deste quirógrafo de quase cinco metros de comprimento, "Jehan Boine Broke, bourgeois and draper from Douais (? - por volta de 1310)" na revista Vierteljahrschrift für Sozial und Wirtschaftsgeschichte.
Ele então apresentou em 1933 um estudo muito mais aprofundado , "Sire Jehan Boinebroke, patrício e draper de Douais (? -1286 aproximadamente)" , no qual o personagem, pelo relevo singular de sua personalidade, mas especialmente seu papel no desenvolvimento da produção de pano de Douai, no XIII th século, parece emblemática da história econômica e social de Flanders .
Se a data de nascimento de Boinebroke não for conhecida, ele parece vir de um círculo familiar que se enquadra em grande parte na casta dos vereadores douaisianos - ele será quase dez vezes entre 1243 e 1280 - assim como seus descendentes.
Comerciante de tecidos, ele personifica segundo Espinas o “comerciante-capitalista” que dinamizou na época com sua energia e seu relacionamento interpessoal a indústria de tecidos de sua cidade. Boinebroke, a pessoa mais rica da cidade, de fato possui vários bens móveis e imóveis dentro e fora de Douai, emprega muitos trabalhadores, compra lã no atacado através do Canal da Mancha , revende os produtos acabados em toda a região. ' Europa e eventualmente emprestar dinheiro aos nobres em o condado , se não para o próprio príncipe.
A reparação testamentária traz de volta outra realidade de sua atividade, evidenciada pelo número de demandantes, cerca de cinquenta, que testemunharam contra ele após sua morte. Boinebroke, um grande comerciante que é, ao longo de sua vida lidou com gente pequena, credores, múltiplos fornecedores, lavradores, pequenos empregadores, trabalhadores, tantos parceiros quanto ele trata com arrogância, desprezo e violência ao longo de sua vida sem que ousassem, exceto após sua morte, para se opor a ele.
A história da cidade manteve o nome de Boinebroke em outras circunstâncias. Assim, durante a revolta - a takehan segundo a palavra flamenga que designa em Douai a greve e a coligação operária - artesãos em 1245 ou mesmo a de 1280 onde os problemas, mais graves, se estendiam a Ypres e Tournai antes de serem domesticados, com sua energia costumeira, pelo comerciante Douaisian.
A partir desta fonte excepcional, a geração clothier da XIII th século em Douai foi muito melhor conhecido pelos historiadores. Com efeito, o trabalho de Espinas permitiu especificar as condições de compra da lã na Inglaterra como a venda, em toda a Europa, de chapas acabadas devidamente controladas pelos oficiais da cidade, passando por todas as etapas de acabamento dos produtos (tecelagem , tingimento, calibração de peças, etc.).
Se esta última descrição técnica não for posta em causa, o perfil “capitalista” de Boinebroke, tal como apresentado por Espinas, revela-se hoje muito menos sólido. Da mesma forma, é ultrapassada a ideia de uma concentração de todos os poderes da cidade nas mãos de um patriciado de contornos bastante difusos - apesar dos esforços de Pirenne - assumida por Espinas que a assimila à classe mercantil.
Por fim, a própria dimensão de Boinebroke, destacada por seu descobridor, é questionada por pesquisadores contemporâneos. Para Espinas, de acordo com a teoria do “sistema de distribuição” , o comerciante tinha sua lã trabalhada pela cadeia de trabalhadores para recuperar ao final do processo um produto que permaneceria sua propriedade até o final. Dessa perspectiva, os artesãos teriam sido puros funcionários e o comerciante seu chefe.
Parece, como as novas análises da fonte original provam, que Boinebroke foi antes de tudo um comerciante que revendia a lã comprada na Inglaterra trapaceando em quase todas as alavancas que podia mobilizar (peso, qualidade, valor etc.) até então intervir, com igual má-fé, apenas na fase final, a dos “aparadores” que antecede a venda nas feiras. Ele não era, portanto, um drapier em sentido estrito, as etapas de cardar, tecer, triturar e tingir em grande parte lhe escapavam, como mostra a ausência de qualquer menção no “reparo” dos teares correspondentes.