O kharâj (em árabe ḫarāj , خراج , haraç em turco ) é um imposto de propriedade sobre a terra, inicialmente cobrado sobre as terras de propriedade de dhimmis , ou seja, cidadãos não muçulmanos. Esse imposto não se baseava no Alcorão ou em um hadith , mas no ijma , um consenso de teólogos-juristas especializados em direito muçulmano . Gradualmente, a palavra adquiriu o significado geral de imposto.
Após as primeiras conquistas islâmicas no VII th século, kharaj geralmente significava um imposto fixo cobrado nas províncias conquistadas e recolhidos por funcionários dos impérios mortos Bizantino e Sassânida ou, mais genericamente, qualquer imposto cobrado pelos conquistadores muçulmanos em seus assuntos não-muçulmanos ( dhimmis ). O kharâj era então sinônimo de djizîa , que mais tarde se referia ao poll tax pago pelos dhimmis. Os proprietários muçulmanos, por outro lado, pagam ushr , um dízimo com uma taxa de imposto mais baixa.
No entanto, após as conversões em massa de cristãos e zoroastrianos ao islamismo , a base tributária do califado começou a se desgastar seriamente, mesmo quando o califa omíada Suleiman arruinou o califado em uma grande expedição contra o Império Bizantino . Para reabastecer os cofres do Estado, Umar II decretou em 719 que as terras nas quais o kharâj era pago não podiam ser repassadas aos muçulmanos, que podiam alugar essas terras, mas tinham que pagar o kharâj delas. Essa reforma teve como consequência que, com o tempo, o kharâj foi pago na maioria das terras, independentemente da religião do agricultor.
As reformas de Umar II foram finalizadas pelos Abássidas e fundaram os princípios gerais do regime fiscal dos países muçulmanos. Kharâj tornou-se um termo genérico usado para designar todos os tipos de impostos. Assim, o tratado de imposto de Abu Yusuf ( VIII th século ), Kitab al-kharaj , significa O Livro de tributação .
Para a historiadora Françoise Micheau , ao contrário do que afirma Tabari , o Kharaj foi instituído em 760, quando essa palavra apareceu pela primeira vez em papiros árabes.