O controle do abastecimento de água é um fator de conflito . Por muito tempo, as pessoas puderam tirar proveito dos recursos hídricos estabelecendo-se perto de grandes rios , lagos e costas . Usando rios para se movimentar e criando arranjos para captar água.
No Oriente Médio , as regiões do Crescente Fértil que se estendem do Egito à Mesopotâmia se beneficiam da água trazida por três grandes rios: o Tigre , o Eufrates e o Nilo . Esses rios foram o berço das grandes civilizações do Oriente Próximo e do Oriente Médio. No sudeste da Ásia, a civilização Angkor também se desenvolveu em torno do domínio da água.
A Terra é chamada de "planeta azul" porque a água cobre 71% de sua superfície. A superfície dos mares e oceanos é, portanto, maior do que a superfície da terra . Mas a água doce cobre apenas uma pequena parte. Na verdade, a água do mar constitui 97,5% da água do mundo. Deixando apenas uma pequena quantidade de água doce distribuída da seguinte forma:
Os seres humanos extraem água doce de lençóis freáticos, lençóis freáticos fósseis e de superfície.
Os recursos hídricos são mal distribuídos entre países, regiões e pessoas. Algumas regiões estão sob estresse hídrico : uma situação crítica caracterizada pela indisponibilidade de água implica em escassez.
As zonas frias são escassamente povoadas, embora tenham muita água. Pelo contrário, as regiões áridas são muito populosas e têm muito pouca água.
Cinco países possuem metade dos recursos hídricos do mundo: Rússia , China , Canadá , Indonésia e Estados Unidos .
Assim, no norte as necessidades de água são amplamente satisfeitas, a população consome e desperdiça água em excesso. Enquanto no sul 1,5 bilhão de pessoas não têm acesso à água potável devido à aridez e à falta de infraestrutura suficiente.
A agricultura absorve mais de 70% da água consumida no mundo. A indústria ela usa 20% e apenas 10% da água que usamos para beber, cozinhar, nos lavar etc. A ONU estima que cada pessoa precisa de 20 a 50 litros de água por dia para atender às suas necessidades. Algumas produções requerem mais água do que outras:
O consumo global de água dobrou em 40 anos. Como consequência, o crescimento da população mundial e das atividades estão impulsionando as pessoas e os Estados a desenvolverem seus espaços. O abastecimento regular de água requer melhorias caras para:
Além dos riscos de escassez , a humanidade enfrenta outro problema; a qualidade da água está se deteriorando. Isso acarreta riscos à saúde das populações, mesmo em países desenvolvidos . No desenvolvimento de países (China e Índia), a água é poluída por resíduos industriais na rios e pelos produtos químicos utilizados na agricultura que escoam através do solo para o lençol freático . Na Europa, América do Norte e Ásia, metade dos lagos e rios estão poluídos por algas que envenenam os ambientes naturais.
Nos países do sul, faltam instalações de saneamento . A população deve usar água que não seja segura. 4 em cada 5 doenças e uma em cada 3 mortes são devidas à água contaminada. As doenças transmitidas pela água matam mais de 15.000 pessoas em todo o mundo todos os dias de diarreia , cólera e febre tifóide . Além de 5 milhões de pessoas por ano, metade das quais são crianças.
A água se tornou uma mercadoria escassa, levando a rivalidades entre os estados . Mas também entre diferentes usuários e regiões do mesmo país. Na Espanha, por exemplo, as regiões do norte não têm falta de água, enquanto as regiões do sul são deficientes por causa do clima árido e da agricultura irrigada em estufas .
Em todo o mundo, as tensões estão aumentando entre os países que compartilham um recurso hídrico. Exemplos:
A água se tornou uma questão geopolítica , os estados buscam controlar os recursos hídricos , o que leva a tensões internacionais que podem desencadear "guerras de água".