Os três amigos do inverno , também conhecidos como os três amigos do frio , os três amigos da estação fria , ou Suihan Sanyou , referem-se às seguintes três plantas: pinho , bambu e damasco japonês (ou mesmo prunus). Todos os anos, à medida que o inverno se aproxima, a maioria das plantas começa a morrer novamente. Não é o caso do pinho, do bambu e do damasco do Japão, que lhes valeu esse nome na China . Eles aderiram às convenções da arte asiática e, juntos, personificam as virtudes da perseverança, integridade e modéstia. Eles são altamente respeitados como tais no confucionismo e representam as qualidades primordiais do homem letrado.
É comum encontrar representações dos Três Amigos do Inverno na arte chinesa, bem como nas artes por ela influenciadas. Até hoje, eles são encontrados na pintura, literatura, paisagismo e também no campo dos têxteis e da cerâmica.
As três usinas associadas aparecem pela primeira vez em um poema do poeta Zhu Qingyu (朱慶餘) na Dinastia Tang ao IX th século. O artista Zhao Mengjian (趙孟堅, c. 1199-1264), ativo durante a dinastia Song , esteve notavelmente (junto com outros artistas da época) na origem da popularização do motivo dos três amigos do inverno na pintura. A primeira menção conhecida do termo "três amigos do inverno" foi encontrada na literatura, em um texto do escritor Lin Jingxi (林景熙, 1242-1310), ativo durante a dinastia Song.
Na pintura, a forma como as três plantas são representadas depende dos objetos presentes na composição. Em muitos casos, os ramos das três plantas são sobrepostos para formar um padrão unido. Em outros casos, as plantas estão espalhadas em diferentes objetos apresentados não muito longe uns dos outros, por exemplo em diferentes painéis de madeira no mesmo prédio, ou em pergaminhos, ou mesmo em divisórias como na obra de Yamamoto . Baiitsu abaixo. Na porcelana Imari , originária do Japão , apenas uma pequena parte das plantas é unificada no centro do medalhão das placas, enquanto o restante das plantas é tratado de forma mais livre nas bordas externas.
O motivo foi retomado posteriormente no Ocidente , por artistas influenciados pela cultura asiática. Podemos citar, por exemplo, as gravuras sobre madeira de Helen Hyde em 1913: entre essas xilogravuras, há uma imagem chamada "Três amigas do inverno" (as três amigas do inverno), representando uma jovem japonesa carregando um pote, contendo um bonsai jardim composto pelas três plantas.
Mais recentemente, o compositor David Loeb compôs três pequenas peças com este título, para órgão de boca ( Khên ), flauta, violão, violoncelo e percussão.
Os três amigos do inverno também são encontrados em muitos títulos de peças de jazz. Francesco Bruno, guitarrista italiano de jazz fusion, compôs uma faixa chamada "Three friends of winter" em seu álbum "El Lugar" em 2002. Na Austrália, o Tim Stevens Trio executou uma improvisação de jazz chamada "Three friends of winter" em 2006. Inglês Kevin Kendle também compôs uma faixa com o mesmo título em seu álbum "The Mandarin's Garden" em 2010.
Na cultura chinesa, a ligação entre o pinho, o bambu e o prunus é encontrada na floração comum no meio do inverno. O pinho japonês e o damasco liberam sua fragrância em contato com o ar frio, o que os torna considerados plantas que trazem distinção em condições desfavoráveis. Esse aspecto é ainda mais acentuado pelas folhas perenes de pinheiro e bambu e pela floração do damasco japonês, mesmo quando a neve ainda está no solo. Esses motivos fazem dos três amigos do inverno símbolos de perseverança e integridade. Eles também simbolizam a longevidade: bambu e pinheiro por causa de suas folhas perenes, e prunus porque seus ramos mais antigos ainda florescem novamente.
Observadas em outras condições climáticas, essas plantas recebem outras virtudes. O pinheiro, que resiste ao vento, torna-se então um símbolo de resistência, enquanto o bambu se dobra com o vento e sobrevive graças a uma reação oposta. As flores prunus se dispersam na brisa da primavera e simbolizam a transitoriedade da vida e da beleza.
No Japão, encontramos as três fábricas sob o nome de "Shochikubai". Eles também são conhecidos como os "três amigos auspiciosos" e estão associados à época do Ano Novo Lunar. Eles aparecem lá em cartões de felicitações, arranjos florais, mas também na forma de cupcakes tradicionais feitos nesta época do ano. Eles também são usados no Japão como um sistema de graduação tradicional, onde o pinho é o nível mais alto, o bambu é o nível médio e prunus é o nível mais baixo. Assim, o tamanho e o preço dos menus em restaurantes japoneses, ou garrafas de saquê, são freqüentemente observados por esse sistema.
No Japão , os três amigos do inverno também possuem simbolismo religioso, já que estão associados às três principais religiões da Ásia : Budismo , Taoísmo e Confucionismo . Entre os três grandes filósofos associados a essas religiões, a saber, Buda , Lao Tzu e Confúcio , respectivamente , os dois últimos nasceram e foram criados na China. De acordo com Sima Qian , o nome e o sobrenome de Lao Tseu foram formados a partir dos personagens Li (ameixa) e Er (orelha). Diz a lenda que a mãe de Lao Tzu o concebeu sob um prunus quando viu um meteorito, ou mesmo que o concebeu enquanto comia uma ameixa mágica. Ge Xuan explica que Lao Tseu teria designado um prunus com seu dedo ao nascer, o que lhe valeria seu sobrenome. Finalmente, outras versões sugerem que ele nasceu sob uma ameixeira. Muitas vezes é representado ao lado de um prunus.
O bambu é o símbolo das virtudes confucionistas. Entre os muitos símbolos que lhe são atribuídos, vale destacar seu simbolismo social: o bambu cresce em tufos e, se os caules parecem independentes ao ar livre, estão de fato ligados por uma complexa rede de rizomas em profundidade.
Finalmente, se Buda é mais frequentemente associado à flor de lótus , não é incomum vê-lo representado por um pinheiro. Na verdade, Buda morreu em um bosque e, se é improvável que fosse um bosque de pinheiros, os chineses e japoneses às vezes associam as florestas de pinheiros a esse evento.