Lesbia (ou Lesbie em francês) é a amante a quem o poeta romano Catulo ( 87 - 54 aC ) dedicou muitos poemas. Sua identificação com uma pessoa real e o escopo dessa identificação são discutidos. A personagem Lesbia inspirou vários artistas depois da Antiguidade.
Só o sabemos por meio dos poemas de Catulo. Ela, de fato, Claudia , esposa do cônsul Quintus Metellus Celer com moral bastante livre. De acordo com Apuleio , um autor da África que viveu muito mais tarde (c. 125-v. 170), "Lesbia" era na verdade um pseudônimo inventado por Catulo. É o assunto de cerca de metade dos 118 poemas que chegaram até nós. Catulo teria dado o nome de Lesbie à sua bela em homenagem à poetisa grega Safo . Este último morava na ilha de Lesbos e dirigia uma escola para mulheres, onde aprendiam erotismo e poesia.
Lesbia é tradicionalmente identificada com Clódia, repudiada por Lúculo por má conduta e casada novamente com Quintus Caecilius Metellus Celer e irmã do demagogo Clodius Pulcher , perseguido por Cícero em Pro Caelio , embora esta conclusão carece de evidências claras e é contestada por uma minoria de estudiosos.
Martial mencionou em um epigrama : Dê-me, Diadumene, beijos fortes. Como ? você diz.
[...].
Não quero tantos como os que Lésbia, à força das orações, deu ao fim Catulo.
Lesbie é representada em muitas pinturas ou esculturas, que geralmente a mostram acompanhada por um pardal, tema inspirado no poema III de Catulo, onde o poeta lamenta a morte do pássaro de sua amante.
Lesbie , François Lanno , 1832, Museu de Belas Artes de Rennes .
The Lesbie Sparrow , Charles-Guillaume Brun, 1860.
La Toilette de Lesbie , Jacques-Hyacinthe Chevalier , 1861, Museu de Arte Roger-Quilliot .
Lesbia e pardal , Lawrence Alma-Tadema , 1866.
Lesbia , John Reinhard Weguelin , 1878.
Le Moineau de Lesbie , Laure Coutan , 1911, salão da prefeitura do 16º distrito de Paris .
A escritora francesa Catulle Mendès escreveu em 1886 um conto com o antigo título Lesbia .
Lesbia é uma personagem da Carmina Catulli , uma obra musical de Carl Orff criada em 1943 .
Isabel Miller , conhecida por seus romances lésbicos , é o pseudônimo de Alma Routsong; o primeiro nome é o anagrama de Lesbia .