Panthera leo vereshchagini
Panthera leo vereshchagini † Panthera leo vereshchaginiO Leão da Beringia ( Panthera leo vereshchagini ) é uma subespécie fora de Lions pequena que povoam o Ártico siberiano e América do Norte durante a última era glacial .
A diferença entre o leão de Beringian e as outras subespécies de Panthera leo já foi proposta por B. Kurtén (1985), então esta espécie foi descrita em 2001 por Baryshnikov e Boeskorov sob o nome de Panthera leo vereshchagini (em homenagem a Nikolai Vereshchagin , já tendo investido na paleontologia felina).
Restos típicos, incluindo dois crânios: YGI 3190/1 e YGI-639 7 (Baryshnikov e Boeskorov, 2001), foram encontrados ao longo do rio Kolyma ( Yakutia ), o segundo crânio era radiocarbono datado de 36.000 anos.
A subespécie é caracterizada principalmente por um comprimento de crânio curto (variando entre 300 e 310 mm ), enquanto o dos leões de Rancho la Brea às vezes excede 350 mm (Sotnikova e Nikolskiy, 2007; Merriam e Stock, 1932), no entanto, uma mandíbula encontrado no Alasca é maior (Whitmore e Foster, 1967).
Atualmente é aceito que o leão da caverna “Eurasiano” estava presente no Alasca e no Yukon durante o Pleistoceno Superior (Harington, 1969; Vereshchagin, 1971; Kurtén, 1985; Baryshnikov e Boeskorov, 2001 e Sotnikova e Nikolskiy, 2007), o " A "forma americana" teria então se desenvolvido cruzando o Canadá , cerca de 100.000 anos atrás.
Segundo estudos modernos, o leão das cavernas ( Panthera spelaea , Goldfuss) teria se separado do atual leão ( Panthera leo , Linnaeus) ao chegar ao continente europeu, a espécie foi então isolada e melhor adaptada a um clima frio, de onde sua tamanho médio maior. Aparece na Europa no Pleistoceno Médio, incluindo Mosbach (Schutt, 1969) ou Isernia La Pineta (Sala, 1990) e desapareceu há cerca de 10.000 anos, no final do Pleistoceno Superior. Um estudo recente baseado nas sequências de DNA de vários vestígios europeus sugere que o leão das cavernas se separou do filo atual dos leões muito cedo (Burger et al. 2004).
A maioria dos autores modernos reconhece várias espécies (Sotnikova e Nikolskiy, 2007 ...), Burger et al. 2004 conecte o leão das cavernas a Panthera leo ; mas antes parece que é apenas uma e a mesma espécie. Existem, portanto, diferentes subespécies:
Uma carcaça mumificada de um bisonte ( Bison priscus , Bojanus , 1827) foi encontrada em 1979 no Alasca (Fairbanks Creek) e o radiocarbono datava de cerca de 31.000 anos. Parece que este bisão foi morto por leões; assim, sua pele apresenta inúmeros traços de arranhões, seu focinho apresenta traços de mordidas, característicos dos grandes felinos. Um carnívoro (dente) foi encontrado na pele do animal (Guthrie, 1990). Certas pinturas pré-históricas da caverna Chauvet (31.000 anos) mostram cenas de caça a leões e bisões, o que reforça a ideia de uma relação predador-presa entre essas duas espécies.