Em 2020, a França tinha 8 refinarias de petróleo em operação, 7 das quais localizadas na França metropolitana, sendo a última na Martinica .
Após os dois choques do petróleo de 1973 e 1979, várias refinarias foram fechadas. Com a crise de refino europeia ocorrendo desde 2009, quatro outras refinarias foram fechadas (Flandres em 2010, Reichstett em 2011, Berre em 2014 e Petit-Couronne em 2012). Emjulho de 2019, o de La Mède foi convertido para a produção de biodiesel . Em 2021, a Total planeja reconverter o de Grandpuits.
Eles têm uma capacidade de refino anual de um total de cerca de 70 milhões de toneladas (ou 510 milhões de barris) de petróleo bruto por ano, de acordo com a União Francesa das Indústrias de Petróleo (Ufip - dados de 2014).
Essas refinarias são abastecidas por mar e / ou por oleodutos , como o Oleoduto Sul-Europeu ou o PLIF (PipeLine de l'Île-de-France).
A Total está preparando a conversão da refinaria Grandpuits. Uma ruptura no oleoduto que abastece Grandpuits causou um vazamento de 900 metros cúbicos de óleo em Yvelines em24 de fevereiro de 2019. A Total encomendou uma auditoria para avaliar o trabalho necessário e o gasoduto está ocioso há dezoito meses, assim como a refinaria. Muitos pontos fracos foram detectados, seria necessário investir entre 300 e 500 milhões de euros para adequar o gasoduto ao padrão. A Total planeja parar de refinar e converter o local, por exemplo, em uma planta de produção de bioplásticos de plantas, ou mesmo na produção de plástico reciclado.
O grupo TOTAL anunciou o encerramento de toda a atividade de refinação de petróleo bruto de La Mède (refinaria da Provença) no final de 2016, local que desde 2011 tem vindo a perder cerca de 150 milhões de euros por ano. Decidiu investir 200 milhões de euros nele para criar " a primeira biorrefinaria da França ".
Após, por um lado, os dois choques do petróleo de 1973 e 1979, e por outro lado o comissionamento nas décadas de 1970 e 1980 de numerosas centrais nucleares, o consumo de produtos petrolíferos na França caiu drasticamente. O refino tornou-se então um excesso de capacidade e várias refinarias foram fechadas.
Por outro lado, durante as décadas de 1990 e 2000, o consumo de gasolina caiu significativamente em favor do consumo de diesel que, por sua vez, disparou após as mudanças no comportamento dos motoristas incentivados pela tributação. A adaptação da ferramenta de refino às novas exigências da frota de veículos sendo onerosa e tecnicamente limitada (não podemos transformar gasolina em diesel, ou não produzir gasolina, mas não mais diesel a partir do óleo cru dado), várias refinarias foram fechadas por excesso de capacidade na produção de gasolina, com o diesel que faltava agora sendo importado.
As capacidades de refino na Europa aumentaram de 792 milhões de toneladas em 2008 para 682 milhões em 2018; A participação de mercado global da Europa caiu em uma década de mais de 21% para apenas 17%. Na França, o setor emprega apenas de 6.000 a 7.500 pessoas , contra 10.000 no início do século, segundo o Ministério da Transição Ecológica. A França importa metade do diesel que consome, principalmente da Rússia e do Oriente Médio, e exporta cerca de 40% da gasolina produzida no território; menos de 70% das necessidades foram cobertas pela produção francesa em 2019, em comparação com mais de 90% em 2008.
A maioria das refinarias fechadas foi convertida em depósitos para produtos petrolíferos. Existem cerca de 120 depósitos de produtos petrolíferos na França.