Chamado software utilizado um software que tem sido utilizado e é revendido após a sua primeira utilização. Neste contexto, é mais o direito de usar um programa do que o próprio software que interessa.
Se a falência continua sendo um dos motivos para as transferências de licença, assim como a reestruturação e o downsizing, também podem ser mudanças no sistema, implantação de novo software, etc. O objetivo da empresa concedente também pode ser vender licenças de volume excedente.
Além da venda direta, entre empresas, também existem distribuidores especializados que disponibilizam este software para revenda. As empresas estão interessadas em softwares usados por razões financeiras (geralmente são mais baratos do que “novos”) ou porque os editores não oferecem mais versões que ainda estão em uso, mas desatualizadas. O comércio de software usado também ocorre entre particulares. Embora legalmente infundada, a revenda de software é frequentemente proibida em contratos de software, tanto para indivíduos quanto para empresas.
O Tribunal de Justiça da União Europeia (TJEU) declarou o3 de julho de 2012o comércio de programas de computador usados, em princípio de acordo com a lei. O CJEU já decidiu: a revenda de software usado também é permitida quando se trata de software baixado online.
Afirma-se nos considerandos do acórdão que o princípio do esgotamento se aplica à primeira venda de software. O TJUE chegou mesmo a decidir que o segundo adquirente está autorizado a descarregar novamente o software do fabricante no caso de licenças desmaterializadas. “Além disso, o esgotamento do direito de distribuição se estende à cópia do programa de computador vendido corrigido e atualizado pelo detentor dos direitos autorais. "
O TJUE estabelece ainda: se o proprietário dos direitos autorais celebrar com um cliente "[...] mediante o pagamento de um preço, um contrato de licença que concede ao cliente o direito de usar esta cópia por um período ilimitado, este proprietário vende esta cópia ao cliente e, portanto, esgota seu direito exclusivo de distribuição. Essa transação envolve, de fato, a transferência do direito de propriedade. "Portanto, mesmo que o contrato de licença proíba uma transferência posterior, o titular do direito não pode mais se opor à revenda desta cópia"
O Tribunal de Justiça considera ainda “[…] que limitar a aplicação do princípio do esgotamento do direito de distribuição a apenas cópias do programa de computador vendido em suporte tangível permitiria ao titular dos direitos de autor controlar a revenda das cópias que foram descarregado através da Internet e exigir, por ocasião de cada revenda, uma nova remuneração, ao passo que a primeira venda da cópia em causa já teria permitido ao referido titular obter uma remuneração adequada. Essa restrição à revenda de cópias de programas de computador descarregados através da Internet iria além do necessário para preservar o objeto específico da propriedade intelectual em causa. "
No entanto, o CJEU emitiu a restrição de que as licenças cliente-servidor (neste caso, são programas de computador instalados em servidor e acessíveis a um determinado número de utilizadores) não podem ser divididas. As considerações do TJUE quanto à proibição da divisão não se referem, entretanto, a licenças por volume, para as quais vários programas individuais são vendidos em um pacote e que também podem ser salvos e usados individualmente em diferentes computadores da empresa.
O princípio do esgotamento dos direitos aplica-se em todo o território da União Europeia e também existe de forma semelhante na Suíça. Isso não significa, no entanto, que o direito de locação esteja esgotado.
A Directiva sobre a protecção jurídica dos programas de computador, válida em toda a União Europeia, prescreve a aplicação do princípio do esgotamento dos direitos ao software com força vinculativa. Obviamente, assim que o proprietário dos direitos autorais tiver vendido uma cópia de um programa pela primeira vez, seu direito de transmissão consecutiva para essa cópia estará esgotado. Uma vez que já obteve uma remuneração pelo seu serviço criativo, não tem, portanto, o direito de controlar a distribuição subsequente e proibir a venda subsequente. Esta regra se aplica a software vendido online, bem como a software vendido em uma operadora de dados. Assim decidido pelo Tribunal de Justiça Europeu no seu acórdão de3 de julho de 2012.