Os Lophiiformes , frequentemente chamados de pescadores de peixes, são uma ordem de peixes bentônicos marinhos . São peixes ósseos com um padrão de predação característico: o primeiro espinho da barbatana dorsal , denominado ilicium ou "vara", é encimado pela esca ou "isca", permitindo-lhes atrair a presa.
Os peixes Lophiiformes (do grego "lophos", crista) são caracterizados por morfologias mais ou menos deformadas, por uma pequena abertura branquial em forma de tubo e pela primeira vértebra fundida ao crânio. Muitos gêneros são caracterizados pela modificação da primeira espinha dorsal ( illicium ), livre e modificado em um engodo ( esca ) que atrai a presa para a boca e permite a caça à espreita. Nas espécies bentônicas (que vivem no fundo), as barbatanas peitorais são transformadas em espécies de "patas" carnudas, permitindo atacar a presa. Todos são marinhos e incluem em particular as antenas (sapos, rãs, tamboris ) e tamboris , mas também um bom número de famílias abissais.
A maioria das espécies abissais desta ordem reproduzem-se de forma bastante surpreendente. Uma vez que os indivíduos provavelmente estão espalhados e as reuniões, portanto, provavelmente raras, encontrar um parceiro é certamente problemático. Quando os cientistas capturaram Lophiiformes pela primeira vez, eles notaram que todos os espécimes eram fêmeas. Esses indivíduos tinham alguns centímetros de altura e a maioria parecia ter parasitas anexados a eles. Esses "parasitas" eram os restos mortais de Lophiiformes machos.
Ao nascer, os Lophiiformes machos têm órgãos olfativos que podem detectar baixas doses de feromônios na água. Eles só vivem para encontrar uma fêmea para acasalar. Muito menores do que as fêmeas, eles têm problemas para se alimentar em águas profundas. Isso os obriga a encontrar rapidamente uma fêmea Lophiiforme para não morrer. Quando o macho detecta uma fêmea, ele morde sua pele e libera uma enzima que digere tanto a pele de sua boca quanto a parte do corpo da fêmea que ele mordeu, fundindo-as assim ao nível de os vasos, sangue. O homem então definha gradualmente, primeiro perdendo seus órgãos digestivos, depois seu cérebro, seu coração, seus olhos e, finalmente, apenas um par de gônadas permanece, liberando esperma em resposta aos hormônios transportados pelo sangue da mulher. Uma vez ocorrida a fusão, esse extremo dimorfismo sexual garante que a fêmea, quando estiver pronta para a postura, tenha um "parceiro" , e mesmo geralmente vários, imediatamente disponíveis.
A postura de ovos de Lophiiforme (gênero Lophius ) consiste em uma fina camada de um material transparente e gelatinoso de 60 a 90 centímetros de comprimento e 7 a 9 centímetros de largura. Os ovos nesta camada fina são dispostos em uma única camada, cada um em sua própria cavidade. A desova é abandonada em águas abertas. Quando eclodem, as larvas nadam livremente e possuem barbatanas ventrais alongadas em filamentos. Esses ovos em camadas são raros no mundo aquático.
Pela primeira vez, em 2018, foi filmado um acasalamento em close-up.
De acordo com o Registro Mundial de Espécies Marinhas (2 de maio de 2016) , este pedido tem 18 famílias :
Cryptopsaras couesii ( Ceratiidae ).
Bufoceratias wedli ( Diceratiidae ).
Gigantactis sp. ( Gigantactinidae ).
Himantolophus groenlandicus ( Himantolophidae ).