Loxodonta
Loxodonta Elefante africano da savanaReinado | Animalia |
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Galho | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Aula | Mamíferos |
Pedido | Proboscidea |
Família | Elephantidae |
O elefante africano ( Loxodonta ) forma uma espécie de elefante, tromba de mamíferos da família Elephantidae . As duas espécies atuais desse gênero, o Elefante da Savana e o Elefante da Floresta, já foram consideradas a mesma espécie. Essas espécies estão ameaçadas de extinção.
O gênero inclui as seguintes duas espécies:
Os vários elefantes africanos há muito são considerados representantes de subespécies do táxon Loxodonta africana . Estudos em quatro genes em 2001 tornaram possível demonstrar que as duas principais subespécies africanas Loxodonta africana africana e Loxodonta africana cyclotis eram na verdade duas espécies filogenéticas distintas: na África, é agora necessário distinguir o elefante da savana Loxodonta africana e o elefante da floresta Loxodonta cyclotis . Esses resultados, contestados por outros cientistas, foram confirmados por um estudo de 375 regiões de seu DNA nuclear em comparação com o elefante asiático e dois "primos" ausentes, Mammut americanum e Mammuthus primigenius . A divergência entre as duas espécies ocorreu na mesma época que a divergência do elefante asiático e do mamute lanoso , enquanto a separação entre as linhagens do elefante africano e asiático data de 4,2 a 9 milhões de anos atrás.
À esquerda, um elefante africano da savana ( Loxodonta africana ), à direita, um elefante asiático ( Elephas maximus ).
Elefante da Savana Africana ( Loxodonta africana ): fêmea e seu filhote.
Elefante da floresta africana ( Loxodonta cyclotis ): fêmea e seu filhote.
A população de elefantes africanos diminuiu drasticamente durante várias décadas, devido à caça furtiva e, a longo prazo, à destruição do habitat . O número total do continente africano é estimado em 415.000 elefantes, mas pode haver entre 117.000 e 135.000 elefantes a mais em áreas que não foram sistematicamente pesquisadas. Para dar uma idéia da velocidade de extinção no início do XX ° século, havia entre 3 e 5 milhões de elefantes, e antes da colonização européia, havia cerca de 20 milhões de elefante da savana, de acordo com um estudo da ONG elefantes sem fronteiras publicado no fim doagosto de 2016. O elefante africano da savana foi classificado em 2004 na categoria de espécies vulneráveis na Lista Vermelha da IUCN . O elefante da floresta africana é classificado como em perigo pela IUCN. A caça furtiva é incentivada pelo comércio ilegal de marfim . O comércio de marfim há muito abastece fábricas de escultura em marfim na China, que começaram a fechar desde 2017. O governo de Botswana está reautorizando a caça de elefantes a partir de 2019.
A população de elefantes africanos caiu 70% desde a década de 1980. Eles podem ser levados à extinção total na década de 2040.
A ONG britânica Save the Elephants está lutando pela proteção do elefante africano. O WWF também executa programas de conservação em várias frentes: a luta contra a caça furtiva, redução do comércio ilegal, mitigação do conflito homem-elefante e capacitação nos países da região, ajudando os governos estaduais a produzir estratégias nacionais e sub-regionais de conservação de elefantes.