Os recursos empregados no controle antimicrobiano podem ser consideráveis, pois a sobrevivência da espécie humana está em jogo.
Os microrganismos são parte integrante dos ecossistemas . Sua presença às vezes é essencial para a renovação ou manutenção do meio ambiente. Por outro lado, os humanos estão em uma luta constante contra numerosos vírus e bactérias patogênicos , suscetíveis de causar doenças - até mesmo epidemias - dentro das populações.
Eles vêm em diferentes formas, da vigilância à desinfecção, incluindo pesquisa e prevenção entre as chamadas populações “em risco”.
No entanto, certos microrganismos são úteis ou mesmo essenciais para humanos e animais, em particular aqueles que constituem a microbiota , e outros são essenciais para a vida das plantas.
Embora hoje a higiene pareça "normal", nem sempre foi assim.
Na verdade, antes da descoberta dos microrganismos, as ruas e as pessoas eram muitas vezes sujas, em muitas civilizações. O aparecimento de epidemias era então frequente e o seu fim sempre incerto, porque as causas das mesmas não eram claramente definidas.
Durante vários séculos, as descobertas permitiram um grande progresso na luta contra os antimicrobianos, tanto na compreensão dos micróbios quanto na pesquisa médica.
Treinamento, precauções padrão, assepsia, antissepsia, desinfecção, esterilização, filtração e antibioticoterapia.
Os métodos: lavagem das mãos, desinfecção de instalações e equipamentos, etc.
O controle antimicrobiano pode ocorrer em diferentes níveis.
É o caso dos hospitais, mas também dos laboratórios e dos serviços de restauração, nos quais podem e devem ser aplicadas regras draconianas de higiene e segurança. Na França, os ministérios da saúde, agricultura e consumo são responsáveis pelo controle das importações, exportações, condições de higiene e preservação dos alimentos. Além disso, o papel do Instituto de Vigilância em Saúde Pública é monitorar o estado geral de saúde da população.
Pesquisadores e especialistas em todos os países estão trabalhando para encontrar novas vacinas e tratamentos. A competição farmacêutica às vezes impede a comunicação deste trabalho de um país para outro, atrasando o acesso aos cuidados de saúde por razões muitas vezes econômicas. Além disso, guerras e conflitos, mas também desastres naturais, são obstáculos para a luta contra os antimicrobianos no mundo.
Atualmente, algumas epidemias são difíceis de erradicar. Os tratamentos às vezes podem aliviar a dor e os sintomas, mas não curar os afetados.
Por exemplo, o vírus da AIDS ( HIV ) está causando estragos, especialmente na África, onde, apesar das intervenções dos médicos, as mensagens de prevenção ainda estão lutando para serem transmitidas.
Como o acesso aos cuidados de saúde ainda é muito caro para muitos pacientes, é difícil ter consciência da extensão do fenômeno. Além disso, parte significativa das pessoas infectadas desconhece sua condição, ou banaliza a doença por acreditar que existem meios de cura. Nesse tipo de caso, a prevenção e a profilaxia são os únicos meios à disposição dos médicos e da população.
A vacinação é uma técnica para inocular um vírus atenuado em um corpo são, para fazê-lo produzir anticorpos. Ele será capaz de se defender em caso de contato com o vírus não mitigado. Este método preventivo, embora difundido, continua caro. Alguns países tornam as vacinas obrigatórias para as doenças mais graves.
Durante uma epidemia, uma vez localizada a fonte de contágio, são implementados meios específicos para combater os vetores da doença e tratar os afetados.
O uso excessivo de antibióticos cria um problema de resistência bacteriana: muitos pacientes, ao interromper o tratamento assim que os sintomas desaparecem, em vez de segui-lo até o fim, involuntariamente transformam-se em máquinas para selecionar os únicos organismos mais resistentes. Em poucas décadas, passamos de uma população bacteriana que compreende 1% de organismos resistentes para outra que pode conter 20%. É necessário, portanto, encontrar constantemente novos, sob pena de ver a propagação de doenças que, até agora, eram curadas com relativa facilidade. No entanto, o teste de segurança desses leva um tempo durante o qual as cepas resistentes podem causar estragos. Além disso, nada diz que o número de antibióticos possíveis seja ilimitado.
Com o surgimento de novos vírus, que evoluem ( sofrem mutação ) e se espalham, ou que servem como armas bacteriológicas, o risco é onipresente.
A cooperação global no nível da OMS permite sintetizar os problemas de saúde e atuar sobre eles. Os pesquisadores estão explorando novos recursos todos os dias com o objetivo de encontrar tratamentos adequados, escaláveis e mais baratos para que cada pessoa possa se beneficiar dos cuidados. Uma via que está sendo seriamente estudada é a dos bacteriófagos , que, no futuro, poderão fornecer uma solução concreta para a eliminação de bactérias patogênicas.
O combate aos microrganismos patogênicos não deve ser feito indiscriminadamente, sob o risco de afetar microrganismos úteis ao homem como a Escherichia coli, que desempenha um papel essencial no equilíbrio intestinal, evitando a colonização do trato digestivo por espécies patogênicas.
Certos microrganismos são essenciais para a vida e o crescimento das plantas, em particular no nível das raízes ( simbiose ), e o uso excessivo de pesticidas e produtos fitossanitários leva ao empobrecimento do solo.
O controle antimicrobiano sem precauções (como por exemplo nos Estados Unidos, onde a desinfecção de carcaças de bovinos com água sanitária é praticada ) ou o uso excessivo de antibióticos na pecuária pode levar a uma resistência microbiana preocupante.