O MGM-5 Corporal era um míssil americano superfície-superfície não tripulado . Foi o primeiro míssil autorizado pelos Estados Unidos a transportar uma ogiva nuclear . Ele também pode carregar uma ogiva com um explosivo de alta eficiência até 139 km .
Desenvolvido pelo Exército dos EUA em parceria com Firestone Tire and Rubber Company , Gilfillan Brothers Inc. , Douglas Aircraft Company e o Jet Propulsion Laboratory , o Corporal foi projetado como um míssil nuclear tático para uso em combate no Leste Europeu durante a Guerra Fria . O primeiro batalhão de cabo foi implantado na Europa em 1955. Seis batalhões americanos foram implantados e permaneceram em serviço até 1964, substituídos por MGM-29 Sergeants .
O desenvolvimento do Corporal começou dentro do White Sands Missile Range (Novo México). Ele se origina de uma série de foguetes desenvolvidos pelas Forças Armadas dos Estados Unidos e o corpo precursor do Laboratório de Propulsão a Jato , como parte do projeto ORDCIT. Depois de ser vendido para o Reino Unido em 1954 como parte do Projeto E , o Corporal se tornou o primeiro míssil teleguiado americano destinado a uso em um país estrangeiro usado por uma potência estrangeira.
O míssil Corporal era notoriamente impreciso e não confiável. Ele operava um foguete movido a combustível líquido usando ácido nítrico fumegante vermelho e hidrazina . Essa mistura exigia uma preparação longa e meticulosa imediatamente antes do lançamento, o que tornava sua capacidade de resposta tática questionável. Para sua orientação, o míssil empregou comandos transmitidos por uma versão renovada de um sistema de radar datado da Segunda Guerra Mundial. Até 1955, sua precisão de vôo era inferior a 50%, esse percentual melhorando modestamente depois disso. No primeiro ano de testes britânicos em 1959, a taxa de sucesso não ultrapassou 46%, um recorde sombrio que levantou dúvidas entre os planejadores militares sobre a eficácia operacional do míssil na Alemanha.
A orientação consistia em um sistema complexo. Durante a fase inicial de lançamento, a navegação inercial (usando acelerômetros internos) manteve o míssil na posição vertical e instruções predeterminadas o direcionaram. O segmento terrestre do sistema de orientação consistia em uma versão modificada do radar de pulso SCR584, que media o azimute e a elevação do míssil, bem como a distância até seu eco. Essas informações foram enviadas para um computador analógico que calculou a trajetória e também as correções necessárias para atingir o objetivo. Um radar Doppler foi usado para medir com precisão a velocidade e essa informação também foi levada em consideração no cálculo da trajetória. O radar Doppler também foi utilizado para enviar a última correção de trajetória bem como a ordem de armamento da ogiva após a reentrada do míssil na atmosfera. Um transponder foi usado no míssil para fornecer um sinal de retorno.
Os batalhões equipados com o míssil Corporal eram altamente móveis, apesar do grande número de veículos de apoio e pessoal necessário para transportar, verificar e lançar este míssil equipado com uma ogiva nuclear (ou explosivos convencionais). Na Alemanha Ocidental , muitos "Alertas" não anunciados foram realizados, o que exigiu reunir todo o pessoal, veículos e mísseis em um ponto pré-determinado. O batalhão então se mudaria para um local de lançamento - geralmente localizado em uma floresta remota - instalaria o míssil em seu lançador e executaria uma verificação detalhada dos vários sistemas. Esta não foi uma tarefa fácil, uma vez que todos esses sistemas eletrônicos consistiam em tubos de vácuo. Foi realizado um fogo simulado e todo o batalhão teve que evacuar o local o mais rápido possível para não se tornar alvo de fogo inimigo. A implantação em campo durante um Alerta foi surpreendentemente rápida, graças ao alto nível de treinamento das equipes.
Forças americanas baseadas na Alemanha treinaram em fogo real em Fort Bliss, então em um segundo tempo o tiroteio ocorreu no local do Royal Artillery Guided Weapons Range, localizado na ilha escocesa de Benbecula , nas Hébridas Exteriores . Os mísseis foram disparados em coordenadas localizadas no Oceano Atlântico, a Deep Sea Range . Um radar localizado na ilha de Saint-Kilda (Escócia) acompanhou os mísseis e permitiu saber se o tiro foi um sucesso. Freqüentemente, "traineiras" soviéticas entravam na área visada pelos mísseis.
Uma unidade de mísseis notável Cabo, o primeiro batalhão de 38 e regimento de artilharia (1/38) foi estacionado no incêndio Babenhausen . Sua missão era proteger o Fulda Gap de uma invasão blindada liderada pela União Soviética e as nações do Pacto de Varsóvia. Eventualmente, o Cabo IIB foi ultrapassado por avanços tecnológicos e em 1963 os mísseis começaram a ser desativados e substituídos pelo sistema de mísseis MGM-29 Sergeant .