A Macropædia é uma das três partes do 15 th edition da Enciclopédia Britânica , sendo os outros dois a Micropædia e Propædia . A Macropædia tem 17 volumes, enquanto a Micropædia tem 12 volumes e a Propædia um único volume. O nome Macropædia é um neologismo cunhado por Mortimer Adler do grego antigo : as palavras "grande" e "instrução". Poderíamos traduzi-lo para o francês como "lições completas". Esta tradução se encaixa perfeitamente com a intenção de Adler, que é fornecer aos alunos tópicos aprofundados. A Macropædia é, portanto, o reverso da Micropædia que serve de livro de apoio e de verificação do conhecimento.
A Macropædia foi introduzida em 1974 com a 15 th de Britânica , compreendendo 19 volumes e 4207 itens. Após uma reorganização radical da enciclopédia em 1985, muitos artigos foram fundidos e condensados em 17 volumes e quase 700 artigos. Os artigos têm entre 2 e 310 páginas. O artigo mais longo diz respeito aos Estados Unidos da América , pois agrupa artigos de cada um dos cinquenta estados. Os artigos da Macropædia geralmente têm referências e os nomes dos editores, ao contrário dos 65.000 artigos da Micropædia que não têm bibliografia ou contribuidores identificados.
Desde a reorganização de 1985, a Macropædia tem evoluído constantemente. Muitos artigos são adicionados constantemente, enquanto outros são divididos, absorvidos em outros artigos, muito encurtados ou mesmo excluídos. Por exemplo, em 1989, houve um artigo de sete páginas sobre adesivos , mas apenas uma página foi transferida para outro artigo em 1991.