O makhzen , em árabe : مخزن , refere-se na Argélia a uma doutrina de poder e à designação de um modo de administração estatal em vigor em particular durante o período da Regência de Argel . Corresponde a uma forma de gestão da ligação entre a tribo e o estado central da Argélia e do Magrebe, prefigurada desde os tempos dos Fatímidas e Ziridas e desenvolvida especialmente durante os Zianidas .
A origem do “sistema Makhzen” reside no enfraquecimento dos estados Hafsid , Merinid e Zianid no final da Idade Média, ligado à pressão espanhola na Andaluzia e na costa do Magrebe , ao avanço otomano e às lutas internas. Essas dinastias convocarão as tribos beduínas de Hilal para reter um mínimo de poder e delegar o controle de parte de seu território a eles. Este é o sistema iqta : as tribos arrecadavam impostos, que devolviam parcialmente ao seu soberano, a quem também deviam o serviço militar. Este sistema, que foi desenvolvido na época dessas três dinastias, já existia sob os Fatímidas e foi particularmente usado pela dinastia Zianid considerada a mais fraca da época.
Etimologicamente, a palavra Makhzen significa "depósito" ou "fisco", e acaba designando por extensão todo o aparato estatal da regência de Argel . Originalmente, aplicava-se mais precisamente aos grandes cofres onde eram depositados produtos fiscais , antes de se estender a tudo que o poder central pudesse adquirir com seus próprios recursos (palácios, exército, etc.); em seguida, às tribos, que de um território concedido, tiveram que prestar um serviço ao poder no local. Naquela época, isso se refletia, no nível social, pela divisão da sociedade em tribos, algumas das quais eram chamadas de Makhzen . Essas tribos são privilegiadas: fornecem tropas para a Regência, são responsáveis por manter a ordem e arrecadar impostos. O conceito de "tribo Makhzen " é oposto ao de "tribo raya ", tributável e sujeito. Mais tarde, o emir Abd el Kader removerá a distinção entre as tribos Makhzen e Raya para unificar seu domínio.
Na Argélia colonial , a partir do XIX ° século, a Makhzen é um modo atraente de dominação política para os franceses, que na continuidade do Regency mesmo tempo irá restaurar sua antiga Makhzen. Este "makhzen colonial" permite que os escritórios árabes estabeleçam as bases para uma hierarquia de comando, com retransmissores em todo o território. Além dos dignitários recrutados entre as tribos ( aghas , khalifas, caïds ...), permite a formação de um corpo de funcionários indígenas constituído por grupos subordinados. Assim, os khodja são responsáveis pela correspondência em árabe, os chaouchs tratam da polícia e da inteligência, os khiela e spahis que constituem uma cavalaria paga e os askars e goums formam uma reserva de tropas que pode ser mobilizada a pedido do poder central, a partir da época da regência de Argel . O termo makhzen dará a palavra mokhazni designando um corpo de tropas coloniais .
Na administração da Argélia independente, como em outros estados árabes, uma cultura burocrática tende a substituir uma cultura de herança. O monopólio do aparelho administrativo por uma elite politizada compete com o modelo tradicional do Makhzen . O estado árabe contemporâneo encontra-se, portanto, entre dois arquétipos, o do estado Makhzen, cujas condições não existem mais, e o do estado administrativo, cujas condições ainda não estão plenamente estabelecidas.
A relação das tribos com os sucessivos poderes políticos permite compreender e avaliar o papel da estrutura tribal no quadro dos Estados do Magrebe contemporâneos.