Uma piscina de derretimento é um pequeno corpo de água doce que se forma na superfície do gelo , geleiras , barreiras de gelo e calotas polares na primavera e no verão. Reservatórios de água líquida também podem se desenvolver dentro do gelo. Sua distribuição e tamanho variam em grande medida.
Sendo em geral mais escuros que o gelo ao redor e, portanto, tendo um albedo menor, as piscinas de derretimento absorvem a radiação solar em vez de refleti-la e, portanto, atuam no equilíbrio radiativo da Terra . Essa discrepância, até recentemente pouco estudada pela comunidade acadêmica, tem um efeito significativo na taxa de derretimento do gelo e na extensão do manto de gelo . Uma poça de derretimento pode, assim, cavar o gelo até a maré , o que permite que a água do mar - menos fria - e acelere ainda mais a taxa de derretimento. Em terra, a água derretida de lagoas pode fluir para fendas ou moinhos e atingir o fundo rochoso. Esse fato acelera a migração do gelo em direção ao oceano, já que o líquido atua como um lubrificante no deslizamento das geleiras .