O massacre de Sharpeville foi um episódio de repressão policial na África do Sul sob o apartheid . Aconteceu em21 de março de 1960em Sharpeville , um município ( preto suburbano ) de Vereeniging no Transvaal , e resultou na morte de 69 manifestantes negros.
O 18 de março de 1960, Robert Sobukwe , presidente do Congresso Pan-Africano da Azania (PAC), pede protestos não violentos em todo o país no21 de marçopara contestar os "passes" (passaporte interno) , solicitar a sua revogação e o aumento da remuneração base da jornada de trabalho. Os manifestantes são chamados a se reunir em frente às delegacias e a se voluntariar para a prisão por "não portarem o passe". O objetivo é que todas as delegacias de polícia sejam rapidamente sobrecarregadas e impossibilitadas de realizar detenções e reclusos. Cabe também ao PAC vencer seu rival, o Congresso Nacional Africano (ANC).
Em 21 de março , ativistas do PAC entraram em ação em todo o país (Soweto, onde Sobukwe é detido e encarcerado, Langa e Marcha na Cidade do Cabo, região de Vaal incluindo Boipatong e Bophelong). Perto de Vereeniging, no município de Sharpeville, ativistas do PAC imobilizaram o transporte público, bloqueando os passageiros em seu município. Muitos deles vieram demonstrar pacificamente sua raiva na frente da delegacia para queimar seus documentos de identidade controversos.
Sharpeville era um município tranquilo que escapou da influência do ANC e nunca participou de nenhum dos principais movimentos anti- apartheid da década de 1950. Por esse motivo, uma delegacia de polícia foi construída em seu centro, contando com cerca de trinta agentes permanentes. O21 de março, centenas de pessoas se reuniram em torno desta delegacia. Sentindo-se rapidamente oprimidos, oprimidos e barricados em seu pequeno prédio, os poucos policiais da delegacia receberam reforços das brigadas de Vanderbijlpark e de Joanesburgo . O comando da delegacia foi instruído apenas para dispersar a multidão de manifestantes, mas já somava entre 3.000 e 5.000 pessoas. Três tanques foram despachados do município , enquanto os aviões sobrevoavam na tentativa de impressionar e dispersar a multidão pacificamente. Esta, formando em alguns lugares uma massa compacta, era composta principalmente por mulheres, crianças, idosos, operários e empregados. O riso e o bom humor deles foram interpretados pela polícia como agressão e provocação a ele. Uma fila de policiais foi posicionada em frente à entrada do posto, com as armas carregadas e a multidão apontada.
Uma prisão na entrada do posto acabou mal. O oficial de plantão atirou sem avisar, fazendo com que a multidão avançasse, em direção à polícia. A multidão atordoada entrou em pânico, deu as costas e tentou fugir das balas.
Foram 69 mortos e, entre os 178 feridos, um número impressionante de ferimentos à bala nas costas, na cabeça ou no peito.
Quando a notícia chegou à Cidade do Cabo, as notícias do rádio e os jornais noturnos colocaram o evento em destaque. A furiosa turba de Langa destruiu prédios públicos. O evento desencadeia uma greve geral em28 de março de 1960apesar das proibições e advertências do governo de Hendrik Verwoerd, que inicia o processo para proibir o ANC e o PAC e declarar o estado de emergência.
A repressão será brutal, levando muitos ativistas negros à prisão ou ao exílio. Se, para os apoiantes do governo, estes acontecimentos são “a expressão da real ameaça que a população negra representa para a África do Sul” , em particular para a nação Afrikaner, para o PAC, são “a expressão dos primórdios da revolução popular na luta contra a barbárie do regime ” . No entanto, o governo Verwoerd teve que aproveitar a crise para prosseguir com o estabelecimento da República (31 de maio de 1961) e sair da Comunidade .
Em 1984, Sharpeville voltou ao primeiro plano das notícias após o linchamento de um vereador negro. Este evento desencadeou uma onda de protestos e manifestações em todo o país que em 1985 levou ao endurecimento das sanções internacionais impostas pela ONU contra a África do Sul. Os autores do linchamento foram condenados à morte e depois perdoados pelo presidente Pieter Botha na sequência de uma vasta campanha internacional “ Salve o Protesto dos Seis de Sharpeville ”.
Em memória do massacre de Sharpeville, a ONU fez21 de marçoo dia internacional para a eliminação da discriminação racial .