O Massacre Wairau ocorre na Nova Zelândia em17 de junho de 1843, e foi um dos primeiros conflitos graves entre colonos britânicos e os Mãori , após a assinatura do Tratado de Waitangi e o único ocorrido na Ilha do Sul .
Quatro maoris morreram e três ficaram feridos no conflito; quanto ao número de vítimas britânicas, chega a vinte e dois mortos e cinco feridos. Doze britânicos foram baleados ou espancados até a morte enquanto se rendiam e eram feitos prisioneiros pelos Maori.
Esse conflito aumentou os temores já presentes entre os colonos de uma insurgência armada maori, mais numerosa e melhor armada, e criou o primeiro desafio para Robert FitzRoy, que assumiria seu posto na Nova Zelândia seis meses depois. FitzRoy foi duramente criticado pelos colonos e pela Companhia da Nova Zelândia por tomar a decisão de deixar os maoris, os perpetradores, sem condenação e em liberdade.
A Companhia da Nova Zelândia estabeleceu muitas colônias ao redor de Nelson, no norte da Ilha do Sul em 1840. A colônia deveria atingir 810 km 2 quando foi projetada emAbril de 1841, mas no final do ano, embora lotes de terra tenham sido vendidos para a Inglaterra , os agentes da Companhia da Nova Zelândia tiveram dificuldade em identificar - quanto mais comprar de moradores locais - as terras disponíveis para formar a colônia.
Os colonos começaram a comprar grandes extensões de terra dos maoris sem se referir ao governo colonial recém-estabelecido e, muitas vezes, sem estabelecer os direitos do vendedor de vender as terras adquiridas.
Esta situação gerou tensões e problemas entre as duas populações.
Dentro Julho de 1843O capitão Arthur Wakefield , que havia sido enviado pela Companhia da Nova Zelândia para liderar um primeiro grupo de colonos a Nelson, escreveu a seu irmão, o coronel Edward Gibbon Wakefield , um de seus principais oficiais da Companhia da Nova Zelândia . Zelândia, que ele alugou de terreno adquirido em Wairau, a 25 km de Nelson .
Ele tinha uma escritura de terra falsa, tendo-a comprado da viúva de um baleeiro que, por sua vez, alegou tê-la comprado de Te Rauparaha da iwi (tribo) Ngati Toa , e ele admitiu em uma carta à Companhia emMarço de 1843 : "Prefiro ter algumas dificuldades com os nativos" .
A fonte desses problemas era simples: os chefes Te Rauparaha e Te Rangihaeara junto com o povo de Ngati Toa eram donos dessas terras e nunca recebiam dinheiro por elas. Disputas semelhantes já haviam sido resolvidas por meio de negociação e Te Rauparaha estava disposto a negociar em terreno Wairau.
Dentro Janeiro de 1843, Nohorua, irmão mais velho de Te Rauparaha, liderou a delegação de um chefe a Nelson para protestar contra as atividades britânicas nas planícies Wairau.
Dois meses depois, o próprio Te Rauparaha veio a Nelson, insistindo que a questão da propriedade fosse deixada para o Comissário do Land, William Spain, que havia começado a investigar as compras reivindicadas pela Companhia.
Arthur Wakefield rejeitou o pedido, informando Te Rauparaha que se os índios interferissem com os colonos, a Companhia enviaria 300 agentes para prender o chefe Maori.
Arthur despachou três grupos de colonos para a terra, mas eles foram rapidamente desencorajados pelos Maori que destruíram seus acampamentos, deixando-os ilesos mesmo assim.
Te Rauparaha e Nohorua escreveram para a Espanha em 12 de maio, para que venha à Ilha do Sul resolver o problema com a Companhia que reclamava as terras de Wairau. A Espanha respondeu que ele chegaria assim que seus negócios em Wellington estivessem resolvidos. Um mês depois, a Espanha não deu o menor sinal. Um grupo liderado por Te Rauparaha viajou então para Wairau e destruiu todos os assentamentos, casas feitas de materiais de barro, incluindo ganchos de madeira e cabanas de palha toscamente construídas. Os colonos foram presos e enviados de volta para Nelson, sem nenhum dano a eles.
Apoiado por uma reportagem malfeita do diário de Nelson, o Examiner sobre "o escândalo Maori em Wairau" Arthur Wakefield reuniu um grupo de homens, incluindo o editor do jornal, GR Richardson, e 24 outros homens. O magistrado da polícia Augustus Thompson emitiu um mandado de prisão de Te Rauparaha e Rangihaeata, que haviam sido descritos por Arthur em uma carta a "tiranos viajantes", e requisitou o governo que estava em Nelson neste momento.
Na manhã de 17 de junho, o grupo de cerca de 60 homens, incluindo Frederick Tuckett e outros que se juntaram a eles ao longo do caminho, se aproximou do acampamento Maori. Os homens carregavam sabres , baionetas , pistolas e mosquetes . Do outro lado, Te Rauparaha estava cercado por seus noventa guerreiros, incluindo mulheres e crianças. Ele só permitiu que Thompson e cinco outros homens se aproximassem dele, mas ordenou que os outros britânicos ficassem do lado deles.
Thompson imediatamente adotou uma postura agressiva, recusando-se a apertar a mão do chefe maori e insistindo que ele fosse prendê-lo por incendiar suas casas. Te Rauparaha lembrou que as cabanas foram construídas em seu terreno com materiais da mesma terra e, portanto, eram de sua propriedade.
Thompson insistiu em prender o chefe mesmo assim e saiu das algemas, Te Rauparaha começou a ficar com raiva. Thompson chamou seus homens, ordenando-lhes que apontassem e avançassem, mas quando se aproximaram, um bretão atirou e matou a esposa de Te Rangihaeta, Rongo, que também era filha de Te Rauparaha. Os disparos ocorreram de ambos os lados, logo os britânicos escalaram a colina sob o fogo do Ngati Toa.
Houve muitas mortes de ambos os lados. Te Rauparaha ordenou que seus guerreiros perseguissem os britânicos em fuga. Aqueles que não haviam fugido no início foram rapidamente apanhados. Arthur Wakefield pediu um cessar-fogo e se rendeu com Thompson, Richardson e dez outros britânicos. Dois deles foram mortos imediatamente.
Rongiharta pediu utu (vingança) pela morte de sua esposa. Todos os cativos, incluindo Thompson e Capitão Arthur Wakefield, foram executados.
As repercussões desses massacres foram sentidas até a Inglaterra , onde a Companhia quase se arruinou com a notícia de súditos britânicos sendo mortos por "bárbaros nativos" .
Quase todas as vendas pararam e tornou-se evidente que a empresa era tudo menos honesta sobre suas táticas de compra de terras e os relatórios dos eventos nos jornais locais estavam longe de serem precisos.
Em torno de Nelson , os colonos ficaram cada vez mais nervosos e um grupo enviou uma delegação ao governo para reclamar que "aqueles que foram mortos deveriam ser destituídos de seus direitos como magistrado e súdito britânico" , "as pessoas que foram mortas são assassinas em os olhos do bom senso e da justiça ”.
Para acabar com essas disputas hostis entre Maori e os britânicos, o governador Robert FitzRoy foi enviado para visitar Wellington e Nelson . Muitos achavam que seria difícil, senão impossível, para ele determinar quem era o culpado neste caso horrível. No entanto, ele imediatamente acusou os representantes da Companhia da Nova Zelândia e o editor do The New Zealand Gazette , por sua atitude agressiva para com os Maori, dizendo-lhes que se certificaria de que "nem um único hectare , nem um único centímetro de terra pertencente aos nativos não devem ser tocados sem o seu consentimento ” . Ele também pediu a renúncia dos magistrados que ordenaram a prisão do chefe maori.
Com seus oficiais, ele foi ao encontro dos maoris em Waikanae , na Ilha do Norte , para saber mais sobre o conflito em Wairau. Ele se reuniu com quinhentos maoris, onde disse: “Quando ouvi pela primeira vez sobre o massacre de Wairau ... fiquei extremamente zangado ... meu primeiro pensamento foi vingança pela morte de meus amigos e dos outros Pakeha que foram mortos, e por isso traga navios de guerra com muitos soldados e, se eu tivesse feito isso, você teria sido sacrificado e seu pai destruído. Mas ao reconsiderar o caso, percebi que os Pakeha também eram os responsáveis, e estava decidido a vir e perguntar as circunstâncias desse caso e o que havia de errado ” .
Te Rauparaha e os outros maoris, portanto, contaram seu lado da história. No final, FitzRoy anunciou que foram os britânicos que estavam errados em primeiro lugar, que eles não tinham o direito de construir casas nesta terra e, portanto, que não havia lugar para ele e a 'Inglaterra para a vingança. Ele acrescentou que os chefes cometeram um ato horrível matando seus homens que se renderam e concluiu: "Os homens brancos nunca matam seus prisioneiros" . Ele exortou os britânicos e os maoris a viver em paz .
Os colonos e a Companhia estavam indignados com o relatório do Governador Robert FitzRoy, mas eles tiveram que ser cuidadoso e pragmático, como a Maori em menor número, novecentos nativos para um colono, e muitos iwi tinha acumulado armas dando-lhes a capacidade de destruir todas as colônias de Wellington e Nelson . FitzRoy também sabia que era altamente improvável que tropas fossem enviadas pelo governo britânico para entrar em guerra com os maoris ou para defender os colonos.
O relatório de FitzRoy também foi endossado por Lord Stanley , Ministro de Assuntos Coloniais e Guerra, que disse que as ações de Thompson e Wakefield foram "manifestamente ilegais, injustas e imprudentes" e que suas mortes ocorreram como uma consequência natural.