Uma matilha é um grupo social conspecífico de caninos . O tamanho do grupo e o comportamento social variam entre as espécies e nem todas formam matilhas, por exemplo, a raposa .
O lobo ( Canis lupus ) vive em matilhas geralmente compostas por um casal dominante e sua prole dos dois ou três anos anteriores. Os lobos do par dominante normalmente não têm parentesco , e outros indivíduos de fora podem se juntar à matilha. Os lobos geralmente caçam em matilhas, mas também podem caçar solitários na primavera e no verão .
O lobo abissínio ( Canis simensis ) apresenta um comportamento social diferente: os indivíduos membros da matilha caçam sozinhos e se reagrupam principalmente para defender seu território contra as outras matilhas.
CãoO cão ( Canis lupus familiaris ) integrou os humanos em sua estrutura social por pelo menos 12.000 anos, quando os comportamentos sociais das duas espécies são diferentes. Os estudos do comportamento canino enfocam as interações dos cães com os humanos, bem como o comportamento dos cães vadios .
No cão selvagem , os machos participam da educação dos filhotes, e permanecem com a mesma matilha ao longo da vida, enquanto as fêmeas deixam sua matilha original com um ano e meio ou dois anos para ingressar em outra matilha. Em matilhas de cães selvagens, os machos superam as fêmeas e geralmente apenas uma fêmea procede com todos os machos. Toda a matilha colabora para a caça , bem como para o cuidado dos jovens e dos doentes ou feridos.
No chacal de dorso negro ( Canis mesomelas ) e no coiote ( Canis latrans ), os pares são formados por muito tempo, e a caça é praticada sozinho ou em pares. Ambos os pais cuidam dos filhos, e as matilhas são compostas por um casal de pais e seus filhos. Ocasionalmente, pacotes maiores podem se formar para caçar animais grandes.