Uranium Mine Ranger

Uranium Mine Ranger Imagem na Infobox.
Recursos Urânio
Operador Recursos Energéticos da Austrália (ERA)
Abertura 1980
Fechando 2015 (planejado)
Endereço Território do Norte da Austrália
 
Informações de Contato 12 ° 41 ′ 00 ″ S, 132 ° 55 ′ 00 ″ E
Geolocalização no mapa: Território do Norte
(Veja a situação no mapa: Território do Norte) Map point.svg
Geolocalização no mapa: Austrália
(Veja a situação no mapa: Austrália) Map point.svg

A mina de urânio Ranger é uma mina de urânio no Parque Nacional Kakadu , 8  km a leste de Jabiru (a 230  km a leste de Darwin ) no Território do Norte na Austrália . A operação desta mina em um parque patrimônio mundial é polêmica devido ao seu impacto no meio ambiente. Depois de extrair mais de 4.000 toneladas por ano de concentrados de óxido de urânio , a produção da mina caiu para 2.000 toneladas em 2014 e a operadora planeja encerrá-la em 2015.

História

O minério foi descoberto em 1969, mas a mina não foi inaugurada até 1980, com a planta associada atingindo a produção total de óxido de urânio em 1981.
A mina e a planta são operadas pela "Energy Resources of Australia" (ERA), uma subsidiária de 68% o grupo Rio Tinto .

O urânio extraído em Ranger é vendido para uso em usinas nucleares no Japão , Coréia do Sul , Reino Unido , França , Espanha , Alemanha , Suécia e Estados Unidos .

O primeiro maciço foi concluído para ser explorado no final de 1995, e um segundo sítio, denominado "  Ranger 2  " começou a ser explorado em 1997 , ambos a céu aberto.

Após o desastre de Fukushima em 2011, os preços do urânio caíram, o que reduziu o valor econômico da operação desta mina.

Dentro junho de 2015, o plano de operação de outro site, denominado Ranger 3 , é cancelado e considerado o fechamento da mina.

Processo de extração industrial

O minério é primeiro triturado em um pó fino e depois lixiviado com ácido sulfúrico . A solução é então separada dos resíduos sólidos e o urânio é então extraído com soluções de querosene com aminas como solvente . O solvente é então removido com uma solução de sulfato de amônio e amônia gasosa. O diuranato de amônio é então precipitado pelo aumento do pH e o precipitado é concentrado por centrifugação, em seguida seco e convertido em óxido de urânio (U 3 O 8 ) em um forno.

No início de 2006, a ERA anunciou a expansão de sua planta com um novo processo de transformação que permitirá a exploração de minérios com menor concentração de urânio. Este processo permite a produção de 4000 toneladas de concentrado de óxido de urânio por ano de 2008 a 2014.

Meio Ambiente

O local é uma fonte de poeira levemente radioativa, liberada para o ambiente superficial e a produção de resíduos ligeiramente radioativos. A rocha residual contém substâncias indesejáveis ​​e ecotóxicas que podem ser erodidas e levadas pela água. Medições e pesquisas realizadas nos aterros de escória da mina de urânio Ranger (Austrália) mostraram de fato que os aterros de rocha não gerenciados eram 10 a 100 vezes mais sensíveis à erosão do que as encostas naturais adjacentes feitas do mesmo material. SJ Riley (do ERISS) esclarece que "os materiais de lodo e argila são os primeiros a sofrer erosão, e há fortes evidências de que não existe um limite baixo acima do qual não exista erosão. E que mesmo a menor quantidade de água flui através de uma rocha residual a escória pode corroer e carregar algum material ” . A superfície erodível de uma pilha e a eliminação preferencial de partículas finas de argila siltosa podem degradar os ecossistemas tanto na pilha quanto a jusante de suas encostas. A revegetação gerenciada pode limitar muito esses riscos. Problemas de estabilidade também existem para as bordas de minas abertas e plataformas e trilhas feitas de resíduos de rocha.

O ambiente aquático ( billabongs que são remansos que permanecem na água na estação seca e o rio Magela drenando a bacia onde a mina de urânio Ranger está localizada tem sido monitorado com biomonitoramento desde 2001. Ocasionalmente, observou-se uma bioconcentração significativa de rádio por uma espécie local de mexilhão de água doce ( Velesunio angasi ). Este mexilhão, que foi o mais contaminado cerca de 20 km a jusante da mina, concentra o rádio difundido com a água. toma o lugar do cálcio no organismo do mexilhão, especialmente porque o cálcio é escasso no meio e menos quando é abundante. Foi feita uma modelagem com base nos dados disponíveis, que sugerem que o rádio tem uma "  meia-vida biológica  " longa, estimada em cerca de 13 anos para esta espécie. os mexilhões da bacia hidrográfica de Magela Creek mostraram-se capazes de bioconcentrar rádio em 30.000 a 60.000 vezes o meio do conteúdo (em sua carne , mas o rádio também pode estar acumulado nas conchas).

Por ocasião da proliferação de Eleocharis dulcis em uma lagoa industrial, destinada a purificar efluentes da planta e da mina, pesquisadores (estudo publicado em 2004) mostraram que esta planta se bioacumula lenta mas eficientemente. capturou-o na água.

Referências

  1. (em) "  ERA cans Ranger uranium mine in Kakadu  " em http://www.theaustralian.com.au/ ,12 de junho de 2015(acessado em 12 de junho de 2015 )
  2. (em) "  Ranger  " , Minas de Urânio da Austrália , Centro de Informações de Urânio,Outubro de 2006(acessado em 15 de janeiro de 2007 )
  3. (em) "O  cancelamento das profundezas da Ranger 3 deve significar o fim da mineração de urânio em Kakadu  " em http://www.acfonline.org.au/ ,12 de junho de 2015(acessado em 12 de junho de 2015 )
  4. "  ERA APROVA PLANTA DE PROCESSAMENTO DE LATERITE  " , anúncio ASX , Recursos Energéticos da Austrália,29 de novembro(acessado em 16 de janeiro de 2007 )
  5. SJ Riley, Aspectos das diferenças na erodibilidade do depósito de estéril e superfícies naturais, mina Ranger Uraniumn, Território do Norte, Austrália; Applied Geography Volume 15, Issue 4, October 1995, Pages 309-323 doi: 10.1016 / 0143-6228 (95) 00014-U ( resumo )
  6. ERISS: Instituto de Pesquisa Ambiental do Cientista Supervisor
  7. SJ Riley, Geomechanics abstract Excavations Problemas de água subterrânea e efeitos ambientais Problemas na avaliação da estabilidade a longo prazo de formas de relevo projetadas em Ranger Uranium Mine, Northern Territory, Austrália International Journal of Rock Mechanics and Mining Sciences & Geomechanics Abstracts Volume 33, Edição 6, setembro 1996, Pages A285 doi: 10.1016 / 0148-9062 (96) 82030-4; Journal & Proceedings - Royal Society of New South Wales, 128 (3-4), 1995, pp 67-78
  8. Andreas Bollhöfer, Jenny Brazier, Chris Humphrey, Bruce Ryan, Andrew Esparon, um estudo da bioacumulação rádio em mexilhões de água doce, Velesunio angasi, na bacia Magela Creek, Northern Territory, Austrália  ; Journal of Environmental Radioactivity Volume 102, Issue 10, October 2011, Pages 964-974 South Pacific Environmental Radioactivity Association: 2008 conference doi: 10.1016 / j.jenvrad.2010.04.001 ( Resumo )
  9. Robyn A. Em geral, David L. Parry, A absorção de urânio por Eleocharis dulcis (água castanha chinês) na mina de urânio ranger construído filtro de zona húmida , a poluição ambiental, Volume 132, Issue 2, de Novembro de 2004, Páginas 307-320 ([ abstrato])

links externos