Minerva | |
Logotipo da marca | |
Criação | 1897 |
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Desaparecimento | 1958 |
Fundadores | Sylvain de Jong |
A sede | Antuérpia |
Atividade | Automotivo |
Produtos | Bicicleta |
Minerva é uma marca belga de bicicletas , motocicletas e carros criada em 1897 por Sylvain de Jong . A marca, muito conhecida até meados da década de 1930, gradualmente se especializou na produção de carros de luxo.
O emblema da marca é uma cabeça de mulher com capacete, representando a deusa romana Minerva .
O fundador, Salomon, dit Sylvain, de Jong (1868-1928), nascido em Amsterdam (Holanda) mudou-se para Antuérpia (Bélgica) onde, em 1889, abriu um negócio de bicicletas inglesas. Em 1895, com seus dois irmãos Henri e Jacques e dois comerciantes de Antuérpia, ele começou a fabricar bicicletas com o nome de Mercury Cycle Co. Então, em 1897, De Jong criou sua própria empresa, S. de Jong & Co, e mudou o nome da marca em Minerva, após Minerva , a deusa romana da Sabedoria. A empresa está localizada Karel Oomsstraat em Antuérpia e não demora muito para produzir 200 bicicletas por semana.
Em seguida, iniciou a fabricação de motores para motocicletas, cujo sucesso a tornará a maior fornecedora da Europa. Em 1902 , De Jong obteve a licença para fabricar uma motocicleta completa assinada pelos suíços Hermann Lüthi e Ernest Zürcher e conhecida sob a marca Zedel (ZL no início, iniciais dos nomes dos fabricantes).
Em 1902 , a empresa De Jong & Co adicionou à sua produção um modelo de carros de 6 CV com motor de 4 cilindros de 6 CV . Em 1903 , ele dissolveu sua empresa inicial e fundou em Londres a empresa limitada Minerva Motors Limited. Após a construção de uma nova fábrica em Antuérpia, a produção de automóveis começou realmente em 1904 com modelos equipados com motores de dois, três e quatro cilindros com transmissão lateral e estrutura de madeira reforçada, bem como um modelo de ciclomotor : o “Minervette”. Em 1907 , Minervas ocupou os três primeiros lugares na corrida Belga Circuit des Ardennes , na sua fórmula Kaiserpreis , com o Barão John Moore-Brabazon vencendo a prova.
Um certo Charles Rolls , diretor comercial da Minerva na Inglaterra em nome de David Citroën vende primeiro as motocicletas, depois as luxuosas “ 2,9 litros 14ch”. O mercado mais importante para o fabricante continua sendo a Inglaterra - onde o pequeno "Minervette" monocilíndrico de 636 cm 3 era o carro mais barato do mercado - seguida da Holanda e da França .
Em 1908 , Minerva obtém a licença mundial exclusiva para motores Knight (in) . O motor Knight com gavetas de jaquetas duplas desenvolvido nos Estados Unidos por Charles Yale Knight (de) era particularmente silencioso; todos os futuros Minervas usarão esses motores a partir desta data.
Entre os clientes do Minerva estão reis, como os Reis da Bélgica, Suécia ou Noruega, e também celebridades como Henry Ford ou a artista belga Anna Boch .
Durante a Primeira Guerra Mundial , Sylvain de Jong e seus engenheiros se mudaram para Amsterdã, na Holanda , onde continuaram a desenvolver seus carros. Alguns deles são usados pelo exército belga para lançar ataques contra o exército alemão , inicialmente com rifles e metralhadoras leves, simplesmente ultrapassando veículos. Até o fim da guerra, esses veículos se tornarão cada vez mais sofisticados e as metralhadoras belgas participarão dos combates na Rússia.
Em 1920 , De Jong voltou à Bélgica para relançar a produção de carros de luxo com os modelos “20CV 3,6 litros” de 4 cilindros e “30 HP 5,3 litros” de seis cilindros. O sucesso da fabricante está aumentando não só na Europa, mas também nos Estados Unidos, onde estrelas de cinema, políticos e industriais apreciam esses carros. O Minerva tinha as mesmas qualidades do Rolls-Royce , embora fosse um pouco mais barato.
Em 1923 , foram introduzidos modelos menores: o quatro cilindros “ 2- litro 15CV” e o seis cilindros “ 3.4 litros 20CV” equipados de série com freios nas quatro rodas. Em 1927 , o 30CV foi substituído pelo “ AK de 6 litros” e um novo modelo movido por um 6 cilindros de 2 litros, o “12-14”, foi produzido.
Carros de luxo continuam sendo uma especialidade da Minerva. Em 1930 surgiram vários modelos imponentes, o “AL” de 6,6 litros e o “AP” de 4 litros. Por causa da crise, o último modelo da Minerva, o “M4” de 2 litros de 1934 , vendeu mal e nesse ano a empresa foi à falência.
Após a compra dos ativos da Minerva Motors por Mathieu van Roggen em 1939, foi fundada a Société Nouvelle Minerva, com sede em Sprimont e posteriormente em Mortsel , nos subúrbios de Antuérpia . Algumas utilidades continuam a ser fabricadas com o nome de Minerva nas fábricas de Imperia , também de propriedade de Van Roggen. A nova empresa interrompeu a produção dos motores do sistema Knight sem válvula, pelos quais os Minervas eram conhecidos.
Durante a Segunda Guerra Mundial , a fábrica de Mortsel foi requisitada e encarregada de consertar motores de aeronaves. Foi bombardeado várias vezes.
Em 1952 , a empresa construiu, sob uma licença Land Rover , veículos do tipo 4 × 4 para o exército belga. Alguns veículos do mesmo tipo são entregues a clientes civis. A empresa também fabrica carros Armstrong Siddeley e scooters Agusta sob licença . A partir de 1956 , tenta produzir um 4 × 4 totalmente inovador, mas não vai além da fase de protótipo.
O projeto inicial era criar uma “ General Motors ” na Bélgica, de Imperia, e relançar a Minerva, duas das marcas belgas mais conhecidas. Infelizmente, Van Roggen nunca terá os meios - especialmente financeiros - para suas ambições.
A empresa é novamente, e desta vez definitivamente, declarada falida em 1958 .
Um protótipo foi revelado no site do Minerva em 2013, mas nenhum acompanhamento parece ter sido dado. Este protótipo denominado JM Brabazon, em homenagem ao pioneiro da aviação John Moore-Brabazon, é um automóvel do tipo super GT, equipado com um motor híbrido V12 de 1000 cv e um motor elétrico de 200 cv para uma potência total de 1200 ch. O chassi pesa 1.200 kg , o que lhe confere uma relação potência / peso de 1 kg para 1 HP. O desempenho deste super GT híbrido é de cerca de + - 400 km / h em velocidade máxima e de 0 a 100 km / h em 2,1 segundos. Por fim, a autonomia no modo elétrico é de 100 km nas vias urbanas.
O Minerva Sport & Athletic Club é um clube desportivo multiesportivo corporativo que permitiu aos membros do pessoal da empresa “Minerva” praticar várias disciplinas.
Criada em 1920, esta secção de futebol é um dos oito fundadores da Antwerp Sports League of Commerce , hoje denominada “Koninklijke Sportverbond Antwerpens Handel (KSAH)”. Em 1925, o "Minerve FC" afiliou-se ao URBSFA, mas renunciou em 1932.