Os " Miroir des princes " ( Specula principum ), pertencentes ao gênero literário do espelho surgido na Idade Média , são espécies de tratados de ética , procedimentos e preceitos morais dirigidos especificamente aos chefes de estado da época.
A definição como "Mirror de príncipes", do latim "espéculos principum" ou "espéculo principis" o assunto de estudos extensivos, no que diz respeito à sua definição na Idade Média, a partir do início do XX ° século . O trabalho de W. Berges ( Fürtenspiegel des à ends und spätter mitteralters ) é um marco . Nos últimos anos, o gênero tem sido estudado por historiadores do pensamento para entender a política na Idade Média. Até o momento, a definição de gênero está em questão. O trabalho de Einar Mar Jonsson fornece a estrutura para definir o gênero. M my Frédérique Lachaud e Lydwine Scordia também lideraram a redação de um livro sobre o tema "Espelhos de Príncipes": Da Antiguidade ao Iluminismo .
Em 2019, foi realizada uma conferência em Namur sobre a questão da plasticidade deste gênero literário.
Escritos de conselheiros (geralmente teólogos) para governantes já existiam na Antiguidade, mas em uma forma diferente. Eles realmente desenvolver o VIII º século . Os “Espelhos dos Príncipes” constituem uma espécie de manual composto de conselhos e preceitos morais destinados a mostrar ao soberano o caminho a seguir para reinar segundo a vontade de Deus ou das divindades. Como o nome sugere, esses tratados são como espelhos que refletem a imagem, a descrição do rei perfeito.
Muitos textos são escritos em grego por filósofos pagãos ( Jamblicus , Sopatros de Apamea , Themistios ) e um teólogo cristão ( Eusébio de Cesaréia ) no século IV DC, em um momento decisivo no Império Romano , um período de transição entre os Greco- Mundo romano e os primórdios das civilizações medievais (latina, bizantina e árabe). Essas diferentes escolas de pensamento se relacionam com o que seria um bom governo; sobre o que torna um rei bom; nas qualidades morais e intelectuais, responsabilidades e funções do melhor governante; sobre o significado da política.
Na tradição islâmica , o mais antigo sendo tratado na ética do governo que chegaram são datados VIII th século.
Os primeiros "Espelhos dos príncipes" são, sem dúvida, os de Abd al-Hamid Ibn Yahya e Ibn al-Muqaffa com Al-Adab al-Kabīr . Al-Imam al-Hadrami composto do Kitab-Ishara ( Tratado de boa conduta de príncipe ) a XI th século.
Um dos mais famosos, o Kitâb at-tibr al-masbûk fî nasîhat al-mulûk (O espelho do príncipe e do conselho aos reis), é composto pelo Imam Abû Hamid Al-Ghazâlî no final de sua vida, entre 1105 e 1111 .
Em 1603 , aparece o Taj as-Salatin (A coroa dos reis) escrito em malaio clássico ( jawi ) atribuído a Bukhari al-Jauhari. Seria amplamente baseado no Nasîhat al-Mulûk de Al-Ghazâlî .
Na Europa Ocidental, o primeiro verdadeiro "Espelho dos Príncipes" do período carolíngio foi a Via Regia escrita por Smaragde de Saint-Mihiel por volta do ano 813 , e que foi escrita para Luís, o Piedoso , quando ele nasceu. Não era imperador ainda. O texto de Smaragde está imbuído de um forte valor moral que o autor vincula intimamente ao domínio político e à pessoa do rei. Entre outras obras desse tipo, a Ciropédia de Xenofonte foi imitada na Idade Média como modelo do gênero "Espelho dos príncipes". Convém mencionar também De regis persona et regio ministerio de Hincmar de Reims , escrito em 873 , que adota uma visão da função dos bispos bastante distinta da autoridade real. Uma das principais obras da linhagem dos “Espelhos dos príncipes” é o Deinstitucionale regia que Jonas d'Orléans provavelmente escreveu em 831 para Pépin d'Aquitaine , um dos filhos de Luís, o Piedoso . O Deinstitute regia fundamenta a realeza nas virtudes morais necessárias à busca da salvação da alma e do amor de Deus.
Nessa perspectiva, os “Espelhos dos Príncipes” também abordam as relações de poder, o poder temporal e o poder sacerdotal, e sua posição perante Deus.