A Missão Iwakura , também conhecida como Embaixada de Iwakura (岩 倉 使節 団, Iwakura shisetsudan ) É uma missão diplomática japonesa enviada aos países ocidentais em 1871 durante o período Meiji . Os membros desta embaixada tiveram a tarefa de observar certos campos científicos e sociais após um longo período de isolamento. Seu conhecimento seria então usado para contribuir para o desenvolvimento do estado moderno. Este projeto foi proposto pela primeira vez por Guido Verbeck , um influente missionário de engenharia holandês.
O chefe da missão Iwakura era Tomomi Iwakura , Ministro de Assuntos Políticos. Ele tinha o papel de embaixador, auxiliado por quatro vice-embaixadores, incluindo Ōkubo Toshimichi , Kido Takayoshi e Itō Hirobumi . A função do historiador Kume Kunitake era listar eventos e impressões. A equipe incluiu 48 administradores e professores adicionais.
Além dessa equipe, foram encaminhados 60 alunos. Às vezes, eles ficavam após o fim da missão para completar seus estudos. Entre elas, cinco jovens foram para os Estados Unidos, incluindo Tsuda Umeko que, em seu retorno em 1900, fundou a famosa escola hoje chamada “Tsuda College”.
Kaneko Kentarō também permaneceu nos Estados Unidos e mais tarde conheceu Theodore Roosevelt . Eles se tornaram amigos, o que naturalmente levou Kaneko a assumir o papel de mediador no final da Guerra Russo-Japonesa pelo Tratado de Portsmouth .
Chōmin Nakae , membro da equipa do Ministro da Justiça, permaneceu em França onde estudou sistema judicial, mas também filosofia (em particular Jean-Jacques Rousseau ). Ele se tornou um famoso jornalista e escritor político após seu retorno.
Partida de Yokohama em23 de dezembro de 1871, San Francisco , Washington, DC , Inglaterra , França , Bélgica , Holanda , Rússia , Império Alemão , Dinamarca , Suécia , Áustria , Itália e Suíça .
No retorno, eles também visitaram: Egito , Aden , Ceilão (hoje Sri Lanka ), Cingapura , Saigon , Hong Kong e Xangai . Eles voltaram em13 de setembro de 1873, dois anos após sua partida.
Os objetivos da missão eram de dois tipos:
O primeiro objetivo da missão foi um grande fracasso, aumentando o tempo planejado da missão. Esta extensão permitiu um melhor desempenho da segunda parte da missão. Por outro lado, o fracasso político foi a causa do atrito entre o governo e a missão. Por outro lado, o progresso do Ocidente impressionou tanto os membros da missão que eles tomaram muitas iniciativas para a reconstrução do Japão.
Cinco anos após retornar da missão, Kume publicou um relato da missão em 5 volumes sob o nome de Tokumei zenken taishi: Beiô kairan jikki (Um verdadeiro relato da viagem de observação pelos Estados Unidos e pela Europa do Embaixador Extraordinário e Plenipotenciário) .