Como em muitas áreas da vida medieval , temos muito poucas fontes para estudar a mobília medieval . Se as fontes iconográficas são relativamente abundantes durante todo o período, fontes arqueológicas que são extremamente necessárias, em particular, para o período até o XIV th século para o qual verificou-se que quatro ou cinco itens.
Enquanto a mobília camponesa permanece simples, os senhores nômades por viajarem de residência em residência e tendo que enfrentar as muitas guerras feudais , utilizam móveis transportáveis cujo elemento básico é a arca, que serve de arrumação e archebanc (arca com tampa plana usada como banco ) Todo o mobiliário é desmontado, movido por engenhosos sistemas e transportado por um comboio de "somiers" (bestas de carga carregadas de baús) que precede o senhor na viagem.
Para limitar o estudo, arbitrariamente usar as datas escolhidas (também arbitrariamente) pelos historiadores para definir a Idade Média ou seja, o VI th ao XV th século.
O XIV ª século foi um período de grande mudança a todos os pontos de vista (política, cultural, arquitetura ...). Os móveis também evoluíram, assim como sua importância doméstica. Isso explica porque encontramos muito mais móveis daquela data.
O mobiliário medieval parece romper parcialmente com a tradição do mobiliário latino . Porém, há uma certa continuidade para os móveis principescos. O trono de Dagobert , por exemplo, é classicamente inspirado em sua forma em X do assento curule . Além disso, ao longo do início da Idade Média, a arte em geral e os móveis em particular também foram influenciados pelas culturas bárbaras, principalmente visigodos e francos.
A ornamentação do mobiliário medieval é inspirada na arquitetura do momento. Os baús e armários do período românico são decorados com arcos semicirculares (armário Aubazine), enquanto os móveis do período gótico apresentam fenestrações ornamentadas (decorações de janelas esculpidas) características desta arquitetura.
Durante o período românico, a mobília suntuosa raramente era em madeira visível, sua ornamentação era muitas vezes limitada a uma cobertura de couro pintado e gofrado ou mesmo tela pintada e aplicada. Isso explica em parte porque tão poucos móveis desse período foram encontrados, porque uma vez que o couro é enrugado ou a tela passou, o móvel não tem mais interesse decorativo, especialmente porque sua forma mudou de moda e, portanto, acaba na lenha.
As dobradiças (em ferro forjado com formas muitas vezes curvilíneas) que foram usadas pela primeira vez para reforçar a peça de mobiliário gradualmente se transformaram em um ornamento por si só, a tal ponto que às vezes se diz que a peça de mobília naquela época não era mais uma obra de arte em ferro do que em carpintaria. As fechaduras também foram um elemento importante na decoração de móveis, até o final do Renascimento .
Os móveis são frequentemente pintados, para fins decorativos, é claro, mas também para dar acabamento e proteger a madeira.
O folheado de couro na época romana foi gradualmente substituído por veludo ou pele mostrando o corte de dobradiças e fechaduras, em seguida, deu à luz o XV th século um primeiro modo curioso em Borgonha e Flandres, e em toda a Europa, os painéis em "pergaminho plissado "ou" dobras de guardanapo ", como na catedral apresentada no início do artigo. Este ornamento é inspirado nas formas que o couro assume ao murchar. Podemos ver neste gosto retrógrado uma espécie de nostalgia pelas classes aristocráticas em declínio em face da extensão do poder real, a centralização progressiva do Estado em detrimento do modelo feudal e o surgimento de cidades e da burguesia, ou a contrario , uma forma desses "novos ricos" inventarem um passado glorioso.
Os móveis mais comuns usados na Idade Média eram principalmente baús (geralmente com fechaduras e alças) e assentos. No entanto, deve qualificar-se desta forma: muito tempo, acreditou-se que estes dois tipos de móveis eram a única existente até o XIV th século , porque eles são os únicos que foram encontrados. Agora a iconografia também nos mostra mesas, guarda-roupas, armários, mas todos eles desapareceram porque não são transportáveis e certamente queimaram nos muitos incêndios que atingiram as cidades construídas em madeira, ou se perderam durante as guerras que abalaram o fim da Idade Média. . Esta destruição não é o de preservar a Idade Média, e incluem, por exemplo, o gabinete da Catedral de Noyon , esplêndido guarda-roupa entalhada e policromada XIII th século descrito por Viollet-le-Duc e destruída no bombardeio da cidade pelos franceses em 1918.
O mobiliário românico é de construção básica. É constituído por painéis maciços montados por travessas entalhadas e pregadas, dobradiças ou por encaixes e encaixes. Móveis gótico permanece sólido e severo, forma geralmente rectilínea, que se desenvolve a partir da XIV th século , as placas de madeira finas são unidas entre si por lingueta e ranhura e um corte de meia-esquadria , que estão rodeadas por uma estrutura sólida formada por montantes verticais e travessas sempre montados pela tenons e encaixes.
A partir de meados do XIV th século , o mobiliário é diversificar e tornar-se mais luxuoso, com o aumento da fortuna de comerciantes urbanos e cortesãos.
Foi nessa época que muitos tipos de móveis foram criados, alguns dos quais ainda são usados hoje:
Na Idade Média, a escolha de um material dependia tanto de considerações técnicas e econômicas quanto do peso simbólico do material . Por exemplo, a noz só foi usada muito tarde, apesar das suas certas vantagens, em particular para a escultura , devido à sua conotação negativa: na verdade, é uma árvore muito tóxica para outras plantas.
As espécies mais utilizadas foram o carvalho e o abeto , bem como as espécies nativas do local de fabrico dos móveis (árvores de fruto, tília , amieiro , castanheiro , freixo …).
O álamo, que mais tarde será amplamente utilizado em móveis de qualidade inferior, ainda não existe na Europa.
Os metais também estão muito presentes: aço para construção, calçado e reforço de móveis, cobre, estanho, folha de ouro e esmaltes para ornamentação de móveis principescos ou religiosos.
Observamos também o uso de marfim para pequenos itens ou acessórios ( casos espelho , pentes , caixas , santuários , relicários ), mas às vezes também para toda móveis como o trono de Saint-Maximin ( VI th século ). Os móveis também podem ser forrados com couro ou com tecidos que são a ornamentação principal.
Como muitos objetos a partir deste período, o mobiliário medieval sofreu muitos preconceitos (estávamos mesmo capaz de ler no início do XIX ° século como mortise móveis e espiga representado nas iluminações eram apenas vistas artista e não poderia ser realizado com técnicas clássicas) e não era até a segunda metade do XX ° século para ver estudos sérios sobre as fontes documentais, iconográficas e, especialmente arqueológicos.
O estudo do mobiliário que chegou até nós e da iconografia revelou dois tipos principais de construção, bem como técnicas mais marginais:
As fontes são mais numerosas aqui e permitem ter uma ideia muito precisa da caixa de ferramentas do carpinteiro medieval. As imagens de São José constituem uma fonte inesgotável de representações de ferramentas da Idade Média. Vemos no exemplo ao lado: um martelo , pinças , uma goiva , um doloire (machado pequeno), uma caixa de bucha , um virabrequim , uma serra de madeira , uma faca e uma broca . Também podemos notar que Joseph trabalha sentado.
As peças arqueológicas também nos fornecem informações valiosas, desde que decifremos os vestígios deixados pelas ferramentas; citemos, por exemplo, dois dos móveis emblemáticos da época:
Todas essas ferramentas ainda têm lugar de destaque nas oficinas modernas e, com exceção da mecanização e da eletrificação, as ferramentas de carpinteiro mudaram muito pouco desde então.
Entre as idéias recebidas sobre a marcenaria na Idade Média, a mais tenaz é que os artesãos não conheciam a cola. Mas o monge Theophilus nota a XII th século em seus De diversis Artibus carpinteiros (no sentido histórico do termo, que também inclui carpinteiros, huchiers, Wheelwrights ...) usando diferentes colas ( peixe , queijo, leite, da pele). Ele lembra ainda que a cola de peixe é feita de bexiga natatória de esturjão e ainda hoje é a matéria-prima das melhores colas, o que tende a provar que as colas já são conhecidas e usadas há muito tempo para atingir esse grau de perfeição. Devemos ainda destacar que as técnicas artesanais não são um assunto usual na literatura da época, o que explica a falta de fontes documentais anteriores.
Nesta área, não temos certezas, mas sim fortes presunções. Não temos textos sobre o assunto e os vestígios arqueológicos não nos servem, na medida em que os acabamentos podem ser posteriores ao período estudado. No entanto, é provável que a mobília de madeira crua foi encerada com cera de abelha e os utensílios (cabos de ferramentas, talheres, etc.) foram oleados.
Resta uma dúvida quanto ao modo de aplicação da cera: foi espalhado por meio de uma cunha de cortiça ou um pano que liquefazia mecanicamente a cera por fricção, ou foi aplicado diluído em meio (álcool ou aguarrás )? Se derivados de petróleo foram conhecidos e utilizados no Ocidente na Idade Média, no entanto, o primeiro método parece ser o mais provável como foi descrito na XVI th século , terebintina aparecendo apenas XIX th século em marcenaria tratados.
Por fim, como já vimos, os móveis, utensílios e obras de arte em madeira eram muitas vezes pintados ou revestidos a pele, o que constitui também um acabamento.