O natimorto é a expulsão de um feto morto após 22 semanas de gestação . Quando o feto está morto ou expulso antes das 22 semanas de gestação, não é um natimorto, mas um aborto ou aborto espontâneo no sentido epidemiológico e não no sentido médico.
A taxa de natimortos é calculada contando o número de natimortos registrados durante um determinado período (geralmente o ano civil ) por mil nascidos vivos e natimortos registrados durante o mesmo período.
Na literatura epidemiológica, muitas definições diferentes são usadas para definir natimorto. Tradicionalmente, e de acordo com as recomendações da CID 10 da Organização Mundial da Saúde , um natimorto é o nascimento de um feto morto com mais de 500 gramas ou se o peso for desconhecido durante a 22ª semana de gestação . O relatório Euro-Peristat 2010 considera primeiro os nascimentos com mais de 22 semanas de gestação e se esses dados estão faltando um peso de 500 gramas. Nos Estados Unidos, embora as práticas difiram de estado para estado, o " National Vital Statistics System ", um órgão federal responsável pelo monitoramento de mortes, inclui natimortos já com 20 semanas de gestação. Dependendo do país, as interrupções da gravidez por motivos médicos podem ou não ser incluídas nos dados. A definição adotada varia de acordo com os objetivos e as capacidades administrativas e técnicas das instituições responsáveis pela vigilância.
Não é determinado em menos de um quarto dos casos. As principais causas, em ordem decrescente, são causas obstétricas , anomalias placentárias , malformações fetais e infecções .
Na França, de acordo com o artigo 79-1 do Código Civil , quando uma criança morreu antes de seu nascimento ser declarada no estado civil , o oficial do estado civil estabelece uma certidão de nascimento e uma certidão de óbito . Mediante apresentação de um atestado médico que atesta que a criança nasceu viva e viável , especificando os dias e horas de seu nascimento e morte. Se a criança nasce viva mas não é viável ou quando a criança nasce morto após um período de 22 semanas de amenorréia ou com peso de 500 gramas , o registrador estabelece uma certidão de criança morta . Desde o acórdão do Tribunal de Cassação de 2008, teoricamente já não existe qualquer limiar de peso ou duração da gravidez que se oponha à declaração de uma criança sem vida, o que permite aos pais registar a criança no seu livro de estado civil e organizar um funeral. No entanto, os fetos resultantes de abortos precoces ou abortos não estão preocupados.
Na Bélgica , o Decreto Real de17 de junho de 1999define natimorto como "qualquer morte fetal cujo peso ao nascer é igual ou superior a 500 gramas ou, se o peso ao nascer não for conhecido, ter a idade gestacional correspondente (22 semanas) ou a altura correspondente (25 centímetros) do vórtice ao calcanhar) ”. Uma circular do Ministério da Justiça de10 de junho de 1999relativo ao ato de declarar uma criança sem vida especifica que o ato de declarar uma criança sem vida é lavrado apenas se o nascimento ocorreu mais de seis meses após a concepção. Uma circular do Ministério de Assuntos Sociais, Saúde Pública e Meio Ambiente de27 de março de 2000especifica que o subsídio de nascimento pode ser concedido a um filho natimorto, desde que a duração da gravidez seja de, pelo menos, 180 dias. O sepultamento de fetos natimortos é uma competência regional e dependendo da região é possível a partir de 12 ou 15 semanas de gestação.