A Epidemiologia é uma disciplina científica que estuda os problemas de saúde em populações humanas , sua frequência , sua distribuição no tempo e no espaço e os fatores que influenciam a saúde e as doenças das populações.
O estudo da distribuição e determinantes dos eventos de saúde serve de base para a lógica das intervenções realizadas no interesse da saúde pública e da medicina preventiva .
O reconhecimento da epidemiologia como campo de estudo é relativamente recente, pois o primeiro estudo significativo data de 1854, mas tem sido um dos pilares da saúde pública e da medicina ao longo da história.
As abordagens dos epidemiologistas são variadas: vão desde o “estudo de campo” (no seio da comunidade, muitas vezes em um serviço público de saúde) na frente da pesquisa e no combate ao surgimento de doenças, passando pela modelagem e acompanhamento em saúde .
A palavra "epidemiologia" vem do grego epi = "acima", "entre"; e demos = "pessoas", "distrito"; logos = "palavra", "fala", o que pode sugerir que só se aplicaria a populações humanas; mas o termo também é usado para estudos de populações animais ("epidemiologia animal", "epidemiologia veterinária"), plantas (" epidemiologia vegetal ") ou mesmo de todos os organismos vivos (" eco-epidemiologia " ou "epidemiologia ambiental" ").
Embora o termo “ epizootiologia ” esteja disponível e sempre tenha sido aplicado a estudos em populações de plantas (“epidemiologia botânica”), o termo epifitologia não é usado em francês.
Também falamos de ecoepidemiologia sobre a identificação, avaliação e prevenção de riscos ambientais em populações e comunidades (OMS, 1994).
Os estudos epidemiológicos são geralmente divididos em três categorias ou contêm três partes:
Estes podem ser realizados diretamente nas populações (são chamados de observação) ou, em um ambiente controlado, são então chamados de experimentais (um termo geralmente sinônimo de ensaios clínicos ou comunitários de tratamentos e outras intervenções).
Existem três tipos de estudos epidemiológicos analíticos que avaliam o risco relativo:
Hipócrates pode ser considerado o primeiro epidemiologista. Em seu tratado Ar, águas, lugares , ele pensa que as doenças resultam de um desequilíbrio dos quatro humores ligados aos quatro elementos : tratar um doente consiste, portanto, em reequilibrar o corpo retirando ou acrescentando o estado de espírito em questão. Essa análise, que tenta vincular fatores ambientais às doenças humanas, o levou à invenção da sangria e das dietas na medicina. Cria os termos endêmico para doenças vinculadas a certas regiões e epidemia para doenças vinculadas a determinados períodos.
A epidemiologia como disciplina científica nascido no meio do XVII ° século com o trabalho de William Petty e Graunt que desenvolver novos métodos bioestatística para analisar boletins de mortalidade (in) semanal Londres .
É preciso uma política muito quantitativa orientação no XIX th século, depois de uma reunião entre o movimento estatísticas com as teorias de probabilidade , por um lado e, por outro, na sequência da reforma da saúde , realizada no contexto de controle da tuberculose e higiene .
O cientista belga Adolphe Quetelet “é considerado o fundador da estatística populacional moderna, a disciplina-mãe da epidemiologia, estatística, econometria ... Com William Farr , a epidemiologia se afirma como um campo para parte da estatística, estudando as causas de morte e como elas variam com a idade, sexo, estação, local de residência ou ocupação ” . Farr, por mostrar a importância da coorte epidemiológica para os riscos, pode ser considerado o fundador da vigilância epidemiológica .
O discípulo de Farr, o D r John Snow, é famoso por ter publicado um relato detalhado da epidemia de cólera de 1854 no distrito de Soho, em Londres , onde se identificou todas as vítimas. Isso permitiu que ele culpasse a água potável distribuída por uma fonte pública na Broad Street como a causa da epidemia. Ele retira a alça da bomba d'água , o que põe fim à epidemia. Esse grande acontecimento na história da saúde pública pode ser considerado o ato fundador da epidemiologia.
Um dos primeiros médicos a usar a estatística na medicina para testar uma hipótese sobre a etiologia de uma doença, a saber, a febre puerperal , é Ignace Philippe Semmelweis . Ele sugeriu que seus contemporâneos lavassem as mãos em uma solução de hipoclorito ( alvejante ) e esterilizassem seus instrumentos cirúrgicos. Ele apresenta seu trabalho em um livro, Die Aetiologie, der Begriff und Die Prophylaxis des Kindbettfiebers , publicado em 1861 . Infelizmente, a oposição entre seus contemporâneos não permite que suas idéias avancem. Ele envia seu livro às suas próprias custas para todos os chefes de gineco-obstetrícia de seu tempo ...
No XIX th século aparece epidemiologia social com a briga entre contagionistas e anticontagionnistes (este último utilizando a teoria dos miasmas de se concentrar em fatores ambientais , tais como a primeira causa de doença). Assim, o médico Louis René Villerme em 1826 demonstrou que as maiores mortalidades nos bairros não vêm de fatores ambientais, como moradias insalubres, mas da pobreza dos habitantes.
No início do XX ° século, métodos matemáticos são introduzidos em Epidemiologia por Ronald Ross , WO Kermarck e AG McKendrick. Pouco depois, outros autores publicaram modelos matemáticos em epidemiologia (Bailey, Muench, Anderson, Gray ...).
Um dos primeiros estudos de caso-controle foi realizado por Janet Lane-Claypon em 1912. Os casos de câncer de mama, publicados em 1926, são comparados estatisticamente a um grupo de controle saudável.
A gripe espanhola mata mais pessoas do que toda a Primeira Guerra Mundial . Com o surgimento das doenças nosocomiais , e a preocupante resistência aos antibióticos , aliada ao aumento da capacidade dos micróbios de circular cada vez mais rapidamente pelo planeta, o monitoramento ecoepidemiológico e o rápido acesso a informações transparentes e válidas se tornam um desafio. E as informações devem ser científicas, e não distorcidas ou dirigidas por entidades que defendam interesses políticos ou econômicos, como mostram os médicos britânicos Doll e Bradford Hill em publicação de 1956 que finalmente deu suporte estatístico à suspeita de ligação entre tabagismo e câncer de pulmão .
O desenvolvimento de ondas sucessivas de doenças emergentes com probabilidade de se tornarem pandêmicas e, então, ligações cada vez mais óbvias entre a saúde e o meio ambiente geraram novas necessidades em termos de epidemiologia ambiental e ecoepidemiologia (como parte do estudo de doenças zoonóticas em particular; um dos desafios para o XXI th século é melhorar a "epidemiologia" e interdisciplinaridade, nomeadamente através de uma maior cooperação do mundo da medicina com o mundo veterinário em epidemiologia e -epidemiology eco, como a maioria das doenças emergentes de preocupação estão ligados ao meio ambiente e, muitas vezes aos reservatórios do mundo animal. Às vezes, são os micróbios humanos que também podem infectar animais de criação e selvagens. A OMS ou mais autoridades regionais e locais e, graças a novas ferramentas informáticas ( TIC ), informações ou redes especializadas de intercâmbio de vésperas (incluindo o gripe aviária ) estão crescendo.
No contexto da globalização e do melhor compartilhamento de informações, a epidemiologia assume uma dimensão planetária e mais ecoepidemiológica, integrando também um risco de bioterrorismo ; e - à medida que o risco evolui no espaço e no tempo - está surgindo uma “Geografia da transição epidemiológica” , bem como o surgimento de ferramentas que permitem novas formas de epidemiologia, incluindo a epidemiologia participativa em grande escala . que poderia ser inspirada nas ciências participativas e ser baseado em bases de dados de dados abertos, mas seguro do ponto de vista da proteção de dados privados .
No caso das doenças infecciosas , a epidemiologia deve levar em consideração o fato de que os micróbios evoluem. Um dos objetivos da epidemiologia evolutiva é capturar esse ciclo de feedback: a evolução microbiana altera a maneira como as doenças se espalham e, por sua vez, a epidemiologia molda as pressões de seleção experimentadas pelos micróbios. Esta é a chave para compreender a evolução da resistência ao tratamento ou a evolução da virulência .
Além das dificuldades inerentes à observação da saúde na escala de uma população, a proteção dos direitos do paciente, como o sigilo e a proteção dos dados de laboratórios e instalações em risco ou de determinados estados são, ao mesmo tempo, de extrema importância. Garantias de liberdade individual e obstáculos à gestão otimizada de crises.
Dois exemplos podem ilustrar a natureza eticamente delicada das principais abordagens epidemiológicas
A Organização Mundial da Saúde (OMS), a Organização Mundial da Saúde Animal (OIE), a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO) sob a égide da Organização das Nações Unidas (ONU) desempenham um papel de vigilância e organização permanente de vigilância epidemiológica. Os centros de controle e prevenção de doenças (CDC) são os retransmissores territoriais nos Estados Unidos.
Na Europa, depois de descobrir em 2003 que a União Europeia (UE) não estava preparada para responder adequadamente a uma epidemia semelhante à pneumonia ( síndrome respiratória aguda grave , SARS), um Centro Europeu para Prevenção e Controle de Doenças (ECDC) foi criado pelo Parlamento Europeu , com sede em Estocolmo em 2005, em particular para responder ao risco de uma pandemia associada ao H5N1. Um centro de crise foi criado lá em4 de março de 2008, formalizando uma unidade de monitoramento acionada assim que Maio de 2007. (Trabalhavam 200 pessoas no início de 2008, estando 300 previstas para o final de 2008, com base num orçamento de 40 milhões de euros para 2008, ou seja, + 48% em relação a 2007). O centro, que opera com três níveis de alerta (0 = 'normal', 1 a 2; recursos externos necessários), examina ameaças à Europa diariamente com base em dados que coleta diretamente ou de blogs, listas de mala direta, mídia, relatórios hospitalares, enquanto monitoriza doenças infecciosas que ocorrem fora da Europa.