Um minelayer é um navio de combate a minas especializado (como o nome sugere), na configuração de minas subaquáticas. Seu identificador visual (Nato) começa com a letra "N" seguida por 2 ou 3 dígitos.
São edifícios destinados a funcionar discretamente. Este tipo de embarcação especializada perdeu muito de sua importância porque, há muitos anos, as minas podem ser colocadas de qualquer tipo de navio, até mesmo de submarinos, ou mesmo de um avião ou helicóptero.
No entanto, ainda estão em serviço hoje com este nome na Marinha Finlandesa , pela classe Hämeenmaa, que também é um barco de patrulha .
Os Minelayers podiam, desde a Primeira Guerra Mundial, quando esse tipo de arma, barata, era generalizada, ser usada pontualmente ou de forma mais sistemática. Eles poderiam, por exemplo, proibir os canais de acesso a um porto ou a entrada de um rio, mas cobrir áreas maiores chamadas `` campos minados '', por exemplo, no Mar Báltico pelos russos contra os alemães.
O minelayer britânico HMS Adventure (M23) durante a Segunda Guerra Mundial.
The French minelayer Pluton (1928) . Notamos em sua bunda as minas prontas para um ancoradouro.