A mediação ambiental é uma forma de mediação que visa a gestão ou prevenção de conflitos, bem como a implementação de ações concertadas no domínio do ambiente.
JM Dziedzicki localiza as origens da mediação ambiental nos Estados Unidos, em linha com o forte desenvolvimento de métodos alternativos de resolução de disputas (ADR, ou Alternative Dispute Resolution) em vários setores da sociedade durante a década de 1970. O primeiro caso emblemático foi o processo de mediação implementado em 1973 sobre um polêmico projeto de barragem no rio Snoqualmie com o apoio do Estado de Washington e das fundações Ford e Rockefeller.
Desde então, a mediação ambiental se desenvolveu nos Estados Unidos em diferentes áreas: gestão de recursos hídricos e naturais, uso da terra, energia, ferrovia ou equipamento rodoviário, poluição, etc. Agora tem status oficial em muitos estados.
A partir da década de 1980, a mediação ambiental se espalhou para vários países: Canadá, Austrália, Japão, Áustria, Holanda, etc. Na província de Quebec, Canadá, é estimulado pelo escritório de audiências públicas sobre o meio ambiente (BAPE) que o apresenta como um pré-requisito aos debates públicos para remediar suas deficiências: deliberação ineficaz e baixa contribuição ao processo de decisão. Com exceção dos Estados Unidos, Canadá e também da Áustria onde tem base legal, a mediação ambiental deve ser considerada uma prática emergente em muitos países, onde as experiências estão aumentando e onde se desenvolvem organizações profissionais especializadas. De acordo com Sophie Allain, a mediação ambiental é uma prática em desenvolvimento em quase todos os países europeus, onde pouco difere das abordagens que promovem a participação pública. Na França, várias empresas, como a Réseau Ferré de France e a EDF, contam com equipes de mediadores especializados na gestão de conflitos ambientais.
A mediação ambiental pode ser definida como um diálogo entre as partes interessadas , ou seja, grupos de interesse ou indivíduos preocupados com as questões ambientais (gestão, valoração, propriedade ou proteção de recursos naturais , paisagens, de espécies ou ambientes) com o objetivo de produzir um acordo satisfatório para todas as partes, graças à intervenção de um terceiro externo ( mediador ) que não se posiciona sobre o fundo nem tenta influenciar o resultado, mas que tem a função de facilitar o diálogo.
Na realidade, muitas vezes qualificamos como mediações ambientais o processo de busca de um acordo envolvendo facilitadores que nem sempre possuem a neutralidade necessária (vinculados, por exemplo, a um dos protagonistas). Seria mais preciso qualificá-los como consultas ambientais.
A mediação ambiental não é apenas um método de gestão de conflitos. Pode ser implementado quando se trata de promoção de projetos fundiários concertados ou de gestão ambiental, envolvendo a participação ativa de diversos grupos de interesse.
Esta não é uma forma de debate ou controvérsia ambiental, mas uma busca organizada - e auxiliada por uma terceira parte - por um compromisso. Nesse sentido, a mediação é semelhante à negociação. Segundo Christophe Dupont, de fato, o debate é baseado na troca de argumentos e tem como objetivo convencer o outro, enquanto a negociação não visa dizer quem tem razão, mas é orientada para a decisão. Segundo Philippe Barret , que compartilha desse ponto de vista sobre o objetivo da mediação, porém, esta difere da negociação porque, ao contrário desta, a mediação não constitui um processo de tomada de decisão: conduz a um acordo (convenção, projeto, etc.) que deve então ser submetido a autoridades privadas e públicas com poder de decisão efetivo (por exemplo, um funcionário eleito, um representante do Estado, o conselho de administração de uma empresa, etc.). A mediação, portanto, prepara a decisão, assim como a consulta (que ocorre sem a assistência de terceiros).
Comparada à mediação em geral, a mediação ambiental possui uma série de especificidades que influenciam seus métodos e abordagens.
A mediação ambiental é geralmente reconhecida pelo seu custo moderado (relativo ao custo do conflito, paralisação de projetos ou ação judicial), sua capacidade de melhorar as relações entre os protagonistas a longo prazo e sua capacidade de produzir acordos considerados justos por todas as partes envolvidas.
Há pouco trabalho de avaliação em um número significativo de casos. Podemos citar o realizado em 1986 por Gail Bingham a partir de 161 experimentos realizados nos Estados Unidos e que conclui que o método é eficaz, 78% dos casos levando a um acordo.
No entanto, devemos questionar a justeza e a solidez do acordo, bem como os efeitos “colaterais” (aprendizagem, criação de vínculos e confiança, criação de novos mecanismos de regulação coletiva, etc.) difíceis de apreender.
A avaliação da mediação ambiental é um projeto metodológico contínuo para pesquisadores e profissionais, que devem necessariamente comparar suas abordagens para desenvolver critérios de avaliação relevantes. Um processo de avaliação de consulta ambiental foi proposto em 2006 pelo economista Jean-Eudes Beuret
Comédia. Consultoria e mediação ambiental. < http://www.comedie.org >