O NES Zapper (ou Famicom Light Gun no Japão ) é uma pistola eletrônica, vendida como um acessório para o Nintendo Entertainment System (NES) em 1985 e o Nintendo Family Computer (Famicom) em 1984 . A versão japonesa é uma representação realista de um revólver, enquanto a versão ocidental parece mais um brinquedo, mantendo o esquema de cores do NES. O NES Zapper original era cinza, mas outra versão saiu em junho de 1989 na cor laranja, a primeira parecendo uma arma de verdade para o mercado ocidental. Permite aos jogadores disparar contra a televisão, em alvos como patos, pombos de barro ou mesmo bandidos.
Quando o gatilho da arma é disparado, o NES não exibe mais o jogo na TV, mas uma tela totalmente preta e, em seguida, um quadrado branco de tamanho específico no lugar de cada alvo. Ao mesmo tempo, a sonda, um fotodiodo direcionado pelo braço do jogador em direção à tela, identifica uma grande diferença de intensidade (preto para branco).
O NES verifica se a variação no fluxo que entra no fotodiodo (tela preta e depois branca) tem uma duração determinada. O mesmo princípio é usado para reconhecer o alvo atingido se houver vários na tela: o quadrado branco do primeiro alvo aparece por um determinado tempo, o quadrado do próximo alvo então aparece e assim por diante. O NES pode, portanto, calcular qual alvo é atingido.
Concretamente, em todos os jogos de NES que utilizam o Zapper, quando você atira em um alvo, quando você pressiona o gatilho, na hora de um flash, uma tela preta é exibida com o pequeno quadrado branco onde encontrar o alvo a ser mirado. Em seguida, a dupla lente óptica + sensor de diodo é usada para detectar a precisão ou não de um sinal de luz branca entre 50 Hz e 60 Hz. Em caso afirmativo, o alvo é atingido; caso contrário, o jogo reage de acordo com sua programação.
Devido à tecnologia ótica empregada pelo Zapper, ele só é compatível com televisores CRT com sistema de varredura em cores, o que é essencial para permitir tempo suficiente para o Zapper detectar o quadrado branco. É por isso que nem telas de cristal líquido nem telas de plasma são compatíveis, na verdade esses tipos de telas usam um sistema (impensável para a Nintendo nos anos 80) de FPS (frames por segundo) que não dá ao NES Zapper tempo para detectar o branco quadrado.
Por vezes, é necessária uma modificação do circuito eletrónico, nomeadamente a substituição da resistência de 380 k Ω por uma resistência de 100 kW para o tornar mais ágil e compatível com a maioria dos CRT de 100 Hz. Na verdade, o tempo de atualização da imagem no último costuma ser muito curto para que o circuito Zapper detecte o quadrado branco, por causa de um brilho residual muito baixo.
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