O naufrágio do Áustria é um desastre marítimo que ocorreu em13 de setembro de 1858.
O Austria , um navio de passageiros que navegava de Hamburgo a Nova York com mais de quinhentos emigrantes e mais alguns passageiros afortunados a bordo, naufragou em um terrível incêndio em Newfoundland .
Na época, o Austria era um navio moderno e rápido, construído um ano antes pelos estaleiros Caird & Company em Greenock , Escócia (lançado em23 de junho de 1857), em nome da Hamburg America Line que a atribuiria à linha transatlântica Hamburgo / Nova Iorque.
O governo britânico o alugou para seus armadores alemães para servir de transporte de tropas para a Companhia Britânica das Índias Orientais durante a Revolta dos Sepoys na Índia .
Tendo sido severamente danificado por uma tempestade no Golfo da Biscaia em5 de outubro de 1857(em que um membro da tripulação foi morto), ela se juntou a Plymouth para reparos. Após um segundo dano devido à explosão das máquinas, os ingleses cancelaram o contrato de fretamento , o1 ° de maio de 1858, e o navio é assumido pela Hamburg America Line .
Com comprimento total de 97,5 metros por 12,2 metros de largura, e altura de 5,3 metros da quilha ao convés, também é propelida a vela para aumentar sua performance quando seu percurso o permitir. Externamente, só sua chaminé central permite ver nele um vapor. Sua velocidade "técnica" é em média de dez nós em condições favoráveis de navegação, podendo chegar a doze ou treze nós em velocidade máxima ( 23 km / h ). Seu casco é totalmente rebitado com placas de aço de três a quatro centímetros de espessura dependendo da área e a maioria dos outros elementos do navio também são feitos de metal, em particular toda a superestrutura dos conveses.
O 1 r setembro 1858, A Áustria abandona o seu cais no terminal de Jonas Hafen, que na altura já inclui armazéns e instalações em terra para o registo dos candidatos que partem. A viagem começou suavemente ao longo da costa do Mar do Norte , até a parada em Southampton em3 de setembro.
O barco saiu de Southampton em 4 de setembro por volta das 5 horas da tarde, com alguns passageiros adicionais a bordo.
O 13 de setembro de 1858, por volta do meio-dia: o capitão e o médico, tendo julgado necessário fumigar os conveses com vapor de alcatrão, encarregaram, sob a supervisão do quarto tenente, o contramestre, da tarefa. Este último queria usar uma corrente avermelhada no fogo para evaporar o alcatrão. Enquanto segurava a ponta da corrente na mão, a outra ponta ficou tão quente que ele deixou cair um ferro quente no convés. Imediatamente, a lenha pegou fogo e o alcatrão derramado pegou fogo.
“Os passageiros tinham acabado de almoçar quando o contramestre e quatro marinheiros desceram e ordenaram que todos os passageiros fossem para o convés e disseram que iam fumigar o navio…]. Lá estavam mulheres e crianças pequenas e algumas pessoas frágeis [...]. Eles foram levados para a ponte e enquanto eu estava entre eles um grito foi proferido: “Há fogo lá embaixo! "Trata-se de 14 h 30 , foi o início de tumulto indescritível. Poucos minutos depois, uma explosão soou ao nível das máquinas. "
Impossível lançar todos os botes salva - vidas , outros, muito carregados, viraram.
No mesmo dia, o Maurice de três mastros da Terra Nova francesa , dos armadores Ernest Le Boterf e Charles Greslé (1820-1875), comandado pelo capitão Ernest Renaud, partiu em3 de julhode Saint-Nazaire para Newfoundland, voltou desta colônia para mover-se em direção à ilha de Reunião . Ele atravessa a área, vê o drama e corre para o local do desastre. Ele reúne 59 sobreviventes e 10 membros da tripulação.
No dia seguinte, o norueguês Catarina de três mastros , comandado pelo capitão Funnemark, que partiu de Fowey na Cornualha para Quebec , encontrou 22 outros sobreviventes, 15 passageiros e 7 tripulantes. Ele os descarrega em Quebec em3 de outubro de 1858.
O 14 de setembroAs Ilhas Maurício transferem 12 passageiros sobreviventes (incluindo cidadãos americanos e súditos britânicos) no barco canadense Lotus de Yarmouth, na Nova Escócia , comandado pelo Capitão Trefy, de Liverpool para Halifax . Depois, desembarcou os outros 57 passageiros e tripulantes no Faial, nos Açores , onde desembarcou em19 de setembro.
O drama, portanto, fará um total de 443 vítimas.
Entre os desaparecidos estava Henriette Wulff, amiga e correspondente de Hans Christian Andersen .
Entre os sobreviventes iremos identificar: