Datado | 10 de maio de 1857 - 1859 |
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Lugar | Índia |
Resultado |
Esmagamento da revolta Colapso do Império Mogol Fim da dominação da aquisição da Companhia das Índias Orientais pela Coroa Britânica . |
Mudanças territoriais | O Raj britânico é criado a partir dos territórios da Companhia Inglesa das Índias Orientais . |
Rebeldes Sepoy do Império Mughal da Companhia Inglesa das Índias Orientais 7 estados principescos Facções Gwalior
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Sepoys leais do exército britânico da Companhia das Índias Orientais inglesas irregulares e regulares BEIC
Voluntários britânicos e europeus criados na presidência de |
Bahadur Shah II Nana Sahib Bakht Khan Lakshmî Bâî Tatya Tope Begum Hazrat Mahal |
Comandantes em chefe: George Anson (até maio de 1857) Sir Patrick Grant Sir Colin Campbell (desde agosto de 1857) Jang Bahadur |
A Revolta dos Sepoys é uma revolta popular que ocorreu na Índia em 1857 contra a Companhia Inglesa das Índias Orientais . Também é conhecida como a Primeira Guerra da Independência da Índia ou Rebelião Indiana de 1857 .
A revolta começou com um motim pelos sipaios do exército da Companhia das Índias Orientais inglesas em 10 de maio de 1857 na cidade de Meerut , o que levou a um levante popular no norte e centro da Índia. Os principais combates ocorreram nos atuais estados de Uttar Pradesh , Bihar , norte de Madhya Pradesh e na região de Delhi . A rebelião ameaçou enormemente o poder da Companhia na região e não foi esmagada até a queda de Gwâlior em 20 de junho de 1858.
Outras áreas controladas pela Companhia, como a província de Bengala e as presidências de Bombaim e Madras, permaneceram relativamente calmas. No Punjab , os príncipes Sikhs forneceram soldados e suprimentos para a Companhia. Os grandes estados principescos como Hyderābād , Mysore , Travancore e Caxemira, bem como Rajasthan , não aderiram à rebelião. Em algumas regiões, como Ayodhya , a rebelião assumiu a forma de uma revolta popular contra a presença europeia. Líderes da rebelião como Lakshmî Bâî se tornaram os heróis do Movimento pela Independência da Índia um século depois, entretanto, eles careciam de qualquer ideologia coerente para criar uma nova ordem social. A rebelião levou à dissolução da Companhia Inglesa das Índias Orientais em 1858 e forçou os britânicos a reorganizar o exército, o sistema financeiro e a administração da Índia. A Índia era, portanto, governada diretamente pela coroa britânica dentro do novo Raj britânico .
A Companhia das Índias Inglês East estava administrando alguns territórios costeiros e trocando mensagens desde o XVII º século, mas sua vitória na batalha de Plassey em 1757 marcou o início de um controle mais firme da Índia Oriental. Esta vitória foi reforçada pela Batalha de Buxar (em Bihar ) em 1764 com a derrota do imperador mogol Shah Alam II . Este último concedeu à Companhia o direito de "cobrar impostos" das províncias de Bengala , Bihar e Orissa. A Companhia rapidamente estendeu seu controle sobre grandes áreas ao sul do rio Narmadâ e ao redor de seus postos comerciais de Bombaim e Madras após as Guerras Anglo-Mysore (1766-1799) e as Guerras Anglo-Marathi (1772-1818). A expansão não aconteceu sem resistência. Em 1806, o motim de Velore foi desencadeado pela introdução de novos uniformes que enfureceram sipaios hindus e muçulmanos.
No início do XIX ° século, o governador-geral Wellesley começou duas décadas de expansão acelerada dos territórios da Companhia. Isso foi conseguido por alianças forçadas entre a Companhia e governantes locais ou por anexações militares. As alianças criaram os estados principescos da Índia chefiados por marajás hindus e magnatas muçulmanos. O Punjab , a Província da Fronteira Noroeste e a Caxemira foram anexados após a Segunda Guerra Anglo-Sikh em 1849; no entanto, a Caxemira foi imediatamente vendida à dinastia Dogra de Jammu no Tratado de Amritsar de 1846 e tornou-se um estado principesco. As disputas territoriais entre o Nepal e a Índia britânica pioraram após 1801 e provocaram a Guerra Anglo-Nepalesa de 1814-1816, que colocou os Gurkhas sob a influência britânica. Em 1854, a província de Berar foi anexada, bem como o Estado de Oudh, dois anos depois. No meio do XIX ° século, a Companhia determinou direta ou indiretamente maior parte da Índia.
A revolta de 1857 não foi consequência de um único acontecimento, mas de uma sucessão de diversos acontecimentos que, no final, desencadearam a revolta.
O termo Sepoy se refere a soldados hindus e muçulmanos. Pouco antes da rebelião, havia 238.000 indianos e 45.000 britânicos no exército na Índia. As forças foram divididas entre três exércitos presidenciais, os de Bombaim, Madras e Bengala. O Exército de Bengala recrutou principalmente das castas superiores , como os Rajputs e Brâmanes, a maioria dos quais vieram de Awadh (perto de Lucknow ) e Bihar e reduziu ainda mais o recrutamento das castas inferiores em 1855. Em contraste, os exércitos de Madras e Bombaim recrutaram indiferentemente entre as diferentes castas. O domínio das altas castas no exército de Bengala desempenhou um papel nos primeiros motins que levaram à rebelião. Assim, o papel desempenhado pelo sistema de castas tornou-se tão importante que os homens não eram mais "escolhidos com base nas qualidades essenciais do soldado (forma física, coragem, força ou docilidade), mas por pertencerem a uma determinada casta".
Em 1772, quando Warren Hastings foi nomeado governador geral, uma de suas primeiras iniciativas foi aumentar o tamanho do exército da Companhia. Como os soldados disponíveis, ou sipaios de Bengala, lutaram contra os britânicos nas batalhas de Plassey e Buxar, eles foram considerados suspeitos pelos britânicos. Hastings, portanto, teve que recrutar das castas superiores rurais mais a oeste, rajputs e brâmanes de Awadh e Bihar, e essa prática continuou pelos 75 anos seguintes. No entanto, para se antecipar ao atrito social, a Companhia se deu ao trabalho de adaptar suas práticas militares à cultura local. Como resultado, esses soldados comiam em prédios separados, estavam isentos do serviço estrangeiro (viagens marítimas poderiam fazer com que perdessem seu status de casta ( varna ) de acordo com o tabu Kala Pani ) e o exército reconheceu oficialmente os feriados. Esse reconhecimento do status das altas castas, entretanto, tornava o governo vulnerável a protestos e até motins se os sipaios detectassem uma transgressão de suas prerrogativas.
Foi sugerido que após a anexação de Oudh pela Companhia em 1856, muitos cipaios estavam preocupados com a perda de seu status, como nobreza da terra, nas administrações estaduais e com o previsível aumento de impostos que a anexação prenunciava. Além disso, a presença de missionários convenceu hindus e muçulmanos de que a Companhia estava planejando uma conversão indiana em grande escala. Por volta de 1830, no entanto, evangelistas como William Carey e William Wilberforce conseguiram promover reformas sociais, como a abolição de Satī, sem que a lealdade dos Sepoys fosse questionada.
Por outro lado, as mudanças nos termos do serviço militar podem ter criado ressentimento. Com as vitórias da Companhia das Índias Orientais e sua expansão, os soldados não apenas teriam que servir em regiões menos conhecidas (como a Birmânia durante as guerras anglo-birmanesas em 1856), mas teriam que fazê-lo sem receber o prêmio de serviço. que eles estavam recebendo antes. Outra preocupação surgiu de uma nova lei que privava os cipaios de uma aposentadoria após o fim de seu serviço; Embora essa decisão se aplique apenas a novos recrutas, os veteranos se preocupam com a possível retroatividade da lei. Além disso, os soldados do exército de Bengala recebiam menos do que seus colegas nos exércitos de Madras e Bombaim, o que agravou a questão das pensões.
Uma das principais causas de descontentamento, que emergiu dez meses antes da eclosão da revolta, foi a lei de alistamento de 25 de julho de 1856. Como afirmado anteriormente, os soldados do exército de Bengala estavam isentos do serviço no exterior. eles podiam chegar a pé. Esta situação foi considerada anormal pelo governador geral das Índias James Broun-Ramsay porque os cipaios dos exércitos de Madras e Bombaim já haviam aceitado a obrigação de servir no exterior, se necessário. Assim, o fardo das tropas para o serviço ativo na Birmânia (facilmente acessível apenas por mar) e na China caiu desproporcionalmente sobre os dois pequenos exércitos presidenciais. A lei assinada pelo sucessor de Ramsay, Charles Canning, exigia que novos recrutas do Exército de Bengala aceitassem um compromisso com relação ao serviço no exterior. No entanto, os veteranos temiam que essa lei se tornasse retroativa.
Outras queixas giram em torno da questão das promoções, com base na antiguidade que, com o aumento do número de oficiais europeus, tornou a promoção muito lenta e muitos oficiais indianos só alcançaram um posto elevado quando já eram muito velhos para serem promovidos.
O gatilho final foi a introdução da nova munição de rifle Enfield Modelo 1853 : de acordo com os regulamentos britânicos, os soldados tinham que rasgar os cartuchos de papel com os dentes para colocar a pólvora no cano antes de colocar a bala. Esse cartucho era lubrificado com sebo (gordura de porco ou de boi) para protegê-lo da umidade e facilitar a descida da bala para dentro do cano. No entanto, esse sebo era considerado impuro por muçulmanos e hindus, sendo a carne de porco um animal Haram proibido para consumo pelos muçulmanos e o boi um animal sagrado na tradição hindu. Pelo menos um oficial britânico apontou os problemas que isso poderia causar:
“A menos que seja provado que a graxa usada nesses cartuchos não ofende ou interfere nas crenças das castas, seria apropriado não fornecê-los aos corpos nativos. "
- Kim A. Wagner, O grande medo de 1857: rumores, conspirações e a realização do motim indiano
No entanto, em agosto de 1856, a produção de cartuchos lubrificados começou em Fort William , Calcutá . A graxa incorporou sebo fornecido pela empresa indiana Gangadarh Banerji & Co. Estes eram destinados apenas às tropas europeias, mas rumores de munição lubrificante com gordura animal se espalharam rapidamente. Em 27 de janeiro, o coronel Richard Birch ordenou que todos os cartuchos fossem entregues sem graxa e que os sipaios pudessem lubrificá-los com a mistura "para se adequar a eles". Uma modificação também foi realizada nos exercícios de tiro para permitir que os cipaios abrissem o cartucho com os dedos. No entanto, isso simplesmente convenceu os soldados de que os rumores eram verdadeiros e seus temores, justificados.
As causas da revolta popular também são variadas.
Os rebeldes foram divididos em três grupos: a nobreza feudal, os proprietários de terras chamados taluqdars e os camponeses. A nobreza, muitos dos quais haviam perdido seus títulos após a doutrina da preempção que se recusava a reconhecer os filhos adotivos como legítimos herdeiros, preocupava-se com a ingerência da Companhia no sistema tradicional de sucessão. Líderes rebeldes como Nânâ Sâhib e os Rani de Jhansi caíram nesta categoria, o último em particular estando pronto para aceitar o domínio britânico se seu filho adotivo fosse reconhecido como seu legítimo sucessor. Em outras partes da Índia central, como Indore e Sagar , onde tal perda de privilégio não ocorreu, os príncipes permaneceram leais à Companhia, mesmo nas áreas onde os cipaios haviam subido. O segundo grupo, os Taluqdars, havia perdido metade de suas propriedades para os camponeses após a reforma agrária que se seguiu à anexação de Oudh. Com o desenvolvimento da rebelião, os Taluqdar rapidamente reocuparam as terras que haviam perdido e, paradoxalmente, em parte devido à tradição e aos laços feudais, não encontraram forte oposição dos camponeses, para grande pesar dos britânicos.
Também foi argumentado que os pesados impostos do Reino Unido em algumas áreas fizeram com que muitas famílias perdessem suas terras ou se endividassem com credores, o que é mais um motivo para revolta. A revolta popular foi desigual de acordo com as regiões. Assim, o próspero distrito de Muzaffarnagar, ainda perto de Meerut , permaneceu calmo durante a revolta.
Charles Canning , governador geral da Índia durante a revolta.
Lord Dalhousie , Governador Geral da Índia de 1848 a 1856, que implementou a doutrina da preempção .
Lakshmî Bâî, Rânî de Jhânsi , um dos principais líderes da revolta que havia perdido seu reino por causa da doutrina da preempção.
Muhammad Bahâdur Shâh , o último imperador Mughal. ele foi coroado imperador da Índia pelos sipaios então depostos pelos britânicos que o exilaram na Birmânia
A velha aristocracia, que viu seu poder erodido, formou o núcleo duro da resistência. Com a doutrina preventiva de que as terras de um senhor feudal passavam a ser propriedade da Companhia se ele não tivesse um herdeiro legítimo e não adotado, a Companhia anexou muitos estados. A adoção de um herdeiro por um proprietário de terras sem filhos fazia parte do costume indígena, mas a Companhia ignorou essa tradição. A nobreza, os proprietários feudais e os exércitos reais ficaram sem emprego e humilhados pelo expansionismo britânico. Por exemplo, as joias da família real de Nagpur foram leiloadas em Calcutá , o que foi considerado um profundo desrespeito pela aristocracia indiana. Lord Dalhousie , o governador geral da Índia, pediu ao imperador mogol Muhammad Bahâdur Shâh e seus herdeiros para deixar o Forte Vermelho , Palácio de Delhi . Posteriormente, seu sucessor, Lord Canning, anunciou que os sucessores de Bahâdur Shâh nem mesmo teriam o título de "rei".
O sistema de justiça foi considerado profundamente injusto pelos indianos. Por exemplo, o relatório oficial das Índias Orientais (Tortura) 1855-1857 , apresentado à Câmara dos Comuns em 1857, revelou que os oficiais da Companhia poderiam multiplicar os recursos se fossem considerados culpados de brutalidade ou crimes contra índios.
Cada uma das três “Presidências” criadas pela Empresa para administrar a Índia tinha seu próprio exército. O da presidência de Bengala foi o maior. Ao contrário dos outros dois, ela recrutou maciçamente hindus de casta alta (e muçulmanos abastados). Os muçulmanos formavam uma grande porcentagem de unidades irregulares do exército de Bengala (em), enquanto os hindus estavam principalmente em unidades regulares. Os cipaios estavam, portanto, mais preocupados com as preocupações dos membros da sociedade indiana tradicional. Nos primeiros anos do governo da Companhia, a Companhia tolerou e até incentivou privilégios e tradições dentro do exército de Bengala, que recrutava seus soldados regulares quase exclusivamente entre os brâmanes e os proprietários de terras Rajputs das regiões de Bengala. Bihar e Awadh . Esses soldados eram chamados de Purbiyas . Quando esses costumes e privilégios foram ameaçados pela modernização dos regimes de Calcutá a partir da década de 1840 , os Sepoys se acostumaram a um status ritual muito elevado e eram extremamente sensíveis a sugestões de que sua casta pudesse ser poluída.
Sepoys também ficaram descontentes com muitos aspectos da vida militar. Os seus salários eram relativamente baixos e após a anexação de Awadh e Punjab , os soldados deixaram de receber bónus ( batta ou bhatta ) pelos seus serviços nestas áreas, uma vez que estas já não eram consideradas "missões". No estrangeiro ". Os jovens oficiais europeus eram cada vez menos apreciados pelos seus soldados, a quem frequentemente tratavam com racismo. Oficiais evangélicos do exército da Companhia se comprometeram a pregar aos sipaios para convertê-los ao cristianismo. Em 1856, a Companhia introduziu uma nova lei de alistamento que teoricamente permitia que unidades do exército de Bengala lutassem fora da Índia. Embora essa decisão só se aplicasse a novos recrutas, os cipaios temiam que ela se tornasse retroativa e que eles fossem forçados a viajar por mar, o que os faria perder seu status de casta (ver Kala pani ).
29 de março de 1857 em Barrackpore perto de Kolkata, Mangal Pandey , com idades entre 29 e Soldado 34 th Bengala regimento de infantaria se revoltaram contra as recentes ações da Companhia e foi na parada para incentivar os outros soldados se rebelaram. Quando o tenente Baugh apareceu para indagar sobre o motim, Pandey atirou nele, mas acertou seu cavalo. O general John Hearsey então foi a campo e mais tarde argumentou que Mangal Pandey estava em uma espécie de "frenesi religioso". Ele ordenou que um grupo de cinco cipaios o prendesse, mas eles se recusaram.
Depois de não conseguir que seus companheiros se juntassem a ele em um motim, Mangal Pandey tentou o suicídio colocando seu mosquete contra o peito e puxando o gatilho com o dedo do pé. Ele apenas se feriu e foi levado à corte marcial em 6 de abril e enforcado dois dias depois. Todo o regimento foi dissolvido, o que foi considerado muito duro e injusto por outras unidades.
Durante o mês de abril, ocorreram distúrbios em Agra , Allahabad e Ambala . Em Ambala, que abrigava um grande acantonamento militar onde várias unidades haviam sido reunidas para o treinamento anual de tiro, ficou claro para o Comandante-em-Chefe do Exército de Bengala, general Anson, que incidentes relacionados à gordura da arma. Cartuchos iriam aparecer . Apesar das objeções do governador geral, ele cancelou o treinamento de mosquete e instituiu um novo treinamento em que os soldados tinham que abrir os cartuchos com os dedos em vez dos dentes. No entanto, ele não fez desse treinamento o treinamento padrão em todo o Exército de Bengala e, em vez de ficar em Ambala para acalmar ou reprimir a agitação potencial, ele partiu para Simla , a pacífica "estação montanhosa" onde muitos oficiais superiores passavam o verão. Embora não tenha havido uma grande revolta em Ambala, o incêndio criminoso aumentou no final de abril. Edifícios de quartel (principalmente aqueles que abrigam soldados usando cartuchos de Enfield) e acomodações para oficiais europeus foram particularmente visados.
Meerut foi outro grande acantonamento militar. 2.357 sipaios indianos, 2.038 soldados britânicos e 12 canhões estavam estacionados lá. A cidade também foi a cidade com a maior concentração de tropas britânicas na Índia.
Mesmo que o estado de agitação dentro do exército de Bengala era conhecido, duro coronel George Carmichael-Smyth 3 E regimento de cavalaria ligeira ordenou Bengala 24 de abril até 90 de seus homens para realizar um desfile e exercícios de tiro. Todos, exceto cinco homens, recusaram os cartuchos de Enfield e foram julgados em 9 de maio por uma corte marcial e condenados a 10 anos de trabalhos forçados. Onze dos soldados mais jovens foram condenados a cinco anos de prisão. Toda a guarnição deveria estar presente quando os condenados fossem degradados e algemados. Enquanto caminhavam em direção à prisão, os soldados advertiram seus companheiros que não os apoiaram.
O dia seguinte foi um domingo e alguns soldados indianos avisaram aos oficiais europeus em repouso que uma ação enérgica seria tomada para libertar os soldados presos, mas os oficiais superiores não tomaram nenhuma decisão. A cidade de Meerut estava à beira da insurgência com protestos violentos perto do bazar e vários edifícios foram incendiados. À noite, a maioria dos oficiais se preparava para ir à igreja enquanto os soldados europeus descansavam. Tropas indianas, lideradas pela 3 ª regimento de cavalaria ligeira de Bengala, desencadeou a revolta. Os oficiais europeus que tentaram reprimir a revolta foram mortos por seus próprios homens. Os bairros ocidentais também foram atacados enquanto soldados (descansando) no bazar eram mortos pela multidão. Cerca de 50 civis indianos (a maioria servos de oficiais ocidentais e convertidos ao cristianismo) também foram mortos pelos cipaios.
Na cidade de Meerut, o Kotwal (guardião do forte) Dhan Singh Gurjar abriu as portas da prisão. Um total de 50 ocidentais (incluindo mulheres e crianças) foram mortos em Meerut por cipaios e turbas na noite de 10 de maio. Os sipaios libertaram os 85 soldados prisioneiros, bem como 800 outros prisioneiros.
Alguns sipaios (principalmente a partir do 1 st Bengala regimento de infantaria) escoltaram os oficiais britânicos mais respeitados e suas famílias para a segurança antes de se juntar à revolta. Outros oficiais escaparam para Rampur, onde foram recebidos pelo Nawab.
Os oficiais seniores da empresa, em particular o major-general Hewitt (na época com 70 anos e doente), demoraram a responder. As tropas britânicas se mobilizaram, mas não receberam ordens e permaneceram para proteger o quartel-general e os arsenais. Na manhã seguinte, quando chegaram a Meerut, a cidade estava calma e os rebeldes haviam partido para Delhi.
O historiador britânico Philip Mason observa que era evidente que a maioria dos sipaios de Meerut estava partindo para Delhi na noite de 10 de maio. Delhi era uma cidade fortemente murada a apenas 60 km de distância , também foi a antiga capital e a atual residência do imperador mogol. Além disso, não havia guarnição britânica ao contrário da forte presença em Meerut.
DélhiNa manhã de 11 de maio, os primeiros elementos da 3 E Cavalaria chegaram a Delhi. Eles chamaram o rei para se juntar a eles. Bahadur Shah não fez nada neste momento, mas outros foram mais rápidos em se juntar ao levante. Os sipaios, liderados por Chaudhry Daya Ram, destruíram a residência do representante britânico Theophilus Metcalfe. Europeus e índios convertidos foram mortos por cipaios e desordeiros.
Havia três batalhões de infantaria de Bengala estacionados na cidade ou perto dela. Alguns destacamentos rapidamente aderiram à revolta, enquanto outros permaneceram afastados e se recusaram a atacar os rebeldes. À tarde, uma forte explosão ocorreu e foi sentida a vários quilômetros de distância. Temendo que o arsenal, que continha um grande estoque de armas e munições, pudesse cair nas mãos dos rebeldes, os nove oficiais britânicos presentes abriram fogo contra seus próprios homens. Quando a resistência se tornou desesperadora, eles explodiram o arsenal. Seis dos nove policiais sobreviveram à explosão, mas ela ceifou muitas vidas nas ruas e casas vizinhas. Este evento conseguiu convencer os sipaios mais relutantes estacionados na cidade. No entanto, algumas armas puderam ser recuperadas das ruínas do arsenal e um depósito a 3 km de Delhi, contendo 3.000 barris de pólvora, foi levado sem resistência.
Muitos fugitivos civis e militares europeus se reuniram na Torre Flagstaff, ao norte de Delhi, e enviaram telegramas descrevendo a situação a outras bases britânicas. Quando ficou claro que a esperada ajuda de Meerut não viria, eles partiram em direção a Karnal . Alguns foram ajudados pelos moradores, mas outros foram roubados ou mortos.
No dia seguinte, Bahadur Shah realizou sua primeira reunião oficial em vários anos, com a presença de muitos sipaios entusiasmados. O imperador mogol se preocupou com a virada dos acontecimentos, mas finalmente concordou em apoiar a revolta. Em 16 de maio, cerca de 50 europeus foram supostamente executados pelos servos do rei sob uma figueira em um pátio fora do palácio.
As notícias de eventos em Delhi se espalharam rapidamente e levaram a tumultos em muitos distritos. Em muitos casos, o comportamento das autoridades civis e militares britânicas piorou as coisas. Ouvindo sobre a queda de Delhi pelo telégrafo, muitos dos administradores da empresa correram para um local seguro. Em Agra , a 260 km de Delhi, quase 6.000 não combatentes convergiram para o forte da cidade . Sua fuga precipitou o levante nas áreas desertas, enquanto aqueles que permaneceram lá não puderam fazer nada para impedir o desenvolvimento das coisas.
As autoridades militares reagiram desordenadamente. Alguns oficiais ainda confiavam em seus sipaios, mas outros tentaram desarmá-los para evitar um possível motim. Em Benares e Allahabad , o desarmamento foi mal conduzido e levou a revoltas locais. Apesar do tamanho crescente da revolta, os rebeldes careciam de unidade. Enquanto Muhammad Bahâdur Shâh queria ascender ao trono imperial, outras facções preferiam ver os governantes Marathi governando e os Awadhis queriam manter a autonomia local.
Houve apelos à jihad por líderes muçulmanos como Maulana Fazl-e-Haq Khairabadi ou o milenar Ahmedullah Shah, o que levou os britânicos a acreditarem que os muçulmanos eram a facção dominante na revolta. O imperador mogol Bahadur Shah resistiu a esses apelos porque temia a violência entre as comunidades. Em Awadh , os muçulmanos sunitas não queriam ver um retorno do governo xiita e se recusaram a aderir ao que consideravam uma rebelião xiita. No entanto, alguns muçulmanos como Aga Khan permaneceram leais aos britânicos. Este último o recompensou reconhecendo formalmente seu título.
Os Sikhs e Pashtuns do Punjab e da Província da Fronteira Noroeste apoiaram os britânicos e os ajudaram a retomar Delhi. Alguns historiadores levantaram a hipótese de que os Sikhs queriam vingança pela anexação do Punjab oito anos antes liderada pela Companhia e pelos Purabias ("orientais") como os biharis e os das províncias de Agra e Oudh que formavam a maior parte .dos exércitos da Companhia durante a Primeira e a Segunda Guerras Anglo-Sikh.
Em 1857, o exército de Bengala contava com 86.000 homens, incluindo 12.000 europeus, 16.000 sikhs e 1.500 gurkhas de um total de 311.000 indianos, 40.160 europeus e 5.362 oficiais para toda a Índia. 54 dos 75 regimentos regulares do exército de Bengala se rebelaram, embora alguns tenham sido derrotados imediatamente. Os 21 regimentos restantes foram dissolvidos para evitar um possível motim. No total, apenas 12 dos regimentos de infantaria de Bengala sobreviveram e foram incorporados ao novo exército indiano. Os 10 regimentos da cavalaria leve de Bengala se amotinaram.
O Exército de Bengala também incluiu 29 regimentos de cavalaria irregulares e 42 de infantaria. Estes foram formados principalmente por homens do estado recentemente anexado de Awadh e que se amotinaram em massa. Outro grande contingente de Gwalior também se levantou, embora os governantes do estado permanecessem com os britânicos. As outras unidades irregulares eram formadas por soldados de diferentes origens e foram menos afetadas pela turbulência na sociedade indiana. Os recém-anexados Gurkhas, Sikhs e irregulares do Punjab permaneceram amplamente leais aos britânicos.
Em 1 ° de abril de 1858, o número de fiéis soldados indianos da Companhia no exército de Bengala era de 80 053. Isso incluía um grande número de soldados mobilizados às pressas no Punjab e na Província da Fronteira Noroeste após a eclosão da insurgência.
No exército de Bombaim, houve apenas três motins entre seus 29 regimentos, enquanto o exército de Madras não viu nenhum motim, embora alguns de seus 52 regimentos se recusassem a servir em Bengala. Da mesma forma, a maior parte do sul da Índia permaneceu calma e experimentou apenas alguns incidentes esporádicos. A maioria dos estados não participou do conflito, já que muitos estados da região eram governados pelos Nizams de Hyderabad (em) ou pela monarquia de Mysore e, portanto, não estavam diretamente sob o domínio britânico.
Bahadur Shah Zafar se autoproclamou imperador de toda a Índia. A maioria dos relatórios contemporâneos e modernos sugere que ele foi forçado pelos sipaios e seus cortesãos a assinar a proclamação contra sua vontade. Civis, nobres e outros dignitários prestaram juramento ao imperador. Este último mandou cunhar moedas com sua efígie. No entanto, esta declaração empurrou os Sikhs para longe da rebelião, pois eles não queriam retornar ao domínio muçulmano que haviam lutado em muitas guerras contra o Império Mughal .
Inicialmente, os soldados indianos conseguiram repelir as tropas da Companhia e capturaram várias grandes cidades em Haryana , Bihar , nas províncias centrais e em Awadh. Quando as tropas europeias foram reforçadas e puderam contra-atacar, os cipaios foram prejudicados pela falta de comando centralizado. Embora alguns líderes como Bakht Khan (a quem o imperador nomeou para o posto de chefe do comando depois que seu filho Mirza Mughal se mostrasse impotente) surgiram, eles freqüentemente tinham que buscar o apoio de príncipes e rajas. Alguns provaram ser comandantes talentosos, mas outros eram egoístas ou ineptos.
No norte da atual Uttar Pradesh, perto de Meerut , os gurjars se revoltaram sob a influência de Choudhari Kadam Singh (Kuddum Singh) e expulsaram as forças da Companhia. Kadam Singh liderou um exército de 2.000 a 10.000 homens e capturou Bulandshahr e Bijnor. Algumas fontes relatam que quase todas as aldeias Gujar na área entre Meerut e Delhi participaram da revolta. Só no final de julho a Companhia, ajudada pelos jats , conseguiu retomar o controle da região. O Imperial Gazetteer of India , uma das principais obras sobre a história indiana, argumenta que durante a revolta, os gurjars e ranghars (rajputs muçulmanos) foram os "inimigos mais irreconciliáveis" dos britânicos na zona.
Durante este período, Nizamuddin foi um renomado estudioso e mufti de Rewari. Ele emitiu uma fatwa contra as forças britânicas e apelou à população local para apoiar as forças de Rao Tula Ram. Muitas pessoas foram mortas durante os combates em Narnaul . Após a derrota de Rao Tula Ram em 16 de novembro de 1857, Nizamuddin foi preso em Rewari, enquanto seu irmão e seu cunhado foram presos em Tijara. Eles foram levados para Delhi e enforcados.
Os britânicos foram inicialmente lentos para reagir. Demorou vários meses para as tropas baseadas na Grã-Bretanha chegarem à Índia por mar, embora alguns regimentos tenham sido repatriados da Pérsia, onde estavam após a Guerra da Crimeia, e outros, já a caminho da China, foram encaminhados para a Índia. Além disso, as tropas europeias tiveram dificuldade em se colocar em ordem e, eventualmente, formaram duas colunas em direção a Meerut e Shimla . Eles avançaram lentamente em direção a Delhi e lutaram, mataram e enforcaram muitos insurgentes no caminho. Dois meses após a eclosão da revolta, as duas colunas se encontraram perto de Karnal . As forças combinadas (que incluíam dois batalhões gurkha servindo sob contrato no exército de Bengala) confrontaram o principal exército rebelde em Badli-ke-Serai e os empurraram de volta para Delhi.
A empresa estabeleceu uma base na crista norte de Delhi e o cerco de Delhi começou. O cerco durou de 1 st Julho a 21 de Setembro. No entanto, o cerco não foi completo e durante a maior parte do cerco as forças da Companhia estavam em menor número e muitas vezes parecia que eram as tropas da Companhia e não Delhi que estavam sob cerco. Por várias semanas, a doença, a fadiga e as contínuas saídas dos rebeldes não conseguiram repelir as forças da Companhia, mas o levante do Punjab foi evitado e as tropas britânicas da área sob o comando de John Nicholson foram realocadas para sitiar Delhi em 14 de agosto. Em 30 de agosto, os rebeldes se ofereceram para se render, mas seus termos não foram aceitos pelos britânicos.
O observatório Yantra Mandir em 1858 foi danificado pelos combates
Banco de Delhi danificado por morteiros
A artilharia pesada não chegou até 7 de setembro, mas os canhões abriram fogo imediatamente e romperam as paredes. Uma tentativa de entrar na cidade através das brechas foi lançada em 14 de setembro. Os atacantes conseguiram romper as paredes à custa de pesadas perdas, incluindo John Nicholson. O comandante britânico queria se retirar, mas foi dissuadido por seus oficiais subalternos. Após uma semana de combate urbano, os britânicos chegaram ao Forte Vermelho. Bahâdur Shâh já havia escapado para a Tumba de Humayun .
As tropas da companhia saquearam a cidade e um grande número de civis foi morto em retaliação às mortes de europeus alguns meses antes. Durante os combates de rua, a artilharia foi posicionada na grande mesquita da cidade e os bairros vizinhos foram bombardeados. Estas incluíam as casas da nobreza muçulmana de toda a Índia e continham tesouros artísticos, literários e culturais de valor inestimável. Os britânicos prenderam Bahâdur Shâh e no dia seguinte o oficial William Hodson executou seus filhos.
Logo após a queda de Delhi, os agressores vitoriosos organizaram uma coluna de reforço para apoiar os outros cercos de Agra e Cawnpore. Isso permitiu que a empresa conseguisse uma linha de comunicação, embora tênue, entre o leste e o oeste da Índia.
Em junho, os sipaios do general Wheeler em Cawnpore (agora Kanpur ) se amotinaram e atacaram entrincheiramentos europeus. Wheeler não era um veterano nem um soldado respeitado, mas casou-se com um índio de alta casta. Contou com seu prestígio e relações cordiais com Nânâ Sâhib para conter a revolta e não tomou muitas medidas para preparar defesas ou armazenar munições e suprimentos.
Os sitiados resistiram por três semanas com pesadas perdas. Em 25 de junho, Nânâ Sâhib propôs a abertura de um corredor para evacuar os britânicos em direção a Allahabad. Com menos de três dias de suprimentos em estoque, os britânicos aceitaram com a condição de que pudessem ficar com suas armas e que a evacuação ocorresse durante o dia da manhã de 27 de junho (Nânâ Sâhib queria que a evacuação ocorresse na noite de junho 26). Na manhã do dia 27, os europeus deixaram suas trincheiras e avançaram em direção ao rio, onde os barcos os aguardavam para levá-los a Allahabad . Vários cipaios que permaneceram fiéis à Companhia foram sequestrados pelos amotinados e mortos ou por sua lealdade ou porque "se tornaram cristãos". Alguns oficiais britânicos feridos atrás da coluna foram mortos. Depois que os europeus chegaram às docas, cercados por cipaios posicionados em ambas as margens do Ganges, eclodiu um incêndio nos navios que foram abandonados por suas tripulações. Na confusão que eclodiu, tiros foram disparados, desencadeando o massacre. Perto do final do dia, a cavalaria rebelde patrulhou o rio para acabar com os sobreviventes. Os sobreviventes foram presos e os homens executados. No final do massacre, todos os homens europeus foram mortos enquanto as mulheres e crianças foram feitas reféns. Apenas quatro homens escaparam de Cawnpore em um dos navios, duas primeiras classes (que mais tarde morreram na revolta), um tenente e capitão Mobray Thomson que escreveu um livro sobre sua experiência com o título de The Story of Cawnpore (1859).
Se o incêndio foi acidental ou deliberado continua sendo uma questão de discórdia. A maioria dos historiadores concorda em pensar que foi planejado por Nânâ Sâhib (Kaye e Malleson) ou por Tatya Tope, um de seus subordinados, sem a concordância de Nânâ Sâhib (Forrest). De fato, a velocidade com que Nânâ Sâhib aceitou as condições dos britânicos e o poder de fogo desdobrado ao redor do cais muito superior ao necessário para manter os europeus parecem estar trabalhando a favor de um massacre planejado. Durante seu julgamento, Tatya Tope rejeitou a idéia de qualquer plano e descreveu o incidente nos seguintes termos: Os europeus já haviam embarcado nos navios e ele (Tatya Tope) havia levantado a mão direita para anunciar sua partida. Ao mesmo tempo, alguém na multidão tocou uma corneta que causou o caos, e no caos crescente os marinheiros deixaram os navios. Os rebeldes então começaram a atirar indiscriminadamente. Nânâ Sâhib, que havia se hospedado no vizinho Savada Kothi ( bangalô ), foi informado da situação e ordenou imediatamente o seu fim. Algumas fontes argumentam que isso pode ter sido resultado de um acidente ou engano. Alguém atirou propositalmente ou acidentalmente, os britânicos em pânico abriram fogo e tornou-se impossível impedir a carnificina.
As mulheres e crianças sobreviventes foram levadas por Nânâ Sâhib, que as confinou no Savada Kothi e depois na casa do magistrado local (o Bibigarh), onde se juntaram a elas os refugiados de Fatehgarh. Ao todo, cinco homens e 206 mulheres e crianças ficaram trancados no Bibigarh por duas semanas. Em uma semana, 25 deles morreram de disenteria e cólera. Ao mesmo tempo, uma força de socorro da Companhia avançou em direção a Allahabad e derrotou os índios. Em 15 de julho, quando ficou evidente que Cawnpore não poderia resistir, Nânâ Sâhib e os outros líderes rebeldes decidiram executar os reféns. Os cipaios se recusaram a cumprir esta ordem, então dois açougueiros muçulmanos, dois camponeses hindus e um dos guarda-costas de Nânâ Sâhib foram enviados ao Bibigarh. Armados com facas e facões, mataram todos os prisioneiros. Os cadáveres foram jogados em um poço e quando ele foi preenchido, os outros corpos foram jogados no Ganges.
Os historiadores apresentaram várias razões para esse ato de selvageria. Alguns líderes podem ter pensado que as tropas da Companhia avançariam mais lentamente se não houvesse mais reféns para libertar. Talvez eles não quisessem deixar nenhuma testemunha para trás após a queda de Cawnpore. Outros historiadores sugeriram que os assassinatos foram uma manobra para minar as relações entre Nânâ Sâhib e os britânicos.
O assassinato de mulheres e crianças acabou sendo um grave erro. A opinião britânica ficou horrorizada e os Sepoys perderam muitos de seus apoiadores. Cawnpore se tornou o grito de guerra dos soldados britânicos e seus aliados pelo restante do conflito. Nânâ Sâhib desapareceu no final da revolta e o que aconteceu com ele permaneceu um mistério.
De acordo com outros relatórios britânicos, medidas de punição indiscriminada foram tomadas no início de junho, duas semanas antes do massacre em Bibigarh (mas depois daqueles em Meerut e Delhi) pelo tenente-coronel James George Smith Neill dos Fuzileiros de Madras (uma unidade europeia) enquanto avançava em direção a Cawnpore. Perto da cidade de Fatehpur , uma multidão atacou e matou os europeus. Com esse pretexto, Neill ordenou que todas as aldeias ao redor da Grand Trunk Road fossem queimadas e seus habitantes enforcados. Os métodos de Neill eram "implacáveis e horríveis" e, em vez de intimidar o povo, poderiam ter convencido os indecisos cipaios a se revoltarem.
Neill foi morto em um confronto em Lucknow em 26 de setembro e nunca foi responsabilizado por suas ações punitivas; pelo contrário, a imprensa e as reportagens da época o elogiavam, assim como seus “valentes bonés azuis”. Contrastando com as ações dos soldados de Neill, o comportamento da maioria dos rebeldes era honroso: "Nossas crenças não nos permitem matar um prisioneiro amarrado", disse um sipaio rebelde "mesmo que possamos matar nosso inimigo em batalha".
Quando os britânicos recapturaram Cawnpore, os soldados conduziram os cipaios prisioneiros ao Bibigarh e os forçaram a lamber as manchas de sangue da parede e do chão. Em seguida, eles enforcaram ou executaram canhões (a punição tradicional mogol reservada aos amotinados) a maioria dos prisioneiros sipaios. Embora alguns tenham argumentado que os cipaios não participaram do massacre, eles não fizeram nada para evitá-lo.
O estado de Udh (agora Uttar Pradesh ), que havia sido anexado um ano antes, entrou em rebelião logo após os eventos em Meerut. O comissário britânico em Lucknow , Sir Henry Lawrence, teve tempo suficiente para poder fortalecer suas posições dentro da área residencial. As forças da Companhia somavam 1.700 homens, incluindo sipaios leais. Os ataques rebeldes não tiveram sucesso e começaram a bombardear a área com artilharia. Lawrence foi uma das primeiras vítimas. Os rebeldes também tentaram romper as fortificações com explosivos e passar por eles por túneis subterrâneos que foram palco de combates corpo a corpo. Após 90 dias de cerco, o número de sitiados foi reduzido para 300 sipaios que permaneceram fiéis, 350 soldados britânicos e 550 não combatentes. Em 25 de setembro, uma coluna de alívio sob o comando de Sir Henry Havelock e Sir James Outram (em teoria seu superior) avançou de Cawnpore em direção a Lucknow em uma breve campanha na qual os britânicos em menor número enfrentaram as forças rebeldes durante batalhas cada vez mais importantes. Esta ofensiva ficou conhecida como "O Primeiro Socorro de Lucknow" porque as forças não foram suficientes para desbloquear a cidade e ela foi forçada a se juntar à guarnição. Em outubro, um novo exército maior sob o comando de Sir Colin Campbell foi finalmente capaz de evacuar os defensores de Lucknow em 18 de novembro. O exército recuou em boa ordem para Cawnpore, onde impediu Tantya Tope de retomar a cidade durante a Segunda Batalha de Cawnpore.
Mais cedo, em 1857, Campbell avançou em direção a Lucknow com um grande exército, desta vez para reprimir a rebelião em Awadh. Ele foi apoiado por um grande contingente nepalês liderado por Jang Bahadur avançando do norte. O avanço de Campbell foi lento e metódico, e derrotou um grande exército rebelde desorganizado em Lucknow. No entanto, muitos rebeldes dispersaram-se no estado e Campbell foi obrigado para passar o verão e o outono eliminando bolsões de resistência.
Jhansi era um estado principesco de Bundelkhand (um antigo território abrangendo os atuais estados de Uttar Pradesh e Madhya Pradesh ). Quando o raja de Jhansi morreu sem herdeiros em 1853, o estado foi anexado pelo governador geral da Índia sob a doutrina da preempção . Sua viúva, a rani Lakshmî Bâî , protestou contra a negação dos direitos de seu filho adotivo.
Quando a revolta começou, Jhansi rapidamente se tornou um dos centros da revolta. Um pequeno grupo de funcionários da empresa e suas famílias encontraram refúgio no Forte Jhansi e Lakshmî Bâî negociou sua evacuação. No entanto, quando eles deixaram o forte, foram massacrados pelos sipaios sobre os quais os rani não tinham controle. Os europeus então suspeitaram de sua cumplicidade, apesar de suas repetidas negativas.
No final de junho de 1857, a Companhia havia perdido o controle da maior parte de Bundelkhand e do leste do Rajastão . Unidades do Exército de Bengala na área se rebelaram e participaram das batalhas de Delhi e Cawnpore. Os numerosos estados principescos da região iniciaram ataques contra seus vizinhos. Em setembro e outubro de 1857, o rani defendeu com sucesso Jhansi contra os exércitos dos estados vizinhos de Datia e Orchha .
Em 3 de fevereiro, Sir Hugh Rose rompeu o cerco de três meses a Saugor. Milhares de moradores o receberam como um libertador, libertando-os da ocupação rebelde. Em março, ele progrediu para Jhansi , a sitiada e a cidade se rendeu em 1 st junho Depois de fugir da cidade, Lakshmî Bâî e um grupo de rebeldes maratas capturaram a cidade de Gwalior, até então governada pelos aliados Sindhia dos britânicos. Isso reacendeu a revolta, mas Rose avançou muito rapidamente em direção à cidade. O rani morreu em 17 de junho, o segundo dia do cerco, provavelmente baleado por um soldado dos 8º (King's Royal Irish) Hussardos, de acordo com três fontes indianas. As forças da companhia recapturaram a cidade nos três dias seguintes. Nas descrições de alguns historiadores, Lakshmî Bâî é comparada a Joana d'Arc .
O termo Punjab usado pelos britânicos se refere a uma grande divisão administrativa centrada em Lahore . Incluía não apenas as regiões de Punjab do atual Paquistão e Índia, mas também as províncias fronteiriças do noroeste ao longo do Afeganistão.
A maior parte da região formou o Império Sikh , governado por Ranjît Singh até sua morte em 1839. Nessa época, o reino havia se transformado no caos e as várias facções e o exército Sikh ( Khālsā ) lutavam pelo poder em Lahore. Após as duas guerras anglo-sikh , a região foi anexada pela Companhia das Índias Orientais em 1849. Em 1857, a região era o lar de muitos europeus e também de um grande número de soldados indianos.
O povo do Punjab não simpatizava com os sipaios como no resto da Índia, o que limitou os levantes no Punjab à rebelião de alguns regimentos isolados. Em algumas guarnições, como Ferozepore, a indecisão dos oficiais europeus permitiu que os cipaios se rebelassem, mas estes deixaram a região e se dirigiram principalmente para Delhi. Na maior guarnição, a de Peshawar, perto da fronteira com o Afeganistão, muitos oficiais subalternos ignoraram seu comandante nominal (o antigo general Reed) e tomaram medidas decisivas. Eles interceptaram a correspondência dos cipaios, o que permitiu evitar uma coordenação dos motins e montou uma força de intervenção rápida para suprimir rapidamente os vários locais da revolta. A correspondência interceptada revelou que alguns cipaios em Peshawar estavam à beira de um motim. Os quatro regimentos de infantaria de Bengala mais descontentes foram desarmados pelos dois regimentos de guarnição britânicos apoiados pela artilharia em 22 de maio. Após essa ação decisiva, muitos chefes locais optaram por se juntar aos britânicos.
O último levante em grande escala no Punjab ocorreu em 9 de julho, quando uma brigada de sipaios em Sialkot se rebelou e começou a avançar em direção a Delhi. Eles foram interceptados pelo general John Nicholson com uma força britânica equivalente quando tentaram cruzar o rio Ravi . Após uma luta intensa, mas indecisa, os cipaios tentaram cruzar o rio novamente, mas ficaram presos em uma ilha. Três dias depois, Nicholson eliminou os 1.100 sipaios capturados durante a Batalha de Trimmu Ghat.
Diante da necessidade de tropas para reforçar as forças em Delhi, o comissário do Punjab (Sir John Lawrence) sugeriu transferir o controle de Peshawar para Dost Mohammed Khan em troca de um acordo de não agressão. Os agentes britânicos em Peshawar e distritos adjacentes ficaram horrorizados com a memória do massacre de uma coluna britânica em retirada em 1842 pelo mesmo Dost Mohammed. Por fim, Lord Canning insistiu que Peshawar permanecesse sob controle britânico e Dost Mohammed, cujas relações com os britânicos haviam sido ambíguas por 20 anos, permaneceu neutro.
Em setembro de 1858, Rae Ahmed Nawaz Khan Kharal, líder dos kharals, liderou uma insurreição no distrito de Neeli Bar entre os rios Sutlej , Ravi e Chenab . Os rebeldes ocuparam as selvas de Gogera e obtiveram algum sucesso contra as tropas britânicas na área sitiando o major Crawford Chamberlain em Sahiwal . Um esquadrão da cavalaria Punjabic enviado por Sir John Lawrence levantou o cerco. Ahmed Nawaz foi morto, mas os insurgentes encontraram um novo líder na pessoa de Mir Bahawal Fatwanah, que continuou a revolta por três meses antes que as tropas do governo entrassem na selva para destruir os rebeldes restantes.
Benares, Jaunpur e AzamgarhOs proprietários de terras Rajput da região de Jaunpur desempenharam um papel importante na revolta. Sabendo dos levantes anti-britânicos nos distritos vizinhos de Ghazipur, Azamgarh e Benares, os Rajputs organizaram e atacaram a Companhia em toda a região. Eles cortaram as comunicações da Companhia ao longo da estrada de Varanasi (Benares) a Azamgarh e avançaram para o antigo estado de Benares.
No primeiro confronto com as tropas regulares britânicas, os Rajputs sofreram pesadas perdas, mas se retiraram em boa ordem. Após o reagrupamento, eles tentaram tomar Benares. Ao mesmo tempo, Azamgarh foi cercado por outra grande força rebelde. A Companhia não conseguiu enviar reforços para Azamgarh devido à ameaça representada pelos Rajputs. Um confronto tornou-se inevitável e a Companhia atacou os Rajputs com a ajuda dos Sikhs e da cavalaria Hindustani no final de 1857. Os Rajputs foram prejudicados pelas chuvas torrenciais de monções que afogaram os suprimentos e a pólvora negra. Os Rajputs, no entanto, opuseram forte resistência com sabres, lanças e os poucos canhões e mosquetes disponíveis. A batalha ocorreu a cerca de 8 km ao norte de Benares, em um lugar chamado Pisnaharia-ka-Inar. Os Rajputs foram rechaçados com pesadas perdas atrás do rio Gomti . O exército britânico cruzou o rio e saqueou todas as aldeias Rajput da área.
Poucos meses depois, Kunwar Singh de Jagdishpur ( distrito de Arrah , Bihar ), avançou e ocupou Azamgarh. O exército Benares enviado contra ele foi derrotado fora de Azamgarh. A Companhia se apressou em enviar reforços e houve uma batalha feroz na qual os Rajputs ajudaram Kunwar Singh. Este último teve de recuar e os Rajputs foram vítimas de represálias cruéis por parte dos britânicos. Os chefes dos Rajputs foram convidados para uma conferência e traiçoeiramente capturados pelas tropas da Companhia que cercaram a vila de Senapur em maio de 1858. Todos foram sumariamente enforcados e os soldados atiraram nos cadáveres que ficaram pendurados nas árvores. Poucos dias depois, os corpos foram retirados pelos moradores e cremados.
Arrah, Jagidspur e DulappurKunwar Singh , o Rajput Raja de Jagdispur (em) 75 anos e cujas posses estavam sendo confiscadas pelo Conselho de Receitas , organizou-se e tornou-se o líder da revolta em Bihar .
Em 25 de julho de 1857, eclodiu uma revolta nas guarnições de Dinapur ( Patna ). Os rebeldes rapidamente se mudaram para as cidades de Arrah, onde se juntaram a eles Kunwar Singh e seus homens. Richard Vicars Boyle (in) , engenheiro britânico das ferrovias em Arrah, já havia preparado sua casa contra tais ataques, especialmente por causa de sua posição. Com a aproximação dos rebeldes, todos os europeus se refugiaram na casa de Boyle. No cerco que se seguiu, os britânicos e 50 sipaios leais defenderam a casa contra a artilharia rebelde.
Em 29 de julho, 400 homens enviados para ajudar Dinapur caíram em uma emboscada a 2 km da casa e foram severamente esmagados. Em 30 de julho, o major Vincent Eyre, que subia o rio com suas tropas e canhões, chegou a Buxar e ficou sabendo do cerco. Ele desembarcou do equipamento e começou a caminhar em direção a Arrah. Em 2 de agosto, os britânicos foram emboscados a 25 km da casa. Depois de uma luta intensa, Eyre conseguiu repelir os rebeldes antes de chegar à casa sitiada em 3 de agosto.
Kunwar Singh, derrotado pelos britânicos em 12 de agosto de 1857 perto de Jagdispur, teve que desistir de seu domínio. Em 23 de abril, na floresta perto de Jagidspur, ele esmagou um destacamento britânico e capturou dois canhões, mas morreu logo depois dos ferimentos. Seu irmão Amar Singh sofreu uma pesada derrota em Dalippur em 27 de maio de 1858, que pôs fim à revolta nesta área.
Império BritânicoAs autoridades das colônias britânicas que abrigam uma população indiana, sipaios ou civis, tomaram medidas para se proteger contra possíveis levantes. Nos Straits Settlements e em Trinidad , as procissões religiosas foram proibidas e tumultos eclodiram nas colônias penais da Birmânia .
No final de 1857, os britânicos começaram a recuperar terreno. Lucknow foi retomado em março de 1858. Os últimos rebeldes entrincheirados em Gwalior foram derrotados em 20 de junho de 1858 e em 8 de julho, um tratado de paz pôs fim à guerra. Em 1859, os líderes rebeldes Bakht Khan e Nana Sahib foram mortos ou fugiram. Além de enforcamentos, os amotinados às vezes eram executados com canhões, um antigo castigo mogol: rebeldes eram colocados na frente do canhão e pulverizados. Em números brutos, as perdas indianas foram muito maiores. Uma carta publicada após a queda de Delhi no Bombay Telegraph e reproduzida na imprensa britânica atesta a escala e a violência da vingança :
“... Todas as pessoas dentro das muralhas da cidade de Delhi quando nossas tropas entraram foram executadas no local e esse número foi considerável, como vocês podem supor, quando eu lhes digo que em algumas casas havia 40 ou 50 pessoas escondidas. Não eram rebeldes, mas moradores da cidade que acreditavam em nosso conhecido senso de perdão. Tenho orgulho de dizer que eles ficaram decepcionados. "
Em outra breve carta do General Sir Robert Montgomery ao Capitão Hodson, o conquistador de Delhi mostra o apoio do alto comando britânico à matança a sangue frio do povo de Delhi: "Todas as honras vão para você por capturar o rei e executar seus filhos . Espero que você mate muitos mais! "
Outro comentário sobre a conduta dos soldados britânicos após a queda de Delhi foi feito pelo próprio Capitão Hodson em seu livro, Doze anos na Índia : “Apesar de todo o meu amor pelos militares, devo confessar que a conduta dos cristãos convencidos nesta ocasião foi um dos fatos mais humilhantes relacionados com este cerco ”(Hodson foi morto durante a reconquista de Lucknow no início de 1858).
Edward Vibart, um oficial de 19 anos, também relatou sua experiência:
“Foram verdadeiros assassinatos ... Tenho visto tanto sangue e horror ultimamente, mas oro para nunca ver o que testemunhei ontem. As mulheres foram todas poupadas, mas seus gritos quando seus maridos e filhos foram massacrados foram especialmente dolorosos ... Deus sabe que eu não sinto nenhuma misericórdia, mas quando um homem velho com uma barba grisalha é trazido e baleado bem diante de seus olhos, bem forte deve ser o coração do homem que pode assistir esta cena com indiferença ... "
Algumas unidades britânicas não fizeram prisioneiros. Um oficial, Thomas Lowe, se lembra de uma ocasião em que sua unidade fez 76 prisioneiros. Ele lembra que os soldados estavam cansados demais para realizar a execução e precisavam de um descanso. Posteriormente, após um rápido julgamento, os prisioneiros foram alinhados com um soldado britânico dois metros à frente deles. Quando a ordem de atirar foi dada, os prisioneiros foram fuzilados, "apagados ... de sua existência terrena". Esta não foi a única execução em massa da qual Lowe participou. Em outra ocasião, 149 presos também foram executados.
A imprensa e o governo britânico não pediram qualquer leniência, então o governador-geral Canning, que tentou respeitar as sensibilidades locais, ganhou o apelido desdenhoso de " Clemency Canning ". Os soldados fizeram poucos prisioneiros, exceto para executá-los mais tarde, e aldeias inteiras foram arrasadas por suspeita de simpatia pelos rebeldes.
As consequências da rebelião foram investigadas por novos trabalhos que exploram fontes indígenas e estudos demográficos. Em The Last Mughal , o historiador William Dalrymple examina os efeitos sobre a população muçulmana de Delhi depois que a cidade foi tomada pelos britânicos e descobre que o controle econômico e intelectual da cidade mudou dos muçulmanos para os hindus como os britânicos pensavam na época em que os muçulmanos estavam por trás do motim. Amaresh Mishra, um jornalista e historiador estimou o genocídio em cerca de 10 milhões de índios que perderam suas vidas na repressão pós-revolta estudando os relatórios da força de trabalho. No entanto, sua metodologia é contestada porque não leva em consideração as mortes não relacionadas e os movimentos e deslocamentos de populações que seguem os períodos de levante. Levando esses fatores em consideração, o historiador Saul David estima o número de mortos em várias centenas de milhares.
A escala e a violência das punições executadas pelo "Exército de Vingança" britânico foram consideradas amplamente apropriadas e justificadas por um Reino Unido chocado com o grande número de artigos de imprensa relatando as atrocidades cometidas contra europeus e cristãos. Os relatos da época freqüentemente exageravam os eventos na Índia. Assim, os casos de estupro cometidos por índios contra mulheres europeias eram raros, mas a imprensa publicou os depoimentos muitas vezes duvidosos de "testemunhas oculares" para justificar a repressão britânica. Da mesma forma, 1857 foi um "ano vermelho" que marcou uma "divisão terrível" na história colonial britânica. Essa atmosfera de vingança levou à "aprovação quase universal" das medidas tomadas para esmagar a revolta. O jornal The Economist nota com satisfação a "demonstração de força produzida pelas execuções diárias de amotinados de todas as categorias".
O poeta Martin Tupper desempenhou um papel importante nas reações da opinião pública. Seus poemas, cheios de apelos à destruição de Delhi e à construção de "bosques de forcas", são eloqüentes:
"Inglaterra, agora vingue seus erros com vingança total e terrível / Leve este câncer embora com a espada e destrua-o com fogo / Destrua essas regiões traiçoeiras, enforque todos os proscritos caçados, / E expulse-os para a morte em todas as colinas circundantes e cidades. "
Dois dos escritores mais influentes do período, Charles Dickens e Wilkie Collins escreveram um ensaio no jornal dickensiano Household Words pedindo o extermínio da "raça sobre a qual repousa a mancha das atrocidades finais".
A revista Punch, geralmente cínica e desapaixonada , publicou um cartoon de duas páginas em agosto do leão britânico atacando um tigre de Bengala que havia atacado uma mulher e uma criança. O cartoon recebeu atenção considerável e o New York Times publicou-o em setembro como emblemático de um Reino Unido cego pela raiva. A caricatura foi reimpressa em xilogravura e lançou a carreira do ilustrador John Tenniel, que se tornou famoso por suas ilustrações das Aventuras de Alice no País das Maravilhas .
De acordo com o historiador vitoriano Patrick Brantlinger, nenhum evento elevou a histeria nacional britânica a um nível mais alto, e nenhum outro evento teve tanto domínio sobre a imaginação dos britânicos que os "escritos da era vitoriana sobre a revolta expressassem um concentrado da ideologia racista do tempo". O termo sipaio (cipaye) tornou-se um termo pejorativo para os nacionalistas, principalmente na Irlanda.
Bahadur Shah foi condenado por traição por um tribunal militar reunido em Delhi e exilado em Rangoon, onde morreu em 1862, encerrando a dinastia Mughal. Em 1877, a Rainha Vitória assumiu o título de Imperatriz da Índia a conselho de seu primeiro-ministro, Benjamin Disraeli .
A rebelião acabou com o domínio da Companhia Britânica das Índias Orientais . Em agosto, a Companhia foi oficialmente dissolvida pelo Ato do Governo da Índia de 1858 e suas prerrogativas na Índia foram transferidas para a coroa britânica. Uma nova divisão do governo britânico, o India Office foi criado para garantir a governança da Índia, chefiado pelo Secretário de Estado da Índia. O governador-geral das Índias ganhou o título de vice-rei das Índias e foi responsável por fazer cumprir as decisões do Escritório da Índia. A administração colonial britânica embarcou em um programa de reforma com o objetivo de integrar as castas mais altas e governantes locais ao governo da Índia e abolir as tentativas de ocidentalização. O vice-rei pôs fim às apreensões de terras, promulgou leis de tolerância religiosa e admitiu índios no serviço público, embora em posições subordinadas.
No geral, a burocracia da antiga Companhia permaneceu, mas houve uma profunda mudança de atitude. Ao buscar as causas do motim, as autoridades identificaram duas principais: religião e economia. Portanto, as ações da Companhia freqüentemente estão em desacordo com as crenças de muçulmanos e hindus. Da mesma forma, as tentativas anteriores da Companhia de introduzir o mercado livre minaram as estruturas econômicas tradicionais e as lealdades que haviam deixado os camponeses à mercê dos mercadores e credores. Como resultado, o novo Raj britânico foi construído sobre bases tradicionais para preservar as tradições e a hierarquia.
Do ponto de vista político, constatou-se que a falta de consulta entre governantes e governados foi um agravante do levante. Como resultado, os governos locais foram criados. Apesar da escala limitada desse desenvolvimento, ele possibilitou a criação de uma nova "elite" de funcionários públicos cujo desenvolvimento foi acelerado pela abertura das universidades em Calcutá, Bombaim e Madras, com base na Lei das Universidades Indianas. O vice-rei entre 1880 e 1885, George Robinson , estendeu os poderes dos governos locais e considerou a supressão das práticas raciais nos tribunais com o Ilbert Bill, que teria autorizado os juízes indianos a julgar os britânicos. No entanto, essas medidas progressivas foram gradualmente reduzidas e, em 1883, novas leis restringiram a entrada dos índios no serviço público.
Uma das consequências foi a diminuição do tamanho do exército de Bengala, que antes de 1857 dominava o exército indiano. A presença dos brâmanes no exército de Bengala foi reduzida devido ao seu papel nos motins. Os britânicos procuraram recrutar mais soldados no Punjab por causa dos problemas durante a revolta.
A revolta transformou os exércitos europeu e indiano da Índia britânica. Dos 74 regimentos de infantaria de Bengala de 1857, apenas 12 evitaram o motim ou a dissolução. Os dez regimentos da cavalaria leve de Bengala foram desmantelados. O antigo exército de Bengala havia desaparecido quase completamente. Essas unidades foram substituídas por novas tropas recrutadas de castas antes subexploradas pelos britânicos e de minorias como sikhs e gurkhas .
As falhas da velha organização que separava os cipaios de seus oficiais britânicos foram corrigidas. As novas unidades foram organizadas principalmente no sistema de unidades irregulares. Antes da revolta, cada regimento de infantaria de Bengala tinha 26 oficiais britânicos que comandavam quase todos os escalões médios. Nas unidades irregulares, havia apenas alguns oficiais europeus mais próximos de seus homens, e os oficiais indianos tinham maior autoridade.
O governo também aumentou a proporção de soldados britânicos para indianos - havia cinco vezes mais indianos do que britânicos antes dessa revolta - e somente soldados britânicos podiam servir na artilharia . No exército de Bengala, havia agora um índio para um bretão e nos de Bombaim e Madras, dois índios para um bretão. Mudanças no pós-revolta serviu como base para a organização do exército da Índia Britânica até o início do XX ° século.
Não existe um nome universalmente aceito para os eventos desse período. Na Índia e no Paquistão, eles são chamados de “Guerra da Independência de 1857” ou “Primeira Guerra da Independência da Índia” e é incomum encontrar termos como “Revolta de 1857”. A ideia da Revolta como sendo a primeira guerra de independência indiana não é, entretanto, unanimemente aceita na Índia. O uso da frase “motim indiano” é visto por alguns políticos como depreciativo e reflete uma atitude imperialista, embora esta interpretação seja contestada.
No Reino Unido e em outros países da Comunidade das Nações , fala-se comumente de "motim indiano", mas as expressões "grande motim indiano", a "revolta dos Sepoys", a "guerra dos Sepoys", "o a revolta ", a" rebelião de 1857 ", a" rebelião maometana "e a" revolta de 1857 "também poderiam ser utilizadas. "The Indian Uprising" é o nome dado pela imprensa do Reino Unido e de suas colônias da época.
Quase desde o início dos levantes em Meerut, a natureza e o alcance da rebelião indiana de 1857 foram debatidos. Durante seu discurso na Câmara dos Comuns em julho de 1857, Benjamin Disraeli chamou isso de "revolta nacional", enquanto o primeiro-ministro Henry John Temple tentava minimizar o significado dos eventos falando de um "mero motim". Assim, um dos primeiros historiadores da revolta, Charles Ball falou de motim no título de seu livro, mas evocou uma “luta pela liberdade e independência de um povo” no conteúdo da obra. Os historiadores permanecem divididos sobre se a revolta pode ser apropriadamente chamada de guerra de independência ou não. Na Índia, é popularmente aceito que sim.
Entre os argumentos que se opõem a uma guerra de independência:
Uma segunda escola de pensamento, aceitando a validade dos argumentos mencionados acima, no entanto, argumenta que o levante tem características de uma guerra de independência:
Na década seguinte, a terrível Fome na Índia em 1866 dizimou quase um milhão de pessoas.
Em 2007, o governo indiano comemorou 150 anos da “Primeira Guerra da Independência da Índia”. Vários livros escritos por autores indianos foram publicados nesta ocasião, incluindo o polêmico trabalho de Amresh Mishra, "Guerra das Civilizações" sobre a história da revolta e "Recalcitrância" de Anurag Kumar, um dos poucos romances escritos. Em inglês por um indiano baseado sobre os eventos de 1857.
Em 2007, um grupo de soldados e civis britânicos aposentados, alguns dos quais descendentes de soldados britânicos que morreram no conflito, tentou visitar o local do cerco de Lucknow. No entanto, manifestações organizadas pelo partido nacionalista hindu Bharatiya Janata impediram os visitantes de entrar no local. Apesar dos manifestantes, Sir Mark Havelock pôde visitar o túmulo de seu ancestral, o general Henry Havelock.
De Delhi a Cawnpore, Diário de uma Senhora Inglesa: Pages of the Hindu Uprising, do Dr. Félix Maynard, La Presse , 23 de novembro de 1857 a 11 de março de 1858, Michel Lévy Frères, 1858, Google Books