A navegação Douglas designa o gasoduto, a cerca de trinta quilómetros da seção Douglas rio que permitiu a XVIII th século a expansão da mineração de carvão na região de Lancashire , na Inglaterra, tão pobre e pouco povoada, então um desenvolvimento precoce econômica, que prenunciava o industrial revolução , da qual esta região foi o berço. Listado na Bolsa de Valores de Londres, o Navigation Douglas foi vítima da Queda de 1720 .
Em 1712 , Thomas Steers , um engenheiro que veio para Liverpool , que havia lutado na Revolução Gloriosa , estudou o curso do rio. Ele então recomendou torná-lo acessível a barcos para permitir o transporte de carvão da área de Wigan , aproximadamente equidistante de Liverpool e Manchester . Wigan estava então no centro do campo carbonífero de Lancashire .
O gasoduto foi autorizado 8 anos depois pelo Parlamento Britânico , que concedeu a propriedade a Thomas Steers e William Squire . A canalização deste rio exigiu grandes obras, nomeadamente a construção de 13 eclusas, mas a navegação conseguiu ser inaugurada já em 1742 .
O oleoduto foi realizado até a confluência do rio Douglas, que então deságua no Atlântico , com o Ribble , na cidade mercantil de Wigan . Após esta confluência, o curso do rio é amplo e profundo o suficiente para permitir a navegação natural.
Autorizado pelo parlamento em 1720 , após a oposição de vários proprietários de terras locais, este trabalho começou para valer em 1742 .
A tecnologia utilizada era semelhante a outros dutos, chamados de "navegações", com travas simples, construídas rapidamente, para evitar usinas existentes, ou contornar passagens acidentadas, cujo sucesso certamente influenciou, segundo os historiadores, a construção posterior, em 1757, do Canal Sankey e do Canal Bridgewater , na mesma área, na época da Canalmania .
A seção canalizada foi comprada pela Leeds and Liverpool Canal Company em 1780 , após outra votação parlamentar em 1770 , e abandonada em 1801 , quando o canal oferecia uma rota melhor para o Ribble , Cheshire
A Leeds and Liverpool Canal Company foi inicialmente promovida por comerciantes de lã de Bradford que queriam melhorar o tráfego entre Craven e o Porto de Liverpool , mas não tinham fundos suficientes para financiá-la.
Os promotores receberam o direito de recomprar 28 das 36 ações originais em 1772 e uma nova votação no parlamento em 1783 deu-lhes a opção de comprar de volta as ações restantes e, em seguida, fundir as duas empresas e cavar um canal em uma rota paralela. Apenas a parte mais remota do rio permaneceu como em 1742 . Em 1777 , a rota de Wigan a Liverpool foi completamente transformada em um canal alargado.
A cidade de Wigan é especializada em porcelana e manufatura. A mineração de carvão havia começado já em 1450, e havia cerca de mil pequenos poços de mina em um raio de cinco milhas da cidade.
Em termos de desenvolvimento fluvial, Leeds tinha precedido Liverpool , com a construção do Aire and Calder Navigation , inaugurado em 1700 , a primeira estrutura deste tipo construída por mercadores.
O projeto do oleoduto recebeu apoio de residentes de Manchester , Bolton , Bury , Rochdale e Kirkham, mas encontrou oposição da família Hesketh e de outros proprietários de terras, que disseram temer que a construção do Douglas Navigation n 'aumenta o risco de inundações. Sua oposição descarrilou a aprovação da lei que autoriza a escavação na Câmara dos Lordes , o6 de junho de 1713.
Não foi até 1720 que a lei finalmente passou a votação de ambas as câmaras. As ações subiram rapidamente em valor, passando de 5 libras para 70 libras esterlinas, antes de cair drasticamente para 3,5 libras esterlinas quando a bolha especulativa do mercado de ações estourou com as ações da South Sea Company , durante a Queda de 1720 , que novamente levou ao adiamento do projeto.