Um nicodemita é alguém suspeito de ter distorcido publicamente sua fé religiosa para esconder suas verdadeiras crenças.
O termo foi introduzido em 1544 pelo reformador Jean Calvin em 1544 em seu livro Excuse à Messieurs les Nicodémites . Desde que a monarquia francesa intensificou sua acusação contra a Reforma com o Édito de Fontainebleau em 1540 , tornou-se cada vez mais perigoso professar publicamente a dissidência. Em seguida, aplica-se a cripto-protestantes, que não fazem profissão pública de sua fé protestante.
No Evangelho de João (João 3, 1-2) aparece o personagem de Nicodemos , fariseu e membro do Sinédrio . Embora continue um judeu piedoso em público , ele secretamente vem a Jesus à noite para receber instruções. Embora ele tenha se tornado um santo , sua dupla lealdade era um tanto suspeita.
“Mas havia entre os fariseus um chefe dos judeus, chamado Nicodemos; veio ter com Jesus de noite e disse-lhe: Rabi, sabemos que és um mestre de Deus; pois ninguém pode fazer esses milagres que você faz, exceto Deus com ele. "