A ocultação menor ( árabe : غيبة الصغری) ou a pequena ocultação xiita é a primeira ocultação do Imam Mahdi, que se estende desde o nascimento do Imam Mahdi em 255 ou 256 de Hégira , ou desde o momento da morte de seu pai Imam Hasan al-Askari em AH 260, até AH 329. Durante este período, embora ele vivesse uma existência na qual seus seguidores não podiam vê-lo, ele não estava completamente isolado deles. Manteve contacto regular com os seus apoiantes, através dos seus representantes que o podiam localizar e apresentar-lhe pedidos e questões. A existência do Imam durante este período, que durou setenta e quatro ou sessenta e nove anos, é conhecida como "pouca ocultação" (ghayba sughra). Durante a ocultação menor, o Imam havia nomeado representantes (Naïb, Safirs ...). Havia quatro representantes. Durante a Ocultação Menor, o Imam escondido se comunicava com seus seguidores por intermédio dos quatro Representantes.
Durante a ocultação menor, existiam os mediadores (al-sufara) entre o imam e o povo, que exerciam qiyamm (as funções do imam) desde que foram nomeados [por ele] e viviam entre o povo. Eles eram pessoas eminentes e líderes cujas mãos esbanjaram curas que aprenderam pelo conhecimento e sabedoria nelas, eles tinham respostas para todas as perguntas que dizem respeito às dificuldades e problemas [na religião]. Entre os que atuaram como mediadores entre o imame e o povo, quatro ocupam posição de destaque. Na verdade, fontes recentes identificam a Ocultação Menor com o período daqueles quatro Agentes que (como eles próprios alegaram) foram nomeados pelo Imam. Esses quatro agentes foram:
As fontes xiitas mais conhecidas sobre a ocultação do Imam al-Mahdi são duas, a saber, Kitâb al-Ghayba do Sheikh Al-Toussi e Kitâb Al Ghaybah de Nu'mânî.