A sombra invertida , ou lei de Thayer , é uma forma de camuflagem passiva usada por muitas espécies de mamíferos, répteis, pássaros e peixes, pelo menos desde o período Cretáceo . Esta contra-sombra resulta em uma pigmentação mais escura na face dorsal do que na face ventral ( colorações crípticas na origem de um forte contraste dorso-ventral).
Quando um objeto sólido de cor uniforme é iluminado de cima, a distribuição da luz é desigual: parece mais claro em cima e mais escuro embaixo, tornando o animal mais fácil de detectar seus predadores ou presas em potencial. A sombra invertida neutraliza os efeitos do sombreamento e faz os objetos parecerem "planos" quando vistos de lado.
Embora a evidência empírica apóie essa vantagem seletiva para organismos marinhos, ela está ausente para animais terrestres e aéreos, com exceção de algumas aves marinhas . Nos peixes, essa camuflagem “costuma ser combinada com a presença de linhas transversais, levemente curvas, alternadamente claras e escuras. Eles desenham no corpo dos peixes as linhas de sombra e luz criadas pelo sol brincando nas pequenas e curtas ondas mantidas pela brisa do mar ” .
A sombra invertida se distingue da contra-iluminação , camuflagem ativa.
Pelo contrário, muitos animais usam coloração aposemática (aviso) que os torna mais visíveis.
A cavala comum tem tripla camuflagem: tonalidade invertida, listras transversais e prateadas.
Visto de lado, o Garden Warbler parece quase uniformemente colorido.
Tonalidade reversa realçada pela coloração disruptiva em camurça .
Duas adaptações (pés enormes com dedos alongados e sombra invertida) permitem que o pescador murino se alimente de peixes e crustáceos.