A operação Babylift é uma missão de evacuação de crianças de Saigon , no Vietnã do Sul , para os Estados Unidos , França , Canadá e Austrália no final da Guerra do Vietnã . As operações ocorrem entre os 3 e26 de abril de 1975. No total, mais de 3.000 crianças foram evacuadas e adotadas em todo o mundo.
Esta operação deve primeiro ser entendida em seu contexto; isto é, a Guerra do Vietnã também chamada de 2 e Indochina guerra que ocorreu entre 1963 e 1975. A retirada francesa estabelecida pela Conferência de Genebra (26 de abril-21 de julho de 1954) era garantir as bases de um futuro país unificado. Isso sem contar as disparidades político-ideológicas dos vietnamitas que se dividem em dois grupos: com o Vietnã do Sul de um lado, da obediência capitalista ocidental e, de outro, a Frente Nacional para a Libertação do Vietnã no sul (FNL) também chamado pejorativamente por seus oponentes de Viêt-Cong ("comunistas vietnamitas") apoiado pelo Vietnã do Norte e o bloco comunista . Dois destróieres americanos se aventuram (o Maddox e o Turner Joy) nas águas territoriais do Vietnã do Norte entre os2 de agosto e a 4 de agosto de 1964e são, segundo os serviços americanos, vítimas de ataques. Este episódio é o ponto de partida da escalada para a guerra. Rapidamente, os Estados Unidos lançaram ataques aéreos e enviaram tropas em 1965. Os Estados Unidos logo se juntaram a seus aliados australianos, neozelandeses, filipinos e até tailandeses.
Ao mesmo tempo, vimos o surgimento nos anos 1960 nos países ocidentais de associações "cujo objetivo principal é salvar crianças vítimas do subdesenvolvimento e da guerra" . O suíço Edmond Kaiser (1914-2000) com a sua associação Terre des Hommes (criada em 1960) é um precursor. Isso é acompanhado por muitos pedidos de adoções; mas o governo sul-vietnamita tenta a partir do ano de 1968 retardar esse ressurgimento da adoção porque não quer que seus filhos partam sem saber "o que vai acontecer com eles" , porque isso "mina o prestígio nacional" . Entre 1970 e 1974, 600 crianças chegaram à França, incluindo 50 por meio da associação Terre des Hommes. Isso foi possível graças à ajuda de associações americanas “oficialmente aprovadas pelo governo vietnamita” para adoções ( Holt International Children's Services (Holt), Traveller's Aid-International Social Services of America (TAISSA)). O objetivo é "salvar as vidas das crianças e arrebatá-las das garras do comunismo" .
Desde o início de 1975, os exércitos norte-vietnamitas estavam a caminho de ganhar a guerra. DentroMarço de 1975, muitas associações pedem ao governo americano que evacue as crianças do Vietnã do Sul atendidas em seus estabelecimentos. Foi em abril do mesmo ano que a Operação Babylift foi lançada.
A Operação Babylift foi lançada oficialmente em3 de abril de 1975pelo presidente dos Estados Unidos, G. Ford. O objetivo é evacuar "crianças Métis nascidas de pais GI e órfãos de guerra que estão sendo adotados por famílias americanas . " Para a realização dessa ação, R $ 2 milhões são destinados pelo governo. Além disso, o exército americano, ONGs e companhias aéreas mobilizam aviões. Ao mesmo tempo, as associações de adoção francesas que trabalham no Vietnã estão pedindo ao governo francês que se beneficie dessa operação. Muito rapidamente (4 de abril), um avião da Força Aérea dos EUA é fretado (Galaxy C-5), mas logo após a decolagem, ele é forçado a dar meia volta antes de cair perto do aeroporto de Saigon . Embora os números não sejam certos; dos 310-330 passageiros, 150 perderam a vida, a maioria crianças. A operação Babylift começou com um fracasso cruel e isso criou um certo mal-estar, especialmente com o governo de Saigon. A operação não parou com esta tragédia e outros aviões partiram com muitas crianças a bordo. Por exemplo, entre o 5 e o10 de abril, 99 crianças com destino à França são enviadas antecipadamente aos Estados Unidos. A rádio de Hanói critica este "tráfico de crianças" .
Famílias vietnamitas, assustadas com a guerra, veem a operação como uma boa maneira de salvar seus filhos. Por exemplo, as mães raspam a cabeça do filho para que sejam considerados órfãos e possam ser levados a bordo.
À medida que os norte-vietnamitas avançam, o embarque se torna cada vez mais difícil. O30 de abril de 1975, O Vietnã do Sul se rende incondicionalmente por meio do General Duong Van Minh ; a operação está concluída.
A memória da Operação Babylift é plural. Alguns vêem isso como uma forma de dar aos americanos uma consciência limpa ou mesmo como uma manifestação de seu imperialismo. A operação é equiparada a um "sequestro em massa" que não levanta a questão da integração dessas crianças em um país, uma cultura estrangeira. Outros, ao contrário, veem isso como um assunto inacabado. São as famílias adotantes afetadas por esta operação que têm uma opinião mais positiva. Eles comemoram este resgate, assim como os pilotos que são vistos como “heróis” . Esta “comunidade babylift ” considera a operação um benefício e mantém a memória desta operação .
Na França, a recepção é menor e isso se explica pelo fato de se tratar de uma operação americana e ter recebido pouca cobertura da mídia francesa.