A Ordem Virtuti Militari ("For Military Courage") é a maior honra militar da Polônia, reconhecendo a bravura diante do inimigo.
Criada em 1792, é considerada a mais antiga distinção militar ainda existente. As condecorações estrangeiras como a British Victoria Cross e a American Medal of Honor podem ser consideradas equivalentes.
Foi fundado em 22 de junho de 1792pelo Rei Estanislau Auguste Poniatowski da Polônia , após a vitória da Batalha de Zieleńce , na Guerra Russo-Polonesa de 1792 .
Três anos depois, o estado polonês, oficialmente a República das Duas Nações , desapareceu durante a terceira partição da Polônia entre a Rússia, a Prússia e a Áustria. Esses três poderes suprimiram a decoração e proibiram seu uso.
A ordem foi restabelecida de 1807 a 1815 como parte do Ducado de Varsóvia , um estado sob proteção francesa, com o nome de Ordem Militar do Ducado de Varsóvia ( Ordem Wojskowy Księstwa Warszawskiego ), mas os poloneses costumam usar o nome antigo.
2.569 pessoas receberam esta condecoração, notadamente Jean-Henri Dombrowski e Józef Chłopicki , bem como Joanna Żubr (ca 1770-1852), primeira mulher a receber em 1809, engajada (assim como seu marido) no exército do ducado, escondendo ser uma mulher, posteriormente promovida ao posto de sargento.
Em 1815, o ducado foi atribuído pelo Congresso de Viena ao Czar Alexandre , sob o nome de Reino da Polônia ; a ordem foi renomeada como Ordem Militar Polonesa .
A insurreição desencadeada em 29 de novembro de 1830 levou ao estabelecimento de um governo insurrecional; dentroJaneiro de 1831, O Sejm da Polónia decompõe o trono do Czar Nicolau I er e o governo assume o nome de Governo Nacional. O exército do Reino da Polónia torna-se o exército deste novo estado, que é imediatamente atacado pelas forças russas; a insurreição termina em setembro com a captura de Varsóvia por Ivan Paskevich .
No que foi uma verdadeira guerra russo-polaca 1963 combatentes foram concedidos Virtuti Militari , incluindo duas mulheres: Bronisława Czarnowska e Josephine Kluczycka , cirurgião assistente no 10 º regimento polaco da linha, este doze campos de batalha e tendo recebido duas lesões. O filho de Napoleão e Marie Walewska , Alexandre Walewski , alistou-se no exército insurgente polonês, também foi condecorado com a ordem Virtuti Militari .
O 31 de dezembro de 1831as ordens polonesas da Águia Branca e de Santo Estanislau foram incorporadas às ordens do Império Russo. A ordem Virtuti Militari desaparece e é substituída por uma "distinção polonesa por valor militar" ( польский знак отличия за военное достоинство ) ao retomar a aparição e concedida aos soldados russos que lutaram contra a insurgência.
A ordem Virtuti Militari foi restabelecida em 1º de agosto de 1919 com o nome de “Ordem Militar Virtuti Militari ” ( Ordem Wojskowy Virtuti Militari ).
Milhares de soldados e governantes poloneses e estrangeiros, várias cidades e um navio foram agraciados com a Ordem Virtuti Militari , por bravura ou conduta excepcional em tempos de guerra. Ainda não houve um prêmio desde 1989 .
O pedido inclui cinco classes: