O Canadá Ocidental ( Canadá Ocidental ) é uma região do Canadá ocidental , geralmente considerada como consistindo do país a oeste de Ontário , embora sua definição exata seja controversa (veja abaixo). É composta por British Columbia , Alberta , Saskatchewan e Manitoba . Essas três últimas províncias são conhecidas coletivamente como “ Pradarias ”.
No início da década de 1690 , já podemos ver a presença de exploradores ingleses no território, entre eles Henry Kelsey . Este último estabeleceu alguns fortes na região.
Em 1872, a Lei Federal de Terras abriu cerca de 198 milhões de acres (80 milhões de hectares) de terras no oeste do Canadá para assentamento. Ele fornece uma colonização sistemática e ordenada do Canadá Ocidental. A Lei exige, antes de qualquer estabelecimento, que os lotes sejam levantados e indicados em mapa, que será mantido no cadastro de imóveis da localidade. Para atender a esse requisito, o governo dividiu o território em um enorme tabuleiro de xadrez de cerca de 1,25 milhão de lotes.
Quando as três províncias das pradarias se juntaram à Confederação Canadense (Manitoba em 1870, Alberta e Saskatchewan em 1905), não foram reconhecidas como tendo controle sobre seus recursos naturais , um direito concedido às outras províncias em virtude da Lei Britânica da América do Norte . O governo federal quer manter esse controle para garantir a rápida integração do Ocidente à economia canadense. Esse tratamento desigual aumentou o descontentamento no oeste do Canadá, onde o governo é criticado por colocar as prioridades nacionais acima das prioridades provinciais. Em 1930, as leis de transferência de recursos naturais finalmente reconheceram esse desequilíbrio e cederam a jurisdição sobre as terras da coroa e os recursos naturais dentro de suas fronteiras para as províncias da Pradaria.
O BC fica ao lado do Oceano Pacífico , mas Alberta e Saskatchewan não têm litoral. Manitoba tem acesso à Baía de Hudson ao nordeste, onde está localizado o Porto de Churchill .
A região costeira da Colúmbia Britânica e da Ilha de Vancouver desfrutam de um clima oceânico temperado graças à influência do Oceano Pacífico , com temperaturas semelhantes às das Ilhas Britânicas . Os invernos são tipicamente úmidos e os verões relativamente secos. Essas regiões têm o clima mais temperado do Canadá, com temperaturas raramente caindo bem abaixo de zero. O interior da província é mais seco com invernos mais frios e verões substancialmente mais quentes.
Perto do Oceano Pacífico, a floresta é muito densa em coníferas gigantes. Quanto mais vamos em direção às montanhas, mais diminui a vegetação, vemos pequenas coníferas e a tundra em direção aos cumes. A precipitação é abundante, o que favorece o crescimento de árvores de grande porte como a thuja, ao mesmo tempo que provoca várias inundações. Na serra, a temperatura varia mais, quanto mais altas as regiões, mais amena é a temperatura e menor a precipitação. O oceano traz um vento quente e úmido para essas regiões. O Vale Okanagan é conhecido por seus pomares e vinhedos.
O Alberta ao lado das Montanhas Rochosas e ao sul da província goza de condições climáticas moderadas conhecidos como os Chinooks onde os ventos quentes aumentam o suficiente temperatura para desfrutar de uma gama completa de desportos de Inverno e, ocasionalmente, alguns golf. O clima de Alberta é excepcionalmente variável, e as temperaturas adequadas para mangas curtas podem aparecer em janeiro e fevereiro, enquanto a neve cai com frequência em agosto.
O Saskatchewan e o Manitoba sofrem ambas as condições climáticas extremas, embora o Manitoba sofra mais do que seu vizinho. Os invernos em ambas as províncias podem ser muito rigorosos, com ventos árticos e temperaturas de 40 ° C abaixo de zero. As temperaturas de inverno médias máximas variam entre -10 ° C e -15 ° C . O clima extremo em Manitoba deu origem ao apelido de “Winterpeg” para sua capital, Winnipeg . Mas verões pode estar muito quente, com temperaturas superiores a 35 ° C .
Na política canadense, o termo "Ocidente" costuma ser usado como sinônimo das tendências supostamente conservadoras dos canadenses ocidentais, em contraste com o suposto progressismo do Canadá central . As áreas costeiras da Colúmbia Britânica são uma exceção, assim como a cidade de Winnipeg , Manitoba , que geralmente é muito menos conservadora . O Novo Partido Democrático nasceu nas pradarias canadenses e goza de apoio significativo em Manitoba e Alberta em particular, embora a visão do partido tenha mudado para uma filosofia mais centrista ao longo do tempo, especialmente no caso de Saskatchewan .
Na Colúmbia Britânica, no início dos anos 1900, apenas homens com 21 anos ou mais, brancos, britânicos e proprietários de casas tinham o direito de votar, embora representassem apenas 20% da população. O então primeiro-ministro, Richard McBride, é o líder do partido no poder e chefia o governo composto pela maioria dos parlamentares eleitos. McBride estava ciente das apostas políticas do momento e sabia quais consequências isso poderia trazer. Apesar disso, foi somente em 1953 que todos os adultos passaram a ter o direito de votar.
No final de 2019, o Novo Partido Democrático da Colúmbia Britânica formou o governo provincial da Colúmbia Britânica . O Partido Conservador Progressivo estava no poder em Alberta , o Partido Saskatchewan em Saskatchewan e o Partido Conservador Progressivo em Manitoba.
As províncias ocidentais são representadas no Parlamento do Canadá por 92 membros da Câmara dos Comuns (BC: 36, Alberta: 28, Saskatchewan e Manitoba: 14 cada) e 24 senadores (6 para cada província). Dos 92 deputados aos municípios , 68 são conservadores , 13 são liberais , 9 são novos democratas e 2 independentes. Essas províncias são as mais insistentes em seus apelos por reformas no Senado, onde consideram Ontário , Quebec e as províncias marítimas como sobre-representadas.
As condições climáticas e econômicas contribuíram para a emigração líquida de Manitoba e Saskatchewan para Alberta e British Columbia , onde a economia é mais forte. Na verdade, a população atual de Saskatchewan é apenas ligeiramente maior do que era em 1931 .
A Colúmbia Britânica na década de 1905 era uma província de grande diversidade de riquezas. Tudo começou com o comércio de peles e depois deu lugar ao ouro. Após a superexploração desses recursos, eles se exauriram rapidamente. A população atual, portanto, explorou o território em busca de outras riquezas, como o cobre e a prata. Posteriormente, a mineração foi um novo recurso importante na Colúmbia Britânica. O forte crescimento da indústria de mineração leva muitos trabalhadores a encontrar emprego nesta área. Além disso, a densa e imponente floresta do Oeste, em 1905, favoreceu os campos da construção e da produção de celulose e papel, o que permitiu o desenvolvimento da indústria florestal e diversas oportunidades de trabalho para os madeireiros. O comércio entre a Colúmbia Britânica e as pradarias é muito forte, pois são os principais compradores de madeira na costa oeste. Graças ao acesso privilegiado ao Oceano Pacífico, a pesca é outro recurso natural que faz parte da realidade dos anos 1900. Uma grande diversidade de espécies de peixes como a foca, o arenque, o linguado e o salmão permitem uma pesca com sucesso. Finalmente, o clima ameno do oeste do Canadá favorece a agricultura e permite uma colheita abundante de trigo, aveia e feno, mas também tabaco, frutas e vegetais.
No atletismo , a Maratona de Vancouver é realizada todos os anos em maio.
No hóquei no gelo , a Divisão do Pacífico da National Hockey League (NHL) tem as equipes profissionais Calgary Flames , Edmonton Oilers e Vancouver Canucks, enquanto a Divisão Central tem os Winnipeg Jets como representantes da região oeste do Canadá. Há também um campeonato de juniores específico para uma região com a Western Hockey League (LHOu).
No futebol, o único time profissional que representa a região são os Vancouver Whitecaps, que jogam na Major League Soccer (MLS).