O paraselene (palavra que significa "próximo à lua") é um fotometeor da família halo que raramente aparece por refração dos raios lunares pelos cristais de gelo de nuvens cirros ou cirrostratus . Semelhante à parélia , mas menos brilhante, é a luz refletida pela Lua que está envolvida, e não a do Sol, dando pontos brilhantes ao longo do círculo parasselênico a uma distância angular de 22 ° (pequeno halo) e 46 ° (grande aréola). O fenômeno geralmente só é visível na lua cheia porque a luz lunar é muito fraca.
O fenômeno ocorre quando a lua está baixa o suficiente no horizonte e a atmosfera está carregada de cristais de gelo presentes em nuvens de grande altitude ( troposfera ) chamadas cirrus ou cirrostratus . Os cristais são formados naturalmente nas nuvens seguindo uma simetria hexagonal, assumindo a forma de um prisma alongado, ou hexágono ou estrela de seis pontas achatada. Durante sua queda, essas partículas, que têm ângulos todos iguais a 60 ° ou 120 °, podem se orientar espontaneamente na direção horizontal e formar uma rede de prismas que refletem e refratam a luz solar. Quando a luz passa pelos cristais entre as faces formando um ângulo de 60 ° entre elas, o desvio mínimo é de 22 °, condicionando a dimensão aparente do halo principal, ou halo pequeno . Parasselenes estão localizados neste mesmo ângulo em ambos os lados da lua quando ela está no horizonte, e se afastam quanto mais alto estiver no céu.
A luz é quebrada por refrações nos cristais: o vermelho é menos desviado do que o azul. Tecnicamente, os parasselenos devem ser avermelhados do lado da Lua e azulados do outro lado. No entanto, como sua luz é muito fraca, o olho humano não consegue perceber essa iridescência contra o fundo do céu noturno. Como os cristais raramente ficam exatamente na mesma orientação durante sua queda, eles oscilam na proporção de suas dimensões, eles produzem parasselenos que são mais altos do que largos. Freqüentemente, eles se tornam indistinguíveis do pequeno halo.
Os parantiselenos são semelhantes aos parasselenos, mas aparecem mais raramente no círculo parasselênico , a 120 ° (ou 90 °) da lua. Eles são desprovidos de coloração.
Parasselenos são mais comuns nas regiões polares, pois muitas nuvens baixas também são carregadas com partículas de gelo. O aparecimento de "luas falsas" é mais comum no inverno, pois pequenos cristais de gelo são mais comuns nesta época do ano. Porém, é possível observá-los em outras épocas do ano. O fenômeno ganha altitude com a Lua, mas só é visível abaixo de 45 graus acima do horizonte porque mais acima, a luz refratada é invisível para o observador no solo.
Meteorologicamente falando, parhelias e parasselenos podem indicar a chegada de um sistema frontal ou o desenvolvimento de uma depressão , mas nuvens cirros também podem ocorrer em altas .