O floema é o tecido condutor da seiva do floema, que é uma solução rica em carboidratos como a sacarose , o sorbitol e o manitol nas plantas vasculares . O floema é um tecido vivo composto de tubos de peneira , células companheiras , fibras e parênquima longitudinal. Tem função condutora da seiva e também reserva quanto ao parênquima e coadjuvante quanto às fibras liberianas e escleritos . Na biologia vegetal, os tecidos são classificados de acordo com sua função. Os tecidos condutores de angiospermas dicotiledôneas ou gimnospermas (principalmente árvores) incluem o floema secundário para o transporte da seiva elaborada e o xilema secundário ou madeira, para o transporte da seiva bruta.
Foi Karl Wilhelm von Nägeli quem em 1858 em “Beitraege zur Wisseschaftliche Botanik” deu-lhe o nome de floema. É um derivado da palavra grega φλοιός ( phloios ) que significa casca . No entanto, essa etimologia não traduz bem a verdadeira função do floema, que é a de tecido condutor; a casca é um tecido mais amplamente composto por cortiça (tecido protetor) e floema secundário sinônimo de líber (tecido condutor).
Nós distinguimos:
Nas raízes e nos caules esta formação é centrípeta, ou seja, o floema se formará de fora para dentro do paquito. O mesmo tipo de formação é encontrado no xilema das raízes. Para o xilema do caule isso é um pouco diferente, o alongamento é dito centrífugo, ou seja, o sentido de diferenciação das células ocorre de dentro para fora do paquito.
O tecido do floema é um conjunto de vários tipos de células:
O movimento da seiva produzida no floema é bidirecional, enquanto nas células do xilema o fluxo da seiva bruta é contínuo (para cima).
O floema realiza translocação nas árvores, é o processo de transferência de compostos orgânicos e solúveis das folhas onde ocorre a fotossíntese para os órgãos de reserva (tubérculos, raízes, etc.).
Certos herbicidas penetram na planta e são carregados pelo floema para matar a planta inteira. De inseticidas como o fipronil circulam no floema e se distribuem por toda a planta, o que aumenta sua eficiência, mas também sua ecotoxicidade.