A plutoid é um transnetunianos planeta anão no sistema solar .
O princípio de criação de uma categoria específica para este tipo de objeto foi definido por uma votação na Assembleia Geral da União Astronômica Internacional em Praga em24 de agosto de 2006, mas sem escolher a terminologia: de acordo com a resolução 6, relativa a Plutão , este é um "planeta anão" e "é identificado como o protótipo de uma nova categoria de objetos transnetunianos" .
A União Astronômica Internacional concordou com o termo " plutóide " como uma designação para planetas anões como Plutão em uma reunião de seu comitê executivo em Oslo em11 de junho de 2008.
Formalmente, "[os] plutóides são objetos celestes em órbita ao redor do sol em um semieixo maior que o de Netuno que têm massa suficiente para sua gravidade superar as forças coesivas do corpo sólido e se manter em equilíbrio hidrostático (em um quase forma esférica) e que não limparam sua vizinhança ” . Resumindo, é simplesmente um planeta anão transneptuniano .
De acordo com a primeira proposta da União Astronômica Internacional , o termo posto a votação seria "um plutão" (com p minúsculo ), definido como um planeta (na nomenclatura então proposta) cujo período de revolução em torno do Sol ultrapassa 200. Anos julianos . O termo "plutão" não obteve apoio durante a Assembleia Geral de Praga, por um lado porque já é usado na geologia para designar certas massas de magma solidificado, por outro lado porque a palavra "Plutão" (com um P maiúsculo ) designa o próprio corpo celeste (o ex-planeta, reclassificado como planeta anão ) em várias línguas europeias, incluindo o francês .
Na introdução à proposta final submetida a votação, a União Astronômica Internacional apresentou "objeto plutoniano" ( objeto plutoniano em inglês) especificando que o dicionário Merriam-Webster se qualifica como "plutoniano" que é "de, relacionado a, característico de Plutão ”. Esta proposta foi, no entanto, rejeitada por 186 votos contra 180. Na ata da assembleia geral, a IAU finalmente especifica que abrirá um processo para a designação desses objetos.
Os objetos nesta categoria são caracterizados por uma órbita mais inclinada e elíptica do que as dos planetas .
Hoje em dia (agosto de 2016), quatro objetos transnetunianos são reconhecidos como planetas anões e, portanto, considerados oficialmente como plutóides pela União Astronômica Internacional:
Ceres , o quinto planeta anão conhecido até agora, não é um objeto transnetuniano , mas um asteróide do cinturão principal . É o único planeta anão que não é um plutóide.
Muitos outros objetos transnetunianos são candidatos ao status de plutóide .
O diagrama ilustra o tamanho aproximado dos maiores objetos transnetunianos, incluindo Plutão, Caronte e Eris. Outros objetos podem atender à definição se for estabelecido que eles estão em equilíbrio hidrostático . Alguns corpos celestes no cinturão de Kuiper também são possíveis candidatos.