A primeira guerra de escravos é uma revolta de escravos que ocorreu na Sicília 140 ou 139 av. DC a 132 AC. DC , levante liderado pelo escravo Eunus (ou Eunos , Eunous ), mágico sírio , da cidade de Enna (ou Henna). Só depois de sete anos, durante os quais os escravos administraram um reino, e depois de várias derrotas das tropas romanas, os exércitos consulares puseram fim à revolta.
A Primeira Guerra Servil ocorreu em um período de agitação na Sicília , uma província romana desde o fim da Primeira Guerra Púnica . A prosperidade da Sicília desde a sua anexação em Roma, onde ela se tornou o celeiro de proprietários empurra trigo para comprar muitos escravos cujos preços são baixos por causa do grande número de cidades escravizados pela República durante a II ª século aC. J.-C.
Naquela época, a Sicília era uma terra fértil, o celeiro de Roma, onde muitos escravos trabalhavam em ergastules . Também possui importantes pastagens onde um grande número de escravos, muitas vezes do Oriente helenístico, eram pastores. Vivendo em condições miseráveis, deixados à própria sorte, estes escravos praticam saques e roubos para prover às suas necessidades, em detrimento dos pequenos proprietários, nomeadamente no centro da ilha, na região de Enna e no oeste, em o de Segesta e Lilybée . Esta situação conduz a uma grande insegurança que Roma não resolve, no entanto, porque não atinge a classe alta da ilha e os donos dos escravos são romanos poderosos.
Eunous é uma escrava síria, originária de Apamea . Ele pertence a um casal de ricos notáveis Henna, Antigène e Pythô. Ele é um “profeta” da deusa síria Atargatis , cujo culto é caracterizado pelo seu misticismo. Combinando truques de mágica e misticismo, Eunous adquire uma ascendência sobre seus companheiros escravistas. Tomado por bufão por seus mestres, ele se apresentava em banquetes ministrados por eles: foi então que previu que um dia seria rei.
Damophile, um dos grandes proprietários de terras de Henna, e sua esposa Mégallis são conhecidos por sua crueldade com seus escravos. Este último, em 140 ou 139 AC. AD , planeje assassinar seu mestre e pergunte a Eunous se eles têm a concordância dos deuses. Após uma resposta favorável de Eunous, quatrocentos escravos tomaram a cidade, arrastando o resto dos escravos com eles. A captura de Henna foi acompanhada de massacres, estupros e saques. Damophile e Mégallis são exibidos em um teatro e depois mortos, enquanto sua filha, que antes havia demonstrado gentileza com os escravos, é escoltada até Catânia .
Eunus é nomeado rei, sob o nome de Antíoco , levado pelos reis da dinastia Selêucida na Síria. Organizando seu reino no modelo helenístico, ele fez sua companheira rainha, chamou seus súditos de “sírios”, nomeados conselheiros. Uma moeda com a efígie de Deméter , divindade de Henna, foi cunhada. Homens livres que escaparam de massacres e estavam aptos para o trabalho foram reduzidos à escravidão e empregados na fabricação de armas. Seis mil homens são assim equipados em três dias. Os escravos ao redor, reunidos, trazem a força deste exército sírio para dez mil. Por sua vez, outro escravo, Cleon, cilício e criador, lidera um levante e apodera-se de Agrigento . Depois de ter jurado lealdade a Eunous, trazendo-lhe cinco mil homens adicionais, ele foi nomeado pelo último estrategista .
No início do ano 139 AC. AD , o pretor Lucius Plautius Hypsaeus, enviado para a Sicília, recrutou oito mil homens lá, mas sofreu uma derrota contra o exército servil, que então contava com vinte mil homens. Quatro pretores então falham, entre 138 e 135 contra os escravos rebeldes. Eunous apreende Agrigento , Tauromenium e Morgantina . O exército servil teria chegado a duzentos mil homens, embora esse número seja sem dúvida exagerado.
A existência deste reino servil na Sicília dificulta o fornecimento de trigo a Roma e provoca muitas revoltas no mundo mediterrâneo: em Delos, Atenas e nas minas da Ática onde milhares de escravos se revoltam, na Campânia, Lácio e Roma.
Roma então envia o cônsul Caius Fulvius, em 133 AC. DC , o cônsul Calpúrnio Pison que derrotou pela primeira vez o exército servil e reconquistou a região da Morgantina. Nesse mesmo ano, Roma experimentou uma grave crise que culminou com a morte do tribuno Tibério Graco . Cipião Emilien também conclui o cerco de Numance na Espanha, que liberta muitas tropas. Roma então decide pôr fim à existência do reino dos "sírios". O cônsul Publius Rupilius foi enviado para a Sicília em 132 aC. AD com tropas voltaram recentemente da Espanha. O exército romano, que provou seu valor em termos de poliorcética antes de Cartago e Numantia, sitia Tauromenium. Os sitiados, levados à fome, acabam sendo traídos por um dos seus. Os sobreviventes do cerco são jogados em uma ravina. Rupilius então sitia Henna, onde Cleon é morto durante uma surtida. Eunous se refugia com mil escravos na montanha, é capturado, após o suicídio coletivo de seus companheiros, e morre em uma prisão em Morgantina.
Esses eventos influenciaram a vida política em Roma e a questão do direito agrário: os Gracchi extraíram um argumento dessa revolta para criticar o risco induzido pela vasta escravidão latifundiária e para defender o retorno às pequenas propriedades distribuindo terras aos cidadãos indigentes.
O destino dos escravos não mudou depois dessa revolta, e novos senhores tomaram o lugar daqueles que haviam sido mortos pelos escravos rebeldes.