Uma prova , (na ciência ou no direito ) é um fato ou um raciocínio adequado para estabelecer a verdade .
Na vida cotidiana, a maioria das provas, se pode incluir elementos dedutivos, no entanto, contém um ou mais elementos indutivos que, portanto, lhes dão um certo nível de incerteza. A avaliação freqüentemente intuitiva desse nível determinará o nível de confiança que pode ser comprovado. Muitas das evidências usadas na vida cotidiana são amplamente aceitas como confiáveis.
Se o nível de confiança em uma informação não for suficiente, falaremos de suspeita, presunção ou pista, mas índices concorrentes podem reforçar mutuamente seu nível de confiança e, então, ser considerados equivalentes a uma prova e aceitos. Como tal. Em seguida, falaremos de um feixe de presunções.
A teoria da probabilidade para demonstrar que adicionar condições à prova não algumas pode aumentar ou diminuir o nível de confiança para a certeza ou rejeição (adicionar uma parte a um processo legal pode aumentar ou diminuir a estimativa de culpa e até mesmo garanti-la ou rejeitá-la completamente), mas em nenhum caso, a adição de condições a uma certa prova pode alterar seu certo caráter. Se isso acontecesse, significaria que a evidência não era tão certa quanto se pensava.
O que é chamado de evidência pode variar ao longo da história, bem como a maneira como é administrado.
O sociólogo Gérald Bronner qualifica como “ efeito forte ” o método argumentativo falacioso de administração da prova inaugurado por Charles Hoy Fort em O livro dos condenados em 1919 . Para provar teorias absurdas, o escritor constitui “ millefeuilles argumentativos ”, cada um baseado em uma disciplina científica afiada. Cada um desses argumentos, tomados isoladamente, é fraco, mas o conjunto constitui "um argumento que parece adequado ao leigo, impressionado por tal cultura universal e não mais competente do que motivado para ir buscar, ponto a ponto, as informações técnicas que ele precisa., seria possível revogar a atração que essas crenças vão exercer sobre ele ” . Bronner acredita que os produtos Fortean "caracterizam cada vez mais os produtos adulterados que podem ser comercializados no mercado cognitivo contemporâneo" , em particular na Internet , citando em apoio o Código Da Vinci e "os mitos da conspiração contemporânea " .
Se A ⇒ B (A implica B) com probabilidade P1 e B ⇒ R com probabilidade P2, então A ⇒ R com probabilidade P1 * P2.