Do latim primicerius (pl. Primicerii ; em grego: primikērios , πριμικήριος), o título de primicier (também encontramos primicera) designado no final do Império Romano e no Império Bizantino certos dignitários da corte, bem como certos chefes de departamentos em administração civil e militar. Também era usado na Igreja para designar os superiores de certas igrejas ou capítulos, bem como os líderes de vários grupos, como cantores ou leitores.
Etimologicamente, o termo deriva de primus in cera , (isto é, em tabula cerata ) que significa "o primeiro [ primus ] inscrito em uma placa de cera [ cera ]".
O termo primicerius parece aparecer sob a Dominação . Assim, o eunuco designado por Constantino como praepositus sacri cubiculi ("assistente na câmara sagrada"), marcando assim sua origem baixa, tornou-se no século seguinte o primicerius sacri cubiculi ou parakimomene . Ele era então o chefe de muitos camareiros que serviam o apartamento, a mesa e o guarda-roupa do soberano.
O título também era usado por vários dignitários da corte cujas funções estavam relacionadas à pessoa do imperador, como o eidikon ou o vestiarion . Outros primicerii chefiavam vários departamentos do palácio ( scrinia ), incluindo o dos notários ( notarii em latim, notarioi ou taboularioi em grego). Alguns deles alcançaram as posições mais altas. Assim, o primitivo Staurakios , primeiro-ministro da imperatriz Irene , foi acusado em 781 de ir à corte dos francos negociar o casamento de Constantino VI com uma filha de Carlos Magno .
Desde o reinado de Nicéforo III Botaniatès (c. 1001-1081), os serviços do palácio eram dirigidos por um megas prim [m] ikērios ou grand primicier, responsável pela ordem dentro ou fora do palácio quando o imperador participava uma expedição. A pompa do tribunal perdendo seu esplendor e o esvaziamento do Tesouro, a inflação dos títulos fez com que estes correspondessem cada vez menos às funções; o "chefe da corte" (πριμμικηριος της αύλης) tornou-se uma espécie de mestre de cerimônias, responsável por colocar todos no posto que ocuparia no palácio, em particular entre os corpos da guarda. Encontramos prim [m] ikērioi no Império Bizantino e no Déspota de Morea até sua conquista pelos otomanos .
No exército romano do Baixo Império , o primicier era um oficial cuja patente vinha depois da de tribuno militar , mas antes da de senador . Principalmente encontrado primicerii em unidades associadas à corte imperial, especialmente nos guardas do palácio. Assim, a IV th à VII th século, os protectores Domestici e Palatinae scholae foram conduzidos por um decano, assim como fábricas de armas, que como scholae estavam sob a jurisdição do officiorum magíster . Além da comitiva do príncipe, outros primicerii faziam parte do estado-maior dos comandantes militares regionais ( duces ), bem como algumas unidades do exército regular. No Império Bizantino, sob a dinastia Comnenus , existem primikērioi comandando certos regimentos palatinos, como o manglabitai , o vardariotai , o vestiaritai e a guarda Varègue . A grande reitor Taticius eunuco filho de um cativo trigo mourisco, subiu para os mais altos cargos no exército sob Alexius I st (c. 1058-1118) e acompanhado os cruzados de Antioch .
Na administração eclesiástica, o título de primitivo era dado aos chefes dos colégios de notários e defensores que ocupavam um lugar importante na administração da Igreja no final da Antiguidade e no início da Idade Média .
De V th ou VI th século, foi dado o título no Ocidente para os diretores de seminários de formação jovens clérigos. Uma inscrição datada de 551 e encontrada em Lyon menciona assim “ Stephanus primicerius scolae lectorum servientium in ecclesia Lugdunensi ”. Isidoro de Sevilha trata em sua “ Epistola ad Ludefredum ” das obrigações do primicier dos clérigos subalternos. Em virtude de suas funções, o primicier também recebeu certas responsabilidades na direção das cerimônias litúrgicas.
No VIII th século, o Estado de Chrodegang e artigos de Amalarius Metz fazer primicier o primeiro capítulo após o Archdeacon e Arcipreste a cargo de funcionários júnior e celebrações litúrgicas executivos e cantar. A função de primicier tornou-se assim uma função especializada em muitos capítulos, graças à transformação gradual da antiga função de chefe da schola cantorum ou lectorum .
Na Igreja Ortodoxa Oriental , o título é usado tanto para designar os superiores dos grupos notarioi e tabularioi da burocracia eclesiástica, quanto para os responsáveis pelos leitores, cantores, etc. de uma igreja. Na Idade Média e até a abolição dos capítulos eclesiásticos em 1790 na França, o grande cantor (o primicério ) era a terceira “ dignidade ” de um capítulo canônico, depois do decano e do subdecador ( decanus e subdecanus ).
Na Igreja Ortodoxa Russa moderna, o título de primicerius (primikirii) é dado a um clérigo júnior (às vezes um leitor ou subdiácono) que carrega uma vela ou tocha diante de um bispo durante as procissões litúrgicas ou durante o ofício divino.