O privilégio de São Romain permitiu ao capítulo da catedral de Rouen perdoar a cada ano um condenado à morte no dia da Ascensão . Sua origem faz parte da lenda de São Romain . Constantemente contestado pelas autoridades reais, mas várias vezes confirmado pelo rei da França, foi exercido pela última vez em 1790 .
São Romain, bispo de Rouen na época de Dagobert (629-639), decidiu domar um monstro aquático, o Gárgula , que desolou os pântanos da margem esquerda. Ele pediu um companheiro e apenas um preso do corredor da morte aceitou. São Romain colocou sua estola em volta do pescoço do Gárgula, e ela foi levada para a cidade, então mantida na coleira pelo condenado. Este último foi perdoado. Dagobert (ou seu filho Clovis II ) deu ao bispo de Rouen Saint Ouen o privilégio de perdoar uma pessoa condenada a cada ano.
Um estudo de vários livros da Idade Média permitido Amable Floquet em seu livro História do privilégio do Sacro Império Romano , para estimar o início do privilégio Santo Roman meio da XII th século . O privilégio de Saint-Romain, exercido pelo capítulo da catedral de Rouen , foi visto pelo rei da França como uma violação de seu direito de perdão. Em 1210, o governador do castelo real de Rouen (aquele onde Joana d'Arc seria encerrada em 1431) recusou-se a entregar o prisioneiro. O capítulo protesta com o rei Philippe-Auguste . A investigação real estabelece que o privilégio já foi exercido durante o reinado do rei Henrique II Plantagenêt (1154-1189). Com o tempo, o capítulo conseguiu manter o privilégio, apesar das tentativas das instituições do Estado, e estender explicitamente o benefício aos cúmplices do crime.
No XV th século , a lenda é publicado, as janelas da Catedral de Rouen ea igreja Saint-Maclou representam a cena. Em 1485, o privilégio foi exercido na presença do rei da França Carlos VIII . Em 1542, um novo monumento de pedra em forma de dossel, hoje chamado de Fierte Saint-Romain , foi construído na Place des Halles para a solenidade. Em 1597, uma declaração do rei Henrique IV excluiu os condenados por certos crimes (lesa majestade, heresia, dinheiro falso, assassinato por emboscada, estupro).
A Revolução Francesa acabou com o privilégio de Saint-Romain, que durou cerca de 650 anos. Em 1791, Adrien Duport , relator da reforma judicial na Assembleia Constituinte , declarou que esse privilégio havia sido abolido como os demais pela nova Constituição do reino.
Dezoito dias antes do Dia da Ascensão, uma delegação do capítulo dirige-se ao Parlamento de Rouen e a outras instituições de justiça, para insinuar ( inscrevê- los no registo) a existência do privilégio. Todos os julgamentos e execuções criminais estão suspensos. Durante os três dias de Rogações que precedem a Ascensão, o capítulo investiga para escolher o condenado que será eleito. O privilégio permite que os delegados do capítulo entrem em qualquer prisão e tenham quaisquer prisioneiros de quem queiram ouvir. O capítulo realiza audiências para ouvir testemunhas e tomar conhecimento das intervenções escritas. Tudo o que é dito é coberto por um segredo sob juramento "como o da confissão".
Na manhã da Ascensão, o capítulo vota; apenas os padres dos cânones têm voz. O funcionário eleito é extraído da prisão e comparece perante o Parlamento em sessão que verifica se o seu crime é um dos previstos no privilégio. Em seguida, o capítulo e a irmandade de Saint-Romain carregando o Fierte , santuário das relíquias de Saint Romain, vão em procissão partindo do portal dos Livreiros da catedral e passando em frente à igreja de Saint-Maclou na place de la Haute - Torre Velha; o eleito, que aguardava a chegada da procissão, sob a guarda da irmandade, sobe os degraus do monumento do Fierte Saint-Romain e ergue o relicário três vezes perante a multidão. A procissão seguida do relicário levado pelo eleito segue em direção à catedral e retorna pelo portal de Calende para a missa solene. Após cerimônias expiatórias e uma noite sob o teto do mestre da irmandade, o perdoado faz o juramento de não reincidir e é solto. O capítulo dá-lhe um sinal , um documento no qual estão escritos o seu nome e o dos seus cúmplices, que mostra a anistia e a restauração dos seus direitos.
O parlamento às vezes se recusa a aprovar a escolha do capítulo. Se o capítulo mantém sua escolha, não há cerimônia; caso contrário, uma nova votação ocorre imediatamente. Às vezes, disputas subsequentes sobre a qualificação do crime, que têm em jogo a reabilitação final do funcionário eleito e seus cúmplices, vão ao conselho do rei.
O monumento do Fierte Saint-Romain ainda é visível em Rouen. Encosta-se ao edifício Halle-aux-Toiles, reconstruído nos tempos modernos. Apenas a fachada dos antigos salões contíguos ao orgulho permanece ; o resto dos antigos salões foram destruídos pelos bombardeios de 1944; a praça do mercado, assim como a Haute-Vieille-Tour , cenário da cerimônia, desapareceram. O Santuário de Saint-Romain, a XIII th século , é mantido no lugar do tesouro da catedral de Rouen.